Depuis qu’Elon Musk a pris les commandes de Twitter, désormais renommé plus sobrement X, le milliardaire a notamment introduit une formule d’abonnement payante permettant d’acquérir quelques avantages : la coche bleue, la possibilité de publier des vidéos plus longues, ou encore de profiter d’une rémunération issue des revenus publicitaires dans le cas où le compte génère plus de 5 millions d’impressions par mois.

De ce fait, les propriétaires d’un compte Twitter à coche bleue sont des personnes qui paient, en moyenne, une dizaine d’euros par mois. Pour l’heure, ce sont les seuls à débourser de l’argent pour pouvoir utiliser le réseau social, et encore, ils n’y sont pas forcés. Mais la situation pourrait changer à l’avenir.

« C’est le seul moyen auquel je puisse penser »

Lundi 18 septembre, Elon Musk s’est longuement entretenu avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, et la discussion a été retransmise en direct sur X. Il est désormais possible de la voir en différé.

Durant cette discussion, Elon Musk est revenu sur l’un de ses combats concernant la plateforme : lutter contre la prolifération de bots en tout genre, qui non seulement faussent la donne lorsqu’il s’agit de déterminer le nombre d’utilisateurs actifs sur X, mais qui, en plus, gangrènent le réseau social à coup de fausses informations et d’interactions poussives.

La nouvelle solution envisagée par le milliardaire semble donc de mettre Twitter/X derrière un « paywall ». Comprenez par là que pour accéder à la plateforme, dans une telle configuration, chaque utilisateur devrait s’acquitter de ce qu’Elon Musk qualifie de « petit paiement mensuel ». « C’est le seul moyen auquel je puisse penser pour combattre de vastes armées de robots », a-t-il déclaré.

Une idée qui trotte dans la tête d’Elon Musk

Si Elon Musk a formulé publiquement cette idée pour la première fois lundi, il se murmure depuis novembre 2022 qu’il s’agit d’une hypothèse évoquée en privé par le milliardaire. À l’époque, le média américain Platformer se faisait l’écho que cette éventualité, alors principalement associée à la problématique de renflouement des caisses du réseau social. De fait, les bots ne pourraient être qu’une excuse pour aller chercher plus d’argent du côté des utilisateurs.

Reste que les premiers retours des internautes sont extrêmement mitigés sur cette possibilité. En pratique, il est fort probable que la majorité d’entre eux ne seront pas prêts à payer pour continuer à utiliser Twitter/X. Les plateformes alternatives sont de plus en plus nombreuses, et Elon Musk pourrait bien donner le coup de grâce à son propre service en choisissant cette possibilité.

Mais rien ne dit que le milliardaire passera à l’action, du moins, pas dans un futur proche. Il n’a également pas donné d’indications concernant ce qu’un « petit paiement mensuel » pourrait représenter pour lui. Donc pour l’heure, la prudence reste de mise concernant l’éventualité que ces paroles se matérialisent en idée concrète. Mais on le sait : avec Elon Musk, nous ne sommes jamais au bout de nos surprises.