Quand Google voulait surprendre la PS5 et les Xbox Series X|S

En 2019, Google était fier de dévoiler ce qui se cachait derrière ses mystérieux travaux sur le « Project Stream ». La société, elle aussi tentée par l’univers du jeu vidéo, n’avait pas fait le choix de développer sa propre console de jeux vidéo mais avait plutôt opté pour le streaming. Avec Stadia, les ambitions étaient de proposer du jeu vidéo à la demande en utilisant une multitude d’appareils compatibles, qu’il s’agisse d’un simple téléphone, d’un ordinateur ou même d’un Chromecast. Mieux que ça, le géant américain nous mettait l’eau à la bouche en utilisant des termes comme « 4K » et « 60 images par seconde » et avait opté pour un modèle économique assez étonnant puisque basé sur un système d’abonnement, résiliable à tout moment.

Sur le papier, la proposition avait de quoi plaire et Google mettait plusieurs points en avant avec Stadia, notamment l’ajout de nouveaux jeux chaque mois, du jeu vidéo sans se ruiner et, surtout, l’absence de téléchargements ou autres mises à jour pour ne promettre que « le plaisir du jeu » pour reprendre la communication officielle du site. Malheureusement, Stadia n’a pas su se rendre suffisamment attractif : l’absence de AAA récents étant l’une des raisons de ce désamour de la part des joueurs qui, hormis des gros titres comme Assassin’s Creed : Valhalla, Dragon Quest XI S : Les combattants de la destinée, Hitman, Control ou encore Far Cry 6, n’avaient pas grand chose à se mettre sous la dent.

C'est la fin de Google Stadia, mais pas de sa technologie !

Pour Google, c’est un peu la douche froide. En l’espace de trois ans, Stadia n’a pas réussi à sortir du lot et à se positionner, en misant sur la technologie du cloud gaming, comme une alternative efficace au jeu vidéo. À tel point que les cadres de Google ont fini par donner raison à la sempiternelle rumeur autour de l’arrêt de Google Stadia : oui, le service Google va fermer ses portes, sauf que ce n’est pas encore pour tout de suite. Les adieux auront lieu à compter du 18 janvier 2023, mais le géant de la Silicon Valley a d’ores et déjà des solutions pour faire rebondir sa technologie.

Du côté des joueurs, il n’y a pas d’inquiétudes à avoir et Google se montre clair sur le sujet : l’ensemble du matériel Stadia acheté sur la boutique Google Store ainsi que l’ensemble des jeux et des contenus additionnels seront remboursés d’ici à la mi-janvier 2023, en marge de l’arrêt de Google Stadia. C’est le cœur lourd, on l’imagine, que Phil Harrison, vice-président et directeur général de Stadia, s’est exprimé le temps d’un billet de blog pour faire part de la nouvelle, tout en annonçant que les employés seraient répartis dans d’autres secteurs et que la technologie de Stadia tentera d’être appliquée à d’autres domaines tels que YouTube, Google Play ou la réalité augmentée, en plus d’être rendu disponible à tous leurs partenaires au sein de l’industrie.

Il y a quelques années, nous avons également lancé un service de jeux grand public, Stadia (…) Et bien que l'approche de Stadia en matière de streaming de jeux pour les consommateurs ait été construite sur une base technologique solide, elle n'a pas pris l’ampleur à laquelle nous nous attendions auprès des utilisateurs, ainsi nous avons donc pris la décision difficile de commencer à réduire progressivement notre service de streaming Stadia. — Phil Harrison, vice-président et directeur général de Stadia