Même si les adaptations “live-action” - en prise de vues réelles - d’animés japonais ne semblent plus s’arrêter ces derniers temps (One Piece ; Death Note ; Cowboy Bebop), ils ne sont pas juste là pour embêter les fans… Récemment, ce sont les célèbres Chevaliers du Zodiaque qui ont eu droit à une telle adaptation ! Sorti le 24 mai dernier dans les salles de cinéma, le projet trotte depuis longtemps dans l’esprit de Masami Kurumada, auteur du manga original. Trente ans, pour être précis. Comme le rapporte le média Sensacine : lors d’une interview de 2022, Ikezawa Yoshi, producteur chez Toei Animation (studio à l’origine de la série d’animation originale Les Chevaliers du Zodiaque), affirme : “Kurumada a eu l’idée depuis qu’il a commencé le manga dans les années 1990. Il y a eu un projet pilote en direct de trois à cinq minutes”. Il note également : “Moi-même, j’y travaille depuis dix ans”.

Kurumada a eu l’idée depuis qu’il a commencé le manga dans les années 1990 - Ikezawa Yoshi, producteur chez Toei Animation

Projet de longue haleine

Dans les colonnes de Variety, Ikezawa Yoshi poursuit son histoire : “La sécurisation des droits a été relativement facile car nous avions travaillé ensemble (avec Masami Kurumada - NDLR). Mais je ne connaissais pas les studios de production hollywoodiens, alors j'ai fait des recherches, rencontré des gens et essayé de devenir un partenaire des créateurs” explique le producteur. Après quoi, le duo fait feu de tout bois pour mettre le long-métrage sur pied ! “Nous nous sommes associés à un réalisateur à l'époque, mais cela n'a finalement pas fonctionné” raconte Yoshi… évoquant aussi des “partenaires en Europe” qui n’ont pas - non plus - abouti sur grand chose. “Heureusement, Netflix est venu à bord en voulant faire de la série une animation télévisée. Alors, on a continué à faire les scripts, plus d'une vingtaine de brouillons”. La série en question est arrivée en 2019. Pour le long-métrage live-action, ce sont finalement trois sociétés de production qui s'allieront, dont la Toei. À ce jour, sur un budget de 60 millions de dollars, Les Chevaliers du Zodiaque en a récolté dix fois moins.