Lancé en grande pompe en 2019, la plateforme de cloud gaming de Google dénommée Stadia n'aura pas su s'imposer. La faute à un modèle économique bancal, à des promesses non tenues, et à une concurrence déjà bien installée dans le secteur. Mais tout ne serait pas perdu pour le géant du web selon une récente fuite.
Stadia : de l'ambitieux projet à l'échec
Pendant longtemps, on s'est demandé pourquoi Google ne tentait pas l'aventure du jeu vidéo. La firme avait toutes les cartes en mains, des infrastructure solides, et surtout une place centrale sur Internet. Après de nombreuses rumeurs, Google a annoncé Project Stream, ensuite devenu Stadia. Lors de la présentation. On a découvert que l'idée était de proposer une plateforme de Cloud Gaming, accessible depuis un ordinateur, un smartphone ou une télévision via le Chromecast. L'idée était prometteuse, et les premiers retours d'expériences semblaient positifs. Pourtant, Stadia n'aura jamais réussi à s'imposer.
En premier lieu, Google n'avait pas d'historique direct avec le jeu vidéo, obligeant la firme à aller chercher le public. Et c'est en grande partie là que le problème est apparu, puisque Google a proposé un service par abonnement dans lequel les joueurs devaient, hors jeux founis sans surcoût dans le cadre de l'abonnement Pro, remettre la main à la poche. Un modèle économique qui a refroidi une partie du public, qui avait en face un Game Pass prenant de plus en plus de place. Le catalogue de lancement était également assez faible, et les promesses de gros jeux exclusifs développés en interne par un studio monté pour l'occasion n'ont pas suffit.
Dès 2021, la voilure a été réduite, et l'inquiétude est devenue très concrète lorsque Google a annoncé la fin du développement de jeux first-party et la réduction des effectifs de Stadia Games and Entertainment. En septembre 2022, et après avoir laissé le navire être porté par vent, Google a officialisé ce à quoi tout le monde s'attendait, à savoir la fermeture prochaine du service. C'est donc en janvier 2023 que les serveurs Google Stadia ont été éteints, un tout petit plus de 3 ans après son lancement. Google a lancé, annulé ou arrêté de nombreux projets, et on peut aisément imaginer qu'il y en aura d'autres.
Google de retour dans le gaming ? Cette sérieuse rumeur permet d'y croire
La fermeture de Stadia semblait enterrer les ambitions vidéoludiques Google, mais une fuite suggère que la marque pourrait très bientôt faire son retour dans le gaming. Repérée par le Wall Street Journal et relayée par Cassim Ketfi pour Frandroid, cette fuite indique que Google serait en train de réaliser des tests pour un service de cloud gaming intitulé YouTube Playables. Des mails d'invitations auraient été envoyés à un certain nombre d'employés de Google afin qu'il puissent directement jouer à une sorte de casse-brique dénommé Stack Bounce en se rendant sur une page YouTube.
Cela vous semble familier ? C'est normal, puisqu'il s'agit de l'une des grandes promesses non tenues de Stadia. Plutôt que de chercher à concurrencer Sony, Microsoft et Nintendo, Google cherchait plutôt renforcer la position de YouTube Live face à Twitch en permettant aux viewers de rapidement découvrir des jeux diffusés en direct. Pour le moment, impossible de savoir si ce projet va devenir commercial et si de gros titres lui permettront de fonctionner, mais Google ne semble pas avoir totalement abandonné le gaming si on en croit ces nouvelles informations.