Dans un nouvel élan d’exclusivité, Twitter a vraisemblablement décidé de couper l’accès à la plateforme à certains des clients tiers les plus populaires, dont Tweetbot et Twitterific. Une mauvaise nouvelle pour les personnes qui les utilisent quotidiennement depuis des années.
Pour utiliser Twitter, il est possible de passer par l’application officielle ou bien par le site de la plateforme, mais aussi par différents clients tiers. Parmi eux, on trouve Tweetbot et Twittertific, deux solutions qui permettent notamment de masquer les publicités et de personnaliser l’affichage des tweets. Les clients tiers de Twitter misent sur des fonctionnalités qui ne sont pas présentes au sein de la version officielle du réseau social.
Bref, tout ça fonctionnait parfaitement jusqu’à il y a quelques jours. En effet, Le 13 janvier dernier, les utilisateurs de ces plateformes ont constaté qu’elles n’avaient plus accès à leur compte. Au départ, tout le monde a cru à un bug : Twitterrific a simplement indiqué « avoir un problème de communication avec Twitter ».
We’re aware that Twitterrific is having problems communicating with Twitter. We don’t yet know what the root cause is, but we’re trying to find out. Please stay tuned and apologies.
— Twitterrific (@Twitterrific) January 13, 2023
Dans une publication nommée « État du Twitterverse », les créateurs de ce client ont tout d’abord pensé qu’il s’agissait d’un problème en lien avec l’API de Twitter. « Ce n’est pas surprenant puisque le nouveau propriétaire a viré les employés dédiés au bon fonctionnement de l’API, y compris les évangélistes des développeurs qui fournissaient auparavant la communication avec des tiers », explique la publication. Mais, bien vite, la théorie du bug a été écartée.
Blocage des clients tiers : ce n’est pas un bug, mais un choix de Twitter
De leur côté, les développeurs de Tweetbot ont réussi à démontrer que le blocage de l’accès à l’API de Twitter était intentionnel de la part du réseau social. Paul Haddad, le principal développeur du service, a changé la clé principale de son application, destinée à valider l’utilisation de l’API de Twitter, avec une référence plus ancienne. Cela a permis de rétablir la connexion entre les deux services pendant quelques heures, avant que l’accès ne soit à nouveau coupé.
En d’autres termes, dans les bureaux de Twitter, des employés ont tout bonnement entrepris de rendre obsolètes les clés permettant aux clients tiers d’activer leur connexion avec l’API. « Cela prouve que c’était intentionnel et que nous, et d’autres, étions spécifiquement ciblés », résume Paul Haddad sur son compte Mastodon.
Twitter reste muet de tout commentaire
Pour l’heure, les clients tiers les plus populaires ne fonctionnent plus et les utilisateurs de Twitter n’ont donc pas d’autres choix que d’utiliser les solutions officielles pour accéder à leur compte. Paul Haddad et d’autres développeurs concernés par la situation ont indiqué qu’à au moment ils n’ont affaire à quelqu’un de Twitter. La plateforme n’a pas non plus publié de communiqué officiel, et Elon Musk, pourtant très bavard, n’a pas non plus évoqué la situation.
Selon le site The Information, relayé par The Verge, des développeurs de Twitter auraient confirmé que cette situation était « intentionnelle » et que le réseau social préparait actuellement une communication sur le sujet. Reste à savoir pourquoi agir ainsi ? Il est possible que Twitter cherche à ramener les utilisateurs sur sa plateforme pour leur imposer sa propre publicité et ses tweets sponsorisés, qui font partie des enjeux de monétisation. Une théorie comme une autre, mais qui peut s’avérer cohérente lorsqu’on tient compte des difficultés de Twitter à gagner suffisamment d’argent pour subsister durablement.