Cela fait déjà plusieurs semaines que l’accès à l’API de Twitter est au cœur des débats sur le réseau social. Pour rappel, une API est une « interface de programmation d’application » qui permet de connecter une plateforme tierce à un service spécifique pour en partager les fonctionnalités. Jusqu’à il y a peu de temps, des plateformes comme Tweetdeck, par exemple, utilisaient l’API de Twitter pour offrir une alternative d’utilisation du réseau social… jusqu’à ce que Twitter décide de révoquer l’accès à quasiment tous les services tiers.

Chez Twitter, l’API gratuite, c’est fini…

Début février, Twitter a annoncé que l’accès à son API allait devenir payant à partir du 9 février. Les développeurs désireux de l’utiliser devront passer par un abonnement pour exploiter la v2 de l’API, présentée comme étant la plus puissante et la plus complète à ce jour. Les tarifs proposés n’ont pas encore été dévoilés, mais Elon Musk a laissé entendre la semaine dernière que cela pourrait coûter environ « 100 dollars par mois ».

Le patron de Twitter a expliqué cette décision en évoquant l’usage abusif de l’API réalité par des bots, dont le premier objectif est de spammer des contenus parfois douteux sur le réseau social. En faisant payer l’accès à l’API et en contrôlant l’identité de la personne ou de l’entreprise qui y accède, la plateforme espère donc endiguer le phénomène.

… Mais Elon Musk accepte quelques exceptions

Cette décision est forcément mal accueillie par des développeurs, professionnels comme amateurs, dont la proposition repose sur l’accès à l’API de Twitter. Même si on peut penser que des entreprises pourront se payer un accès à l’API de la plateforme, pour des particuliers, cette situation est moins évidente.

C’est d’autant plus le cas lorsqu’il s’agit de comptes Twitter populaires et emblématiques de la plateforme. Parmi eux, on peut citer celui de Pepito, un chat noir qui dispose depuis des années de son propre compte Twitter. Son propriétaire s’est contenté de relier une caméra de sécurité à l’API de Twitter, dans l’optique de publier une photo à chaque fois que l’animal rentre et sort par sa chatière. Une proposition simple, plutôt inutile et totalement absurde, mais c’est ce qui en fait son succès sur Twitter. Pepito est suivi par 210 000 abonnés.

« Cela va tuer le compte @PepitoTheCat », a résumé son propriétaire. Ce à quoi Elon Musk a fini par répondre « Je suppose que nous pourrions donner à tous les utilisateurs vérifiés l’accès à l’API pour des publications comme celle-ci ». La première réaction du patron de Twitter a donc été de dire que les abonnés « vérifiés » allaient pouvoir continuer à utiliser l’API de la plateforme : faut-il compter les Twitter Blue, et donc les comptes payants, dans le lot ? Peut-être. Mais rapidement, Elon Musk est allé plus loin, en annonçant que Twitter allait « activer une API légère, en écriture seule, à destination des bots offrant un bon contenu gratuit ».

Pepito le chat est sauvé sur Twitter

En conclusion, le matou de 15 ans devrait pouvoir continuer d’afficher ses entrées et sorties sur Twitter sans avoir à payer un abonnement. Cela devrait profiter à d’autres comptes de ce type même si, pour l’heure, Twitter n’a pas donné de détails à ce sujet. Cette situation montre, une nouvelle fois, que le réseau social tâtonne énormément dans la mise en place de sa nouvelle manière de fonctionner.