Attendez-vous encore et toujours Metroid Prime 4 après toutes ces années ? L'une des plus grandes arlésiennes de l'histoire de Nintendo fut annoncée lors du Direct de l'E3 2017, trois mois après la sortie d'une Nintendo Switch dont il devenait d'ores et déjà un des titres les plus attendus. Malheureusement, son développement commença très mal, au point de voir son développement redémarré de zéro un an et demi plus tard. Cela fait maintenant 4 ans que nous sommes plus ou moins sans nouvelles de Retro Studios, développeur de la trilogie Metroid Prime originale sortie sur Game Cube puis Wii, et que l'on se raccroche à la moindre information les concernant… comme ses annonces de recrutement.

Mais sur quoi travaille donc Retro Studios ?

Depuis la sortie de Donkey Kong Country : Tropical Freeze, sorti sur Wii U en février 2014 (il y a donc une éternité), les créateurs de la trilogie Metroid Prime originelle se murent dans un silence qui ne fait pas que des heureux. Les fans du gorille et/ou de la célèbre chasseuse de primes intergalactique n'ont plus rien à se mettre sous la dent de la part de ce studio si efficace, qui a redonné une seconde jeunesse à "DK" avec deux jeux de très grande qualité au début de la décennie, avant de disparaître des radars pendant plusieurs années, sans que l'on ne sache vraiment sur quoi ils ont pu bien œuvrer. L'annonce du reboot du développement de Metroid Prime 4, un projet qui ne leur était initialement pas confié, n'a fait qu'amplifier les interrogations, qui demeurent à ce jour sans réponse.

Alors certes, entre-temps, nous avons eu droit à la rumeur d'un jeu de course basé sur l'univers de Star Fox, qui aurait en effet pu être confié aux développeurs de Mario Kart 7 sans que cela ne choque personne, bien au contraire. Reste que jamais rien n'a été confirmé, et qu'à ce jour, nous ignorons toujours sur quel projet a pu s'atteler le studio que l'on imaginait bien porter Metroid Prime Trilogy en HD sur Switch, par exemple. Quant à Metroid Prime 4, en-dehors de bribes d'information par-ci par-là depuis maintenant 4 ans et le redémarrage total de son développement, c'est la grande inconnue. En-dehors d'un vague concept art dévoilé en février 2022, l'actualité autour de ce FPS aux allures de vaporware s'est constituée quasi essentiellement d'annonces autour du recrutement de staff, toujours issu de grands noms de l'industrie.

Le célèbre "JPG" de Metroid Prime 4, dévoilé en juin 2017, est presque devenu un mème chez les fans de Nintendo.

Retro Studios pille la concurrence de Nintendo

Après avoir diffusé lui-même une annonce de recrutement sur Twitter en avril 2019, Retro Studios n'a plus jamais rien publié d'autre sur son compte que d'autres publications similaires, et on a appris au fil des mois qui ont suivi que la moitié de l'effectif présent en 2007 était toujours là (et que donc, une grosse partie du staff de Metroid Prime 3 : Corruption travaillait sur cette suite tant attendue). Les annonces d'arrivées d'anciens du milieu, et spécialistes du FPS comme un character design de 343 Industries (Halo) ou encore d'un vétéran de DICE Battlefield) ont ainsi constitué les seules "actualités" dignes de ce nom pour quiconque espérait apprendre du nouveau au sujet de Metroid Prime 4, absent de l'intégralité des Nintendo Direct depuis 5 ans et demi.

Malheureusement, si vous espériez des informations liées au jeu en lui-même, nous n'en avons pas davantage à vous fournir, mais il est intéressant de noter que Retro Studio continue de "se servir" chez les concurrents de Nintendo, et plus forcément chez des spécialistes du FPS. En effet, après avoir vu Hannah Foel (ex Santa Monica Studio ayant œuvré comme "combat producer" sur God of War et même God of War : Ragnarök) rejoindre la firme japonaise mi-décembre dernier, le studio continue de cibler les ex-Sony. Ainsi, le site brésilien Universo Nintendo vient de révéler l'arrivée de deux anciens de PlayStation Studios chez Retro Studios : Steven Ray, animateur 3D ayant œuvré sur des cinématiques de Ratchet & Clank : Rift Apart et Nathan Ramos, ancien producteur chez Bend Stdio ayant, lui, travaillé sur Days Gone et collaboré avec Guerrilla sur Horizon : Forbidden West. Tout ceci, cependant, n'est pas très FPS, voire pas du tout…

Et si Retro Studio développait… un jeu à la 3è personne ?

De là à imaginer que Retro Studios envisage un changement radical de direction pour la franchise Metroid Prime, et d'en faire désormais un TPS, il n'y a qu'un pas que nous ne saurions franchir. Cependant, il n'est pas certain à 100% que ces derniers recrutements en date concernent nécessairement Metroid Prime 4. Comme le précise Necro, rédacteur en chef de Universo Nintendo, « ce n'est pas parce que Retro Studio embauche que c'est pour Metroid Prime 4 », et il rajoute que « Retro a déjà un autre projet en cours » bien que l'on ignore à quoi il fait référence. Pourquoi pas peut-être un platformer 3D, comme un Donkey Kong qui succéderait (enfin !) à Donkey Kong 64, après tout, comme l'ont voulu d'incessantes rumeurs à un moment ? En attendant, nous espérons toujours obtenir des informations officielles en provenance de Nintendo sur ce titre qui se laisse de plus en plus désirer, et qui serait plus que le bienvenu dans le très attendu premier Direct de 2023, à venir sans doute mi-février comme le veut la tradition.

Metroid Prime 4 sortira vraisemblablement sur Nintendo Switch, et à une date encore non communiquée (il n'est pour l'instant même pas confirmé pour 2023, ni complètement officiellement sur la console hybride de Nintendo).