On n’arrête pas le progrès. Pour repousser toujours plus loin le débit de nos connexions sans fil, les constructeurs travaillent d’ores et déjà à la norme Wi-Fi 7, devant logiquement prendre la suite du standard Wi-Fi 6 dont le déploiement n’est même pas encore achevé. Avec un débit maximal théorique pouvant dépasser les 40 Gb/s, à quoi pourrait ressembler le Wi-Fi du futur ?
Le Wi-Fi 7, qu’est-ce que c’est ?
Le Wi-Fi 7 correspond à la norme IEEE 802.11be. Il s’agit du successeur du Wi-Fi 6/6E, conçu principalement pour augmenter la vitesse de nos connexions.
À ce jour, on ignore encore ses spécifications exactes, puisque les différents constructeurs en sont encore au stade de développement. Certains d’entre eux évoquent des vitesses de 30 Gb/s, d’autres de 40 Gb/s, et les plus ambitieux annoncent même jusqu’à 46 Gb/s. Par comparaison, le Wi-Fi 6 se limite à 9,6 Gb/s.
À quoi pourront servir de telles vitesses de connexion ? Les constructeurs souhaitent répondre à nos besoins croissants en matière de connectivité sans fil, et se préparer à l’avenir : à l’heure du télétravail et des divertissements et services 100 % connectés, les jeux vidéo en ligne, la réalité virtuelle, le métavers et le streaming en 8K sont autant de technologies qui s’invitent déjà, ou s’inviteront bientôt, dans notre quotidien. Alan Hsu, vice-président de l’entreprise de semi-conducteurs MediaTek, souligne un avantage de taille :
« (Le Wi-Fi 7) marquera, pour la première fois, le fait que le Wi-Fi puisse véritablement remplacer les connexions filaires et Ethernet pour les applications à très haut débit ».
Autre atout significatif du Wi-Fi 7 : la réduction du temps de latence. Celle-ci passerait d’environ 20 ms à moins de 2 ms. La norme permettrait ainsi la liaison simultanée de davantage d’utilisateurs, sans limiter leur vitesse de navigation. La bande passante devrait également doubler, de 160 MHz à 320 MHz.
Le Wi-Fi 7, c’est pour quand ?
Naturellement, une telle ingénierie pose un certain nombre de défis technologiques, et proposer une connexion stable à une cadence d’au moins 30 Gb/s ne relève pas d’une mince affaire.
Mais des constructeurs leaders sur le marché, comme MediaTek ou Qualcomm, sont déjà bien avancés sur la question. En mars dernier, par exemple, Qualcomm annonçait une puce embarquant un premier prototype de la norme Wi-Fi 7.
Pour ce qui est de la version définitive, on pourrait s’attendre à de premiers lancements à compter de 2023. Toutefois, le temps que la technologie soit adoptée et démocratisée, la plupart des appareils compatibles ne devraient pas voir le jour avant 2024.
Le Wi-Fi 7 devrait vraisemblablement être réservé dans un premier temps aux produits les plus chers. On le rappelle : le Wi-Fi 6, quant à lui, n’est même pas encore présent partout, et il est longtemps resté cantonné, lui aussi, aux produits les plus haut de gamme.