« De toute manière, il n’y a plus de saison » : à la vue des prévisions météorologiques des prochains jours, cette affirmation n’a jamais été aussi vraie ! Entre automne et été, le mois d’août ne semble pas vouloir se décider.
La France et l’ouest de l’Europe entre deux saisons
La France vient de connaître deux semaines marquées par des températures élevées, principalement dans le sud du pays, créant une période de chaleur intense. Cependant, un changement météorologique significatif est à prévoir : à partir de ce mercredi 2 août, les températures vont drastiquement chuter, avec une moyenne de 5 degrés en dessous des normales de saison. Ce phénomène de refroidissement est accompagné de pluies abondantes dans certaines régions, particulièrement dans le nord.
En météorologie, le courant-jet ou « jet stream » en anglais, fait référence au courant-jet polaire qui sépare la zone tempérée (nos latitudes) de la zone froide qui s'étend du 60ᵉ parallèle au pôle Nord. Il est associé à des vents qui soufflent violemment en haute altitude, au niveau de la troposphère entre 8 et 12 km. Ils peuvent atteindre plus de 350 km/h. Le courant-jet peut favoriser l'aggravation des conditions météorologiques et parfois de façon spectaculaire. Il peut renforcer des systèmes dépressionnaires en tempêtes comme et aussi renforcer la violence des orages.
À vrai dire, cette baisse soudaine des températures est directement reliée à un mouvement atmosphérique relativement courant (mais pas à cette période de l'année, où le temps est généralement très stable). En effet, le courant-jet polaire va doubler et va ainsi générer un méandre considérable qui va balayer une bonne partie de l’ouest de l’Europe et, au passage, une immense majorité de la France.
La France ne sait plus sur quel pied danser
Comme nous l’expliquions plus haut, la principale cause de cette baisse soudaine des températures est un vaste système dépressionnaire en provenance de l'Atlantique Nord, qui va progressivement s'installer sur la France. Cette dépression va bloquer l'anticyclone des Açores, qui apporte généralement de la chaleur à la France. De plus, l'arrivée d'air polaire maritime en provenance du nord et des îles britanniques entraînera des pluies et des averses, notamment dans le nord du pays.
Carte par Alicia M. Bentley (via RAM)
Bien que cette baisse des températures puisse sembler inhabituelle pour la saison estivale, il s'agit d'un phénomène qui se produit de manière occasionnelle. En effet, la dernière fois qu'une situation similaire s'est produite en début du mois d'août remonte à 2014. Cette vague de fraîcheur pourrait même conduire à des conditions hivernales en montagne, avec la possibilité de chutes de neige à des altitudes relativement basses.
Cependant, cette météo automnale apporte également des avantages. Les pluies abondantes contribueront à atténuer la sécheresse en surface, même si elles ne pénètreront pas en profondeur pour résoudre complètement le problème. En revanche, dans le sud, un vent du nord (mistral et la tramontane) soufflera fortement, exacerbant ainsi la sécheresse des sols et augmentant le risque d'incendies, ce qui est préoccupant étant donné les risques élevés de feux de forêts qui touchent déjà les régions méditerranéennes françaises.