Amazon semble avoir utilisé un algorithme pour gonfler ses prix, pour voir la limite que pouvaient payer les consommateurs. Le tout en amusant de la position de monopole sur le marché.
Les secrets du Projet Nessie
Amazon est actuellement dans le viseur de la Federal Trade Commission, ou FTC, une institution américaine qui protège les consommateurs. Cette agence affirme qu'Amazon abuse de sa position de monopole pour écraser la concurrence en imposant des contraintes financières sur les vendeurs qui sont dépendants de sa plate-forme. Cette affaire pourrait avoir des implications majeures pour l'avenir du commerce en ligne si cela est avéré.
Au cœur du problème se trouve un algorithme connu sous le nom de "Projet Nessie". Ce programme est conçu pour augmenter les prix des produits et observer si les concurrents font de même. Le but ? Trouver le plafond de prix des consommateurs avant que les concurrents ne reculent. Et si personne ne suit, l'algorithme est assez intelligent pour revenir aux prix originaux.
Un algorithme en faveur des clients ?
Ce qui est fascinant ici, c'est la flexibilité de Nessie. Non seulement l'algorithme augmente les prix, mais il est aussi capable de les baisser pour s'aligner sur les promotions concurrentes. Cela force les autres marchands à suivre, créant une spirale promotionnelle qui, selon les employés d'Amazon, maintient le marché en mouvement. Pour le consommateur ça semble plutôt positif cette partie.
Une source proche du dossier indique que cet algorithme aurait permis à Amazon de gagner plus d'un milliard de dollars. C'est colossal. Par contre, Amazon contre-attaque en disant que le FTC a mal compris le but de Nessie. Selon eux, l'algorithme servirait à empêcher que les prix atteignent des niveaux non viables économiquement.
Évidemment la FTC n'est pas convaincue et exige une version non censurée des documents relatifs au Projet Nessie. Notons que ce programme ne serait plus utilisé depuis 2019. Amazon, de son côté, se dit prêt à défendre sa cause devant les tribunaux, rejetant les allégations de la FTC.
Cette affaire est donc loin d'être terminée et elle pourrait bien redéfinir les règles du jeu en matière de commerce en ligne. Les implications éthiques et légales posées par l'existence de l'algorithme Nessie sont énormes et méritent une enquête approfondie. Surtout à une époque où les IA sont devenues légion et qu’Amazon est rentré dans le marché.