La frustration n’est pas un argument pour taper sur Prince of Persia : The Lost Crown

Le 8 juin dernier, Geoff Keighley montait sur la scène du Youtube Theater de Los Angeles pour lancer sa grande soirée du Summer Game Fest. Pour les fans de jeux vidéo, cette période de conférences pré-estivales à une saveur particulière puisqu’elle est souvent le lieu de grandes annonces. Chaque invité a beau s’être convenablement préparé, ce n’est jamais évident d’être le premier à faire le grand saut. Malgré la pression, c’est Prince of Persia : The Lost Crown qui a endossé cette responsabilité. Du courage, il lui en a fallu pour ouvrir le bal du Summer Game Fest… et encore plus pour encaisser les commentaires virulents dont il a été la cible.

Oui, la licence Prince of Persia a une aura spéciale, mais ce n’est pas une raison pour lui tomber dessus alors qu’elle se décarcasse pour vous offrir quelque chose de neuf. Quand bien même la proposition semble éloignée de votre genre de prédilection. Sur YouTube, l’effet d’annonce est là : plus de 500 000 vues. Mais, pour la bienveillance, on reviendra. Bien sûr, on y trouve quelques commentaires positifs mais de trop nombreux utilisateurs crachent leur venin dans la section dédiée, bien plus intéressés par la course aux pouces bleus qu’au potentiel de ce retour en 2,5D. Bien évidemment, chacun à le droit d’y exprimer son avis. Dans les commentaires, personne ne se fait d’ailleurs prier pour dire qu’ils souhaiteraient plutôt un portage HD de la trilogie des Sables du Temps ou que ce n’est clairement pas le genre de retour en fanfare auquel ils s’attendaient.

Bref, des messages acerbes, Prince of Persia : The Lost Crown en a récolté des tonnes (« Il faut respecter la constance d'Ubisoft qui tue toutes les franchises qui lui tombent sous la main… », « Chaque fois qu'Ubisoft annonce un Prince of Persia, j'envisage de plus en plus de me trouver un nouveau hobby », « Bravo Ubisoft, vous ne pouviez pas faire pire », « Je ne m'attendais pas à ce qu'une de mes franchises préférées meure deux fois. Merci Ubisoft de m'avoir montré que c'était possible »), et des exemples de ce genre, il y en a une litanie et les invectives ne sont pas des plus pertinentes… Certes, il y a des critiques qui s’entendent, mais tout de même !

En fait, à y regarder de plus près, on a l’impression que quelques-uns prennent un malin plaisir à déverser leur frustration, très certainement liée à l’atermoiement sans fin de la sortie du remake des Sables du Temps. Oui, le développement est chaotique, mais est-ce une raison pour exprimer sa déception de la sorte — face à un titre inédit dans lequel les développeurs y ont mis tout leur cœur —, et, par extension, pour s’en prendre si facilement à Ubisoft ? Définitivement, il y a l’art et la manière de partager son mécontentement, et les joueurs n’y ont clairement pas mis les formes. Ni beaucoup de fond, d'ailleurs.

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Prince of Persia pourrait bien récupérer sa couronne avec ce retour en 2,5D. Laissez lui sa chance !

Est-ce vraiment si grave que cela de produire un jeu Prince of Persia en 2,5D ? Non parce que, à en entendre certains, cela n’aide en rien à faire évoluer la licence. Par exemple, ainsi qu’à titre personnel, il me semble qu’il s’agit d’une stratégie bien plus osée que celle qui consiste à pondre un remake de Prince of Persia : Les Sables du Temps. Attention, je n’ai rien contre l’idée de produire des remakes, tant cela permet à une nouvelle génération de découvrir des titres sous des atours plus modernes, et les chiffres récents nous prouvent leur succès. Mais malgré tout, s’attaquer aux Sables du Temps me fait tiquer car, dans quelques rares cas, les remakes nous ont aussi prouvé qu’il valait mieux préserver nos souvenirs du passé plutôt que de se heurter à la nostalgie de nos réminiscences, et ce, sous peine d’être déçu. Alors oui, Prince of Persia : The Lost Crown me paraît bien plus exaltant, notamment parce qu’il fait état d’une volonté d’Ubisoft de contrer cette standardisation des productions qui a pu lui faire du tort dans le passé.

Fini la démesure des mondes ouverts, et bonjour les projets plus ramassés qui reviennent aux origines, et c’est peut-être ce qu’il fallait à la licence Prince of Persia pour se redonner de l’élan. Pourtant, dans les commentaires de la vidéo de révélation du Summer Game Fest — on en recense tout de même plus de 6000 — rares sont les utilisateurs qui félicitent Ubisoft pour ce choix. En réalité, cette décision d’en faire un jeu en 2,5D fait totalement sens puisque c’est de cette manière que Jordan Mechner avait imaginé les premières aventures du Prince dans Prince of Persia (1989) et Prince of Persia 2 : The Shadow and the Flame (1993) qui, lui, a d’ailleurs eu droit à un remake en 2013 sur iOS et Android. Après dix ans sans nouveautés, il était temps pour Ubisoft de jeter un œil dans le rétroviseur et de réinventer la licence (comme ils l’évoquent dans une récente vidéo de gameplay) en puisant dans ses racines et, surtout, dans le savoir faire de ses équipes !

