Au long de sa carrière, Ridley Scott a donné vie à des succès majeurs du cinéma. Malgré cette immense réussite de la part du cinéaste, il n’était pas protégé d’un potentiel échec dans les salles. Des mauvaises passes, il en a connu tout au long de sa carrière, mais celle du film Le Dernier Duel a laissé des marques indélébiles ainsi qu'un gigantesque trou dans la rentabilité du projet. Pourtant, c'est l'un des meilleurs films du réalisateur !
Plusieurs dizaines de millions de dollars de perte, ce film est pourtant une pépite
En 2020, le monde du cinéma doit encaisser un immense uppercut asséné par la pandémie de coronavirus. Forcément, les tournages en pâtissent, tout comme les campagnes promotionnelles précédant la sortie des longs-métrages. Dans le lot des cinéastes impactés, on retrouve l’illustre Ridley Scott. Un an plus tard, le réalisateur d’Alien, le huitième passager, revient avec deux films sous le bras, House of Gucci et Le Dernier duel. Malheureusement, il y en a un des deux qui n’aura pas le succès escompté, et c’est pourtant le meilleur du duo. Par chance, la plateforme Disney+ vient de voler à son secours en l’incluant dans son catalogue de programmes.
Il avait pourtant tout pour plaire : un cinéaste de renom, un casting avec de grandes stars du Septième Art telles qu’Adam Driver (la postlogie Star Wars), Matt Damon (Seul sur Mars, Jason Bourne) ou encore Ben Affleck (Gone Girl, Batman v Superman) et un budget de 100 millions de dollars promettant une superproduction dans un cadre historique et épique. Malgré ces solides arguments, Le Dernier duel est bien loin d’égaler les gloires d’antan de Ridley Scott comme ce fut le cas avec Gladiator, dépassant à peine les 30 millions de dollars de recettes au box-office. Pour le cinéaste, la pilule est difficile à avaler, à tel point qu’il a pointé du doigt les « millénials » au moment d’expliquer le flop commercial de ce long-métrage.
Le Dernier Duel : boudé dans les salles de cinéma, encensé dans les salons
Certes, l’accueil dans les salles de cinéma a été catastrophique mais les raisons de cet échec ne sont pas à chercher du côté des caractéristiques intrinsèques du film puisqu’il est encensé par les spectateurs. Loin de tomber dans l’oubli, le long-métrage gagne peu à peu ses lettres de noblesse grâce au bouche-à-oreille et aux critiques laissées par le public au fil des semaines et des mois. Sur Allociné, c’est la première fois qu’un film de Ridley Scott décroche la note de 4,1 depuis la sortie d’American Gangster… en 2007 ! Même Seul sur Mars, noté 4/5, n’arrive pas à faire mieux que Le Dernier duel.
Adapté du roman d’Eric Jager du même nom (The Last Duel, en anglais), l’histoire nous emmène dans la Normandie du 14ème siècle pour nous raconter le duel entre Jean de Carrouges et Jacques le Gris. Ce combat entre les deux hommes n’est pas fortuit puisqu’il fait suite aux accusations de Marguerite de Thibouville, épouse de Carrouges. Celle-ci confie avoir été violée par Jacques le Gris lors de l’absence de son époux, et le duel entre les deux hommes est le seul moyen de déterminer la vérité, le fameux « procès par le combat ». Divisé en plusieurs segments, chacun abordant le point de vue de l’un des personnages, le long-métrage rétablit la vérité en nous offrant finalement la vision de Marguerite. Bref, un petit bijou de cinéma à voir sur Disney+ !