Dark Souls en 2D, c'est un concept que de nombreux petits développeurs ont déjà exploité : pour autant, l'idée a été pitchée directement à FromSoftware il y a des années. Voici d'ailleurs un screenshot de ce titre qui aurait pu être tout à fait officiel.
La mort en 2D
La trilogie des Dark Souls est culte à bien des égards : il faut dire que FromSoftware tient là une franchise puissante et à l'aura toute particulière, lui ayant permis de se perfectionner grandement. Et figurez-vous que l'univers de cette série a bien failli avoir un tout autre visage au travers d'un jeu inédit.
L'artiste Thomas Feichtmeir a ainsi révélé qu'il faisait partie, en 2016, d'un projet de réimagination de Dark Souls 3 ou, tout du moins, de l'univers Dark Souls. Le but ? Concevoir un épisode inédit en 2D, qui a justement été pitché à Bandai Namco. Un accord de confidentialité a alors été signé entre les deux parties, lequel vient de prendre fin et qui permet donc à Feitchtmeir de divulguer l'image ci-dessous, présentée à l'éditeur nippon.
Un Metroidvania annulé
Ce screenshot indique donc à quoi aurait pu ressembler ce Dark Souls en 2D : on y retrouve une direction artistique dark-fantasy, avec un côté pixel-art volontairement old-school. On peut également noter la présence de jauges typiques de l'interface des jeux FromSoftware, ou encore des items à utiliser in-game.
Thomas Feichtmeir affirme aussi que l'idée était de faire un Metroidvania, avec donc une multitude de niveaux et d'embranchements à explorer, d'items à récupérer et d'ennemis à affronter. L'artiste s'est d'ailleurs exprimé au micro de Kotaku :
L'artwork a été créé vers 2016 car tout le monde voulait avoir un Souls-like en 2D cool façon Metroidvani, car le genre était nouveau et l'apétence pour un jeu comme celui-ci était forte. Bien sûr, quelqu'un devait essayer de le pitcher à Bandai Namco.
Hélas, le projet n'aura pas été retenu. Les Souls-like ont toutefois été tentés depuis par des studios indépendants : récemment, on pense par exemple à Moonscars, sorti en septembre et dont notre test à justement accessible à cette adresse.
A Dark Souls 3 - 2D pixelart metroidvania was pitched to Bandai Namco ~6 years ago.
— Thomas Feichtmeir (@cyangmou) November 8, 2022
This is now finally out of NDA, so enjoy the visuals created back then. pic.twitter.com/Dt5BDasWbU