Détrompez-vous, Ubisoft n’a pas sorti cette idée d’un jeu d’action et de plates-formes en 2,5D de son chapeau afin d’exploiter à tout prix la licence Prince of Persia. Au contraire, cela démontre que le jeu vidéo ne se résume pas qu’à des AAA et qu’il peut y avoir de beaux hommages et de grandes idées dans un titre d’allure plus modeste. Je préfère largement ce type de proposition, qui a une vraie intention, une volonté de challenger le joueur et des mécaniques intéressantes, plutôt qu'un monde ouvert qui utilise maladroitement tous les poncifs du genre et qui m'ennuie très vite. De toute manière, le projet n’a pas été confié à n’importe qui puisque ce sont les équipes d’Ubisoft Montpellier qui ont l’honneur de créer les aventures de Sargon, plus jeune membre du clan des Immortels constitué de guerriers aguerris partis à la rescousse du Prince. Balancé comme cela, ça ne vous dit peut-être rien mais ce n’est pas la première fois qu’ils remettent une licence sur le devant de la scène. En 2011, puis en 2013, ils offrent à Rayman deux de ses aventures les plus spectaculaires et abouties : Rayman Origins et Rayman Legends. Certes, on perdait le côté aventure en 3D de Rayman 3 Hoodlum Havoc mais l’on y gagnait clairement au change grâce à des aventures familiales rythmées, spectaculaires et maîtrisées de bout en bout, comme en témoigne les notes de ces deux épisodes. Non, vraiment, il faut laisser ce Lost Crown tranquille car, contrairement à ce que certains pensent, il a de sérieux arguments !

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Les premiers essais de Prince of Persia : The Lost Crown discréditent déjà les haters

Depuis la révélation de ce Prince of Persia : The Lost Crown, Ubisoft a pris soin d’offrir de nouveaux coups d’œil à son sujet, notamment via une bande-annonce animée et, surtout, un extrait de gameplay de quasiment six minutes (à retrouver juste au-dessus) qui nous explique comment les équipes d’Ubisoft Montpellier tentent de réimaginer la licence avec cette aventure en 2,5D. Ce qui est appréciable, c’est de voir que les trolls — qui sont déjà passés à autre chose — sont quasiment absents et que la communication fait déjà effet sur les joueurs qui pouvaient paraître sceptiques de prime abord !

« J'étais sceptique à propos de ce jeu au départ, mais le gameplay a l'air vraiment fluide et rapide (...) Je vais certainement jouer à ce jeu », peut-on lire, entre autres, dans les commentaires de la vidéo ci-dessous. « J'étais assez déçu de savoir que le jeu allait être comme cela, mais je dois dire que j'adore ce que je vois. Le gameplay a l'air génial », « ce n'est pas pour moi, mais je vous souhaite le meilleur parce que j'aime la franchise et j'apprécie le travail derrière » ou encore « J’aime bien cette direction Metroidvania, le système de combat à l’air vraiment génial (…) Je ne serais pas fâché si c’est de cette manière qu’ils souhaitent faire évoluer la franchise ». Clairement, la tendance est à l’apaisement, et ça fait du bien de lire ce genre de choses !

D’autant que, comme on l’a suggéré, les premiers retours sur Prince of Persia : The Lost Crown augurent de belles choses, ce qui devrait continuer de rassurer les joueurs qui s’y intéressent de près. Récemment, on a eu l’occasion d’aller jusque dans les locaux d’Ubisoft Montpellier afin de participer à deux essais, manette en mains, et on peut effectivement confirmer ce qui se répand peu à peu sur la toile. Bien que The Lost Crown tranche en comparaison de ce que la licence a pu produire jusqu’à maintenant, le titre des équipes d’Ubisoft Montpellier repose sur des bases solides (en termes de narration, d’exploration, de plate-forme et de combat) et parvient même à réinjecter les sensations grisantes que l’on pouvait expérimenter sur leurs précédents jeux. Agile, le personnage de Sargon n’en est pas moins bagarreur et Ubisoft Montpellier semble avoir trouvé le bon compromis pour celles et ceux qui veulent try hard les phases de « parkour » et les séquences qui font tinter les lames.

Des surprises de gameplay, telles que les builds, les mécaniques qui encouragent la prise de risque ou les téléportations, Prince of Persia : The Lost Crown en regorge. Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez toujours consulter notre preview, publiée récemment, qui met en lumière les qualités de ce titre en 2,5D. Alors, oui, il faudra attendre une version complète pour se rendre compte de tout ce qu’il a à offrir et de comment il l’exécute mais le constat est là : Prince of Persia est de retour — dans une formule (rendu visuel, esthétique, mécaniques de jeu, …) qui peut susciter le débat, je l’entends —, et c’est franchement réjouissant. Oui, ce n’est plus l’ambiance que l’on a connu — en tant que joueur de la trilogie originelle des Sables du Temps, j’en suis l’un des premiers nostalgiques — mais la direction que prend la franchise me hype davantage que les souvenirs passés. Au-delà de sauter d’un mur à l’autre, Prince of Persia a décidé d’aller de l’avant et je ne lui jetterai pas la pierre pour ça. Bien au contraire !

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