Sacré Bobby

Encore une nouvelle qui vient semer la confusion ou, tout du moins, l'ironie. Comme chacun le sait, Sony s'oppose totalement au rachat d'Activision-Blizzard par Microsoft à cause d'une peur principale : la mise en exclusivité des jeux Call of Duty chez Xbox, avec notamment l'inclusion des différents épisodes dans le Game Pass. La maison japonaise perdrait alors une quantité folle d'argent, les Call of Duty engrangeant beaucoup, mais alors beaucoup d'argent sur les plateformes PlayStation.

Le hic, c'est qu'Activision-Blizzard lui-même avoue ne pas aimer les services d'abonnement de jeux vidéo en libre accès. C'est Bobby Kotick, le PDG d'Activision-Blizzard lui-même, qui l'a avoué lors d'un témoignage au tribunal face à la FTC américaine, et plus précisément face à l'avocate Jennifer Fleury.

J'ai une aversion générale pour l'idée d'un abonnement multi-jeux (...). L'idée d'avoir un jeu dans les services d'abonnement d'une bibliothèque de contenus dégraderait l'économie. C'est incompatible avec l'idée de commencer des free-to-play en créant des univers et en ayant plusieurs façons flexibles de jouer.

Une discussion honnête ?

Quand la FTC demande à Kotick si Activision a pris la décision formelle de ne pas proposer ses jeux sur un service d'abonemment (à l'instar du Game Pass ou du PlayStation Plus, donc), il répond par l'affirmative avec sûreté.

Bien sûr que non, ce n'est pas quelque chose que je pense que nous voulons ou ferions. De temps en temps, nous expérimentons, d'une manière générale, je pense que ce n'est pas la bonne façon d'offrir le plus de valeur à nos actionnaires ou d'offrir de la flexibilité à nos joueurs.

Pourtant, certains jeux Activision se sont déjà vus proposés sur de tels services, fait que lui rappelle immédiatement la FTC. Kotick répond qu'il ne s'agissait que "d'expériences". "De manière générale, nous n'y croyons pas, je n'y crois pas, la direction n'y croit pas. Je ne pense pas que l'abonnement à une bibliothèque de contenus soit le meilleur moyen pour les joueurs d'investir dans les jeux."

Enfin, une question des plus intéressantes lui est posée. "Si Microsoft proposait des conditions commerciales attractives, ces jeux pourraient-ils être intégrés au Game Pass ?" Et la réponse était claire et limpide :

Il faudrait évaluer la proposition. Je ne pense pas qu'il y ait une entreprise qui puisse jamais nous offrir ou être disposée à prendre le type d'engagement commercial pour fournir ce genre de valeur structurelle.

A priori donc, mettre des Call of Duty, Diablo et autres jeux de l'éditeur dans un Game Pass, pour ne citer que lui, serait possible à condition d'aligner un chèque suffisant (qui serait sans doute hors-norme).

Voir Bobby Kotick tacler littéralement le modèle des services d'abonnement peut paraître étrange et justement, certains se demandent si le PDG n'agit pas de la sorte pour rassurer la FTC afin de valider le rachat.

Car une fois que l'acquisition sera effectuée, chose que souhaite pourtant profondément Kotick, ce dernier ne sera plus le seul maître à bord et Phil Spencer pourra probablement mettre les jeux Activision-Blizzard dans le Game Pass s'il le souhaite. Le cas des titres Bethesda est d'ailleurs un bon exemple (on peut citer Starfield). Nous verrons bien.