Tesla ne s’arrête jamais d’innover

Tesla se rapproche d'une nouvelle technique de fabrication qui pourrait considérablement réduire les coûts et augmenter la production de ses véhicules électriques. Selon des sources proches du dossier citées par Reuters, cette nouvelle technique permettrait au constructeur automobile de réaliser l'ensemble du châssis de la voiture sous forme d'une seule pièce en fonte plutôt que d'assembler environ 400 pièces en utilisant les techniques de construction automobile classiques.

Le processus actuel de fabrication du populaire SUV Model Y de Tesla implique déjà l'utilisation unique de presses à ultra-haute pression massives capables de mouler à la fois les parties avant et arrière du véhicule. Tesla appelle ce processus « gigacasting », que certains experts considèrent déjà comme hautement efficace et rentable par rapport aux usines d'autres constructeurs automobiles. Mais la société d’Elon Musk ne compte pas s’arrêter là.

La nouvelle technique secrète de Tesla

Pour mettre en place son nouveau processus, Tesla a décidé d’adopter une nouvelle technique avec du sable industriel qui peut construire le moule couche par couche et le rendre plus facile à modifier par la suite. Toujours selon Reuters, les alliages d'aluminium utilisés pour produire les pièces en fonte ne se comportaient pas comme prévu, mais les spécialistes de la fonte ont modifié la formule de l'alliage et affiné les processus de refroidissement et de traitement thermique pour le faire fonctionner.

Crédit photo : Tesla

Dans les faits, si cette technique porte ses fruits, le constructeur automobile pourrait mouler un châssis entier en une seule pièce au lieu de deux ou plus avec le processus actuel. En général, les châssis des véhicules sont assemblés par soudage de pièces, laissant un sous-châssis creux qui renforce structurellement la voiture en cas d'accident. Cependant, avec sa technique, Tesla prévoit de le faire en une seule pièce à l'aide d'un nouveau moule qui comprend des noyaux de sable solide imprimés en 3D à l'intérieur. Après la fonte, le sable est retiré, laissant le même sous-châssis creux sans avoir besoin de souder les pièces ensemble.

La nouvelle technique de moulage en est apparemment à la fin de son développement, mais elle présente également de nouveaux défis. Tout d’abord, selon les sources, Tesla aurait besoin de Giga Press plus puissantes et beaucoup plus grandes par rapport à celles déjà utilisées. Deuxièmement, à des pressions plus élevées, la technique de noyau de sable imprimé en 3D pourrait ne pas fonctionner. Une autre option pourrait impliquer une injection lente d'alliage fondu pour accommoder les noyaux de sable, mais cela ralentirait la fabrication. Dans les faits, ce processus pourrait accélérer la construction de voitures en commençant par le moulage d’une seule pièce, en ne peignant que les parties qui en ont besoin, et en assemblant le reste des pièces en une seule fois.