Dans la vie de Martin Scorsese, il a été tout aussi difficile de succéder à Taxi Driver que d’affronter ses démons. Auréolé de succès et récompensé à Cannes pour son cinquième film, Scorsese se remet presque aussitôt au travail mais se brûle les ailes. Alors tourmenté, Robert de Niro viendra lui tendre la main et mettra le réalisateur dos au mur avec une question choc dont la réponse le guidera vers son second chef-d’œuvre !
Deux projets au beau milieu de New-York qui ont complètement vidé Martin Scorsese
Il n’y a pas si longtemps, en marge de la sortie du film Killers of the Flower Moon de Martin Scorsese, nous vous avions proposé un top 20 des longs-métrages du cinéaste. Très rapidement, nous avions mentionné Raging Bull. Derrière les belles notations qu’il récolte un peu partout, ce film revêt une importance capitale dans la filmographie de Martin Scorsese puisqu’il a tout changé, de sa carrière à sa vie personnelle. Quatre ans avant la sortie du film, le réalisateur décroche son premier véritable succès avec Taxi Driver et repart avec une addiction à la cocaïne qui lui fait vivre un enfer et se répercute sur le tournage de son nouveau film New York, New York. Petit à petit, la passion de Scorsese pour la Grosse Pomme le ronge de l’intérieur…
Résultat des courses, Scorsese ne concrétise pas l’essai et signe, dans la foulée de Taxi Driver, son premier échec cinématographique, aussi bien d’un point de vue critique que commercial. À partir de là, il s’enfonce encore plus dans son addiction, ne parvient pas à garder la tête hors de l’eau et sombre, à petit feu, dans une profonde dépression. Sa filmographie est équivoque à ce sujet : Scorsese ne sortira aucun film entre 1977 et 1980. C’est alors que Robert De Niro lui partage l’idée d’un film qui s’intéresserait à la vie du boxeur Jake LaMotta, mais cela n’emballe pas vraiment le réalisateur, peu motivé et peu enclin à produire un film de boxe. Et pourtant…
Après Taxi Driver, Scorsese n’est pas longtemps resté KO : ce film de boxe lui a offert son second round
Ce refus initial ne signe pas la fin de Raging Bull pour autant ! Néanmoins, il faudra attendre que Scorsese, tel un boxeur professionnel, finisse au sol pour mieux se relever. Quelque temps après les échanges entre De Niro et Scorsese, ce dernier se retrouve sur un lit d’hôpital, admis dès suite d’une hémorragie interne causée par une overdose de cocaïne. Pendant sa convalescence, il reçoit la visite de Robert De Niro, autant décidé à lui passer un savon qu’à tendre une nouvelle perche à son grand ami. C’est dans cette même chambre qu’il lui lancera l’ultimatum suivant : « Est-ce que tu veux vivre ou mourir ? »
Bien évidemment, le cinéaste bien qu’affaibli lui répond qu’il souhaite vivre. C’est alors que débute la production de Raging Bull. Tête d’affiche du film, De Niro s’implique à tous les niveaux, comme pour mieux défricher la voie de la rédemption à son ami réalisateur, et offre bel et bien à Scorsese son deuxième chef-d’œuvre, quatre ans seulement après Taxi Driver. Le cinéaste renoue alors avec le succès et tire un trait définitif sur la drogue et sur son addiction. À partir de là, Scorsese aborde une nouvelle décennie avec plus de lucidité, aussi bien personnelle que créative, et relance complètement sa carrière qui se retrouve enfin placée sur les rails du triomphe et ne s’en écartera plus jamais.
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