Vous êtes peut-être déjà tombé sur ce cliché d'Elijah Wood totalement défraîchi, aux dents noircies et qui aurait bien l'air d'avoir besoin de passer un long séjour en désintox. Il s'agit en réalité de son prochain grand rôle dans le nouveau projet de Macon Blair, l'homme derrière la comédie policière I Don’t Feel At Home In This World Anymore (disponible sur la plateforme Netflix). Ça s'appelle Toxic Avenger, et comme le titre pourrait déjà vaguement le laisser imaginer, il s'agit bien d'une version crado et parodique des super-héros charismatiques d'Hollywood. Le film est le remake d'un long-métrage éponyme à petit budget sorti en 1985 et signé Lloyd Kaufman et Michael Herz, spécialistes du nanar via la boîte Troma. Ici, pas de Thor aux muscles saillants ni de Black Widow en costume latex, mais plutôt un certain Melvin Junko, tombé maladroitement dans un tonneau de déchets chimiques toxiques qui l'ont transformé en une créature totalement répugnante mais tout de même douée d'une force magistrale. Il devient dès lors le Toxic Avenger, le premier super-héros du New Jersey. La franchise Toxic Avenger deviendra bien vite un incontournable et aura droit à deux suites, une série télé d'animation, des BDs, un jeu vidéo et même une comédie musicale.

Blair, qui reprend le flambeau, a confié dans les colonnes de EW que Troma a été une source d'inspiration majeure pour lui lorsqu'il était enfant : "Mon groupe d'amis commençait à faire ses propres films sur VHS. Tout ce que nous faisions était une imitation des Monty Python et des premiers films de Troma". Au programme des premières images fraîchement diffusées : du fun et beaucoup de trash.

Il parait que le remake a déjà créé l'événement au Fantastic Fest, où il a été diffusé en avant-première. Et d'après le score de 90% (sur 21 critiques) sur Rotten Tomatoes, ça semble plutôt bien parti pour lui. Mashable écrit que "comme Bacon, The Toxic Avenger s'améliore au fur et à mesure qu'il prend de l'ampleur, d'autant plus que "prendre de l'ampleur" signifie s'éloigner encore plus de l'écorce des films de super-héros classiques". Variety estime pour sa part qu'il s'agit "en grande partie d'une proposition réservée aux fans, ce qui n'est pas nécessairement une mauvaise chose". De son côté, IndieWire tempère l'enthousiasme :

Ici, "agréablement stupide" est le mot d'ordre... C'est un choix délibéré de la part du réalisateur, qui aliénera une grande partie du public potentiel du film, mais qui plaira à ceux qui sont déjà prêts à ricaner tout au long du film.

Des stars d'Hollywood au programme

La star du Seigneur des Anneaux campe le rôle d'un méchant nommé Fritz Garbinger, un personnage décrit par Clair comme "une sorte de Riff Raff du Rocky Horror Picture Show et le Pingouin de Danny DeVito mélangés" (source : EW). Un mélange assez étrange que l'on se tarde évidemment de découvrir à l'écran. "L'idée est que l'on oublie qu'il s'agit de l'Elijah que l'on connaît du Seigneur des anneaux ou d'un autre film", ajoute le réalisateur. Pari plutôt réussi.Pour l'heure, pas de date de sortie officielle annoncée. Wood donnera la réplique à deux autres vedettes d'Hollywood : Kevin Bacon (Mystic River) et Peter Dinklage (Game of Thrones) qui incarnera le concierge d'une usine de produits chimiques nommé Winston Gooze, successeur de Melvin Junko.

Comme dans l'original Toxic Avenger, il est singulièrement peu qualifié pour être un héros. Il n'est pas spécialement courageux, il n'est pas spécialement rusé, mais il a le cœur à la bonne place et il commence à repousser ses limites lorsqu'il est poussé dans ses retranchements.

Bacon endosse quand à lui le rôle du chef d'entreprise, personnage dans la veine d'un "Lex Luthor" semble-t-il, et frère de Fitz, lequel est le rejeton de la famille. Au casting, vous retrouverez également les acteurs Taylour Paige (Zola) et Jacob Tremblay (La Petite Sirène).