Xpeng : le Tesla chinois qui a la folie des grandeurs

Alors que nous avons pu entrevoir à quoi allait ressembler le futur de l’automobile lors du Mondial de l’auto de Paris la semaine dernière, il semblerait que la Chine soit déjà passée à l’étape suivante. Oubliez donc les voitures électriques et à hydrogène, puisque le constructeur Xpeng est déjà dans le futur avec un prototype de voiture volante ! Récemment, nous vous avons parlé de l’engin volant (difficile à identifier) de la filiale Xpeng Aeroth, le Voyager X2. Ce véhicule qui emprunte des technologies aux drones ainsi qu’aux voitures, avait effectué son premier vol public du côté de Dubaï il y a de ça quelque temps. Bien sûr, pour le moment, nous sommes encore assez loin des moyens de locomotion aperçus dans Cyberpunk 2077 ou les films Blade Runner.

Le Xpeng Voyager X2 - Crédit Photo : Xpeng Aeroth

Si nous titrons que Xpeng est un peu le Tesla chinois, ce n’est pas pour rien ! Tout comme Elon Musk et sa société, He Xiaopeng, le président, a des idées plein la tête et voit plus loin que tout le monde par l’intermédiaire de la filiale Xpeng Aeroth. Cette dernière, qui est basée à Guangzhou, poursuit depuis des années son objectif de construire la première voiture volante au monde. Et à en croire les dernières informations, la firme chinoise pourrait très vite arriver à ses fins. L’objectif : sortir un premier véhicule hybride (roulant et volant) en 2024 !

Quand la voiture électrique rencontre la voiture volante

Comme nous vous l’expliquions plus haut, Xpeng est un constructeur automobile chinois qui fait beaucoup parler de lui en Asie grâce à ses véhicules électriques. En Europe, nous commençons tout juste à voir apparaître ses voitures, notamment du côté de la Norvège qui est le premier pays à commercialiser 3 des 4 modèles de la marque de Guangzhou : P5, P7 et G3i.

Même si leurs véhicules électriques sont très intéressants, surtout du point de vue de l’autonomie et de la recharge, le propos de notre article n’est pas là ! En effet, ce qui nous intéresse ici, ce sont les travaux de la filiale Xpeng Aeroth. Au mois de mars 2022, nous avions donc eu écho de fuites faisant état d’un brevet déposé par la marque pour une voiture classique, mais munie d’un énorme coffre de toit dans lequel les hélices seraient rangées. Aujourd’hui, nous en savons encore plus à propos de ce fameux « hélicoptère-automobile », puisque le premier test vient d’avoir lieu.

Crédit Photo : Xpeng Aeroth

C’est donc par l’intermédiaire d’un communiqué de presse que Xpeng Aeroth a annoncé avoir réalisé des tests en conditions réelles pour la première voiture volante à décollage et atterrissage verticaux entièrement électriques (eVTOL) au monde. Selon les informations auxquelles nous avons accès, le véhicule a pu effectuer un vol inaugural ainsi que plusieurs manœuvres d’urgence (panne d’un moteur). Côté fonctionnement, la firme explique :

En mode conduite, il est comparable à n'importe quelle voiture conventionnelle en termes de fonctionnalité et de mesure. En mode vol, la voiture volante est pilotée à l'aide du volant et du levier de vitesse comme commandes pour avancer et reculer, effectuer des virages, monter, planer et descendre.

La question que tout le monde se pose maintenant est, est-ce que ce véhicule sera prêt pour 2024 ? Pas sûr, pas sûr, puisque selon nous, cette date semble un peu optimiste compte tenu des nombreux obstacles qui devront être surmontés avant qu'un tel véhicule ne soit autorisé à prendre son envol. Malgré tout, Xpeng se rapproche petit à petit de son rêve grâce aux travaux de sa filiale Aeroth.