La révolution du stockage d'énergie par gravité

Le paysage énergétique mondial est en pleine mutation. La demande croissante pour des sources d'énergie propres et durables amène des solutions innovantes. C’est ainsi que la société suisse Energy Vault a franchi une étape majeure en introduisant le tout premier système commercial de stockage d'énergie par gravité au monde, connu sous le nom d'EVx.

Alors que les batteries au lithium dominent actuellement le marché, Energy Vault a opté pour une approche radicalement différente : utiliser des blocs massifs de béton pour stocker l'énergie. On connaît la méthode qui pompe de l’eau en hauteur pour créer de l'énergie potentielle. Une fois nécessaire, on lâche l’eau et cela fait tourner une turbine qui génère de l'électricité. Le principe est le même, mais avec du béton. Cette approche ouvre de nouvelles perspectives, permettant de s'affranchir des contraintes topographiques liées aux systèmes hydroélectriques traditionnels.

La Chine en leader du renouvelable

Le déploiement de ce système révolutionnaire est actuellement en cours à Rudong, près de Shanghai, en Chine. Cette entreprise audacieuse est menée en collaboration avec des partenaires de premier plan tels qu'Atlas Renewable et China Tianying. Le système EVx, avec une capacité de 25 MW et 100 MWh, est associé à un parc éolien. Cette synergie avec les sources d'énergie renouvelable locales vise à augmenter et à équilibrer le réseau énergétique chinois. Cette initiative souligne la demande croissante et l'attrait pour la technologie novatrice proposée par Energy Vault.

La mise en service progressive du système a débuté en juin, et l'objectif est de finaliser la connectivité complète avec le réseau local d'ici la fin de l'année. Energy Vault vise une efficacité accrue de plus de 80 % grâce à des améliorations de la conception de la chaîne d'efficacité. L'entreprise ne se contente pas seulement de révolutionner la manière dont nous stockons l'énergie, mais elle ambitionne également de devenir une actrice majeure dans la transition énergétique chinoise. Plusieurs autres projets de stockage d'énergie par gravité sont déjà en cours de développement en Chine, ce qui atteste de l'importance croissante de cette technologie.

Le plus grand avantage est de ne pas utiliser de terres rares. Ainsi, les blocs de béton sont montés lorsque l'électricité est en excès pour créer de l'énergie potentielle. Le bloc sera alors relâché, retenu à une corde qui fait tourner un générateur. La chute libère alors l'énergie potentielle en électricité.

Difficile de faire plus basique de cette méthode, mais cela marche. La seule contrainte est qu’il faut beaucoup d’espace. Mais cela ne semble pas être le plus gros problème de la Chine. À voir si ce genre de projet se développe dans le reste du monde.