Tesla et le rêve de la conduite totalement autonome

« On pourrait vendre des voitures sans profit et gagner de l'argent avec le logiciel ». Elon Musk a encore surpris en avril dernier avec une de ces déclarations qui donnent des ailes. Des ailes pour les plus ardents défenseurs de la marque. Et des ailes pour ceux qui considèrent que nous sommes face à la dernière fanfaronnade de l’homme d’affaires. Et entre ces deux types de personnes, il y a ceux qui haussent les sourcils et attendent. Car bien que les aides à la conduite autonome de Tesla soient l’une des raisons principales des dysfonctionnements des véhicules de la marque, la vérité est qu'il s'agit de l'un des systèmes les plus avancés du marché. Malgré cela, ce n'est pas le système définitif qu'Elon Musk promet à tout le monde depuis des années.

Ces déclarations coïncidaient avec la présentation des résultats du premier trimestre de l'année. Dans un nouveau trimestre record pour Tesla, la société anticipait déjà une perte de marges bénéficiaires, à la fois avant et après impôts. Pour rappel, depuis le troisième trimestre 2022, sont en baisse constante. Et les perspectives ne sont pas bonnes, car une réduction de la production et de la livraison des véhicules est également attendue.

Tesla va investir un milliard de dollars pour ses voitures électriques

À la réduction de la production, il faut aussi ajouter l'investissement brutal que Tesla compte faire dans Dojo, son supercalculateur chargé de développer l'intelligence artificielle de ses futurs véhicules totalement ou partiellement autonomes. Selon Elon Musk lui-même, la société prévoit d'investir 1 milliard de dollars l'année prochaine. Le nombre, en lui-même, peut faire fait peur, mais montre à quel point les espoirs de Tesla dans la conduite autonome n'ont cessé de grandir avec le temps. Ces dernières années, il a été question de voitures sans volant, mais aussi de robotaxis ou encore de vente de systèmes de conduite autonome à d'autres constructeurs.

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Mais comme nous vous l’expliquions en préambule de cet article, ces déclarations ont semé le doute chez certains cadres de la marque automobile. Zach Kirkhorn, le directeur financier de l’entreprise, vient, par exemple, de quitter le navire après cette nouvelle frasque (qui ne semble pas en être une) de son désormais futur ex-PDG. Pour vous donner un ordre d’idée, jusqu'à présent, Zach Kirkhorn faisait partie des candidats à la succession d'Elon Musk à la tête de l'entreprise. Comme expliqué dans le Financial Times, il a offert aux investisseurs une traduction des promesses grandiloquentes de l’homme d’affaires.

Comme une personne qui verserait de l'eau sur un feu qui grandirait trop vite, Zach Kirkhorn a jusqu'ici joué le rôle d'une voix calme et sereine, mettant un point rationnel sur les annonces du PDG de l'entreprise. Son départ, dû au fait qu'il était inattendu, n'a pas été considéré comme un bon signe et certains analystes réduisent également leurs attentes, même si Elon Musk lui a déjà trouvé un remplaçant…