Ce film de David Cronenberg est aujourd'hui considéré par beaucoup comme un film culte. Mais lors de sa sortie en 1992, le long-métrage fit un véritable four au box-office international.
Un génie incompris
Après plus de cinquante ans de carrière, David Cronenberg est aujourd'hui considéré comme l'un des plus réalisateurs de l'histoire du cinéma. Le cinéaste compte à son actif plusieurs chefs-d'oeuvre comme La Mouche, Videodrome, Crash, A History of Violence, Les promesses de l'ombre... mais a toujours rencontré des difficultés à s'imposer auprès des studios. Souvent acclamé par la critique, mais jamais vraiment couronné de succès au box-office, le réalisateur canadien peine encore aujourd'hui à monter ses projets. Cette année, en France, David Cronenberg revient au cinéma avec l'un de ses longs-métrages les plus méconnus : Le Festin nu, un projet complexe devenu culte au fil des ans. Mais un échec retentissant lors de sa sortie en salles en 1992.
Un film culte, 30 ans plus tard
Le Festin nu est en fait l'adaptation du roman du même nom de William S. Burroughs, un livre controversé qui fut même interdit de 1962 à 1966. Pendant de nombreuses années, personne ne croit vraiment à une adaptation du livre. Du fait de sa forme incohérente et de ses nombreux passages surréalistes, le Festin nu est jugé "inadaptable" par la plupart des studios. Néanmoins, David Cronenberg est un grand fan du livre et souhaite le porter à l'écran depuis le début des années 80.
C'est finalement près d'une décennie plus tard, grâce au soutien de plusieurs boîtes de production du monde entier, que le cinéaste parvient à réaliser son film. Il y insuffle alors tout son amour pour l'abstrait, à l'aide de son maquilleur Chris Walas, parvient à donner vie aux formes étranges de l'esprit de Burroughs. Distribué par 20th Century Fox, Le Festin nu sort en salles aux États-Unis en fin d'année 1991 et quelques mois plus tard en France. Et c'est un échec total. Avec un budget estimé à 16 millions de dollars, le film rapporte seulement 2,6 millions de dollars dans le monde. Dans l'hexagone, Le Festin nu réunit seulement 95 000 spectateurs. C'est très loin du plus grand succès du cinéaste en France, La Mouche, qui avait réalisé 2,1 millions d'entrées lors de sa sortie en 1987.