1. Le dilemme du choix de la classe

Vous n’êtes pas sans savoir que Souldiers offre en début de partie trois classes de personnages jouables : l’éclaireur, le mage et l’archer. Chacun dispose évidemment de ses propres capacités d’attaque et de défense, mais aussi de pouvoirs évolutifs suivant un arbre de compétences bien défini. Pour une première partie, nous vous recommandons d’opter pour l’éclaireur qui dispose d’une résistance suffisante pour vous permettre le droit à l’erreur. Si le personnage est relativement limité dans ses attaques à distance, il peut tout de même acquérir des techniques spéciales puissantes qui renforceront ses actions offensives en puisant dans la jauge de mana. Vous n’aurez d’ailleurs pas besoin de garder un œil constant sur cette jauge qui représente seulement un atout bonus pour l’éclaireur, là où le mage et l’archer sont cruellement dépendants de leur magie et de leurs flèches. C’est d’ailleurs la classe la plus simple à prendre en main dans ses mécaniques de jeu, ce qui ne vous empêche pas de prendre le temps de tester les trois classes de personnages avant d’arrêter définitivement votre choix.

2. Maîtriser les techniques de garde et d’esquive

Il est impossible de survivre dans Souldiers sans connaître les avantages et les inconvénients des techniques de parade et d’esquive. Dans un jeu qui revendique ouvertement l’influence des Souls (Dark Souls et ses suites) dans ses mécaniques de gameplay, on ne s’étonne pas de constater que la mort nous guette à chaque combat, le moindre rat mutant pouvant siphonner nos points de vie en un éclair. C’est d’ailleurs ce qui surprend le plus en comparaison d’autres softs de type metroidvania : il est souvent plus difficile de survivre en explorant simplement les environnements du jeu qu’en affrontant les boss les plus colossaux. En somme, ne vous fiez pas à la taille de vos adversaires et apprenez à connaître sur le bout des doigts les routines d’attaque des ennemis les plus insignifiants pour trouver le moment où il vous sera possible de contre-attaquer sans vous exposer inutilement.

Privilégiez systématiquement les affrontements en un contre un pour ne pas vous retrouver rapidement dépassé par le nombre. N’hésitez pas à vous entraîner à proximité des statues de sauvegarde jusqu’à ce que vous connaissiez parfaitement le comportement des nouveaux types de monstres que vous rencontrez. A partir de là, et en fonction de la classe que vous avez choisie au départ, il vous faudra combiner attaque/parade/esquive de manière à éviter autant que possible de briser complètement votre garde. Car la jauge d’endurance ne peut encaisser que quelques coups avant d’exploser, vous laissant alors totalement vulnérable pendant une durée qui vous paraîtra interminable. Qui plus est, la parade doit être orientée en direction de l’attaque ennemie alors que l’on ne dispose bien souvent que d’une fraction de seconde pour se retourner entre deux assauts.

De la même façon, on ne peut pas enchaîner les esquives à volonté mais seulement de manière espacée, le « cooldown » étant justement là pour nous empêcher d’en abuser. Connaître le pattern (routine) des ennemis est donc le seul moyen de savoir quand esquiver pour se placer en capacité de frapper, la parade n’étant à utiliser de manière prolongée que lorsque vous êtes certain de tuer l’ennemi ou d’avoir le temps de laisser la jauge d'endurance se recharger. Apprenez également à lire le code couleur des attaques adverses pour savoir lesquelles sont à esquiver (imparables en rouge), à parer (en jaune) ou à contre-attaquer avec le bon timing (en bleu).

3. Ne pas lésiner sur les consommables

Si Souldiers reprend le principe des Souls et autres Elden Ring où les ennemis réapparaissent à chaque fois que l’on effectue une sauvegarde, il ne se donne pas pour autant la peine de recharger automatiquement nos potions. Autrement dit, la tentation est grande de ne pas « gâcher » de consommables en espérant jouer suffisamment bien pour rallier sain et sauf la prochaine statue de sauvegarde. Ne rêvez pas, le jeu a été clairement conçu pour nous forcer à utiliser l’ensemble de nos ressources pour progresser dans les différents environnements, ce qui relève souvent d’un véritable parcours du combattant.

N’ayez donc pas de scrupules à consommer la totalité de vos potions de soin si vous voulez atteindre le prochain checkpoint, ces derniers étant tellement éloignés les uns des autres qu’on a tout le temps de maudire les développeurs avant de voir une statue de sauvegarde faire une timide apparition sur la carte. Heureusement pour nous, le prix des potions de soin est loin d’être exorbitant et il existe des moyens non seulement d’en augmenter le nombre mais aussi d’en améliorer l’efficacité.

4. Augmenter et améliorer les potions

Si les potions ne se rechargent pas automatiquement dans Souldiers après chaque sauvegarde, tous les marchands du jeu seront en mesure de vous en proposer pour seulement 100 pièces. Autant dire qu’il n’y a pas de honte à en abuser, ces potions étant, durant toute la durée du jeu, votre meilleur moyen de survie. Sachez que vous disposez également de la possibilité d’accroître leur nombre en achetant une bourse à potions pour 3000 pièces au cochon Balof dans la cité de Hafin. Ce marchand principal vous donne également la possibilité de racheter certains fruits qui restaurent une large partie de vos HP, mais mieux vaut les conserver pour les situations réellement critiques. N’oubliez pas non plus de penser à stocker des potions de régénération, disponibles à partir d’un certain point du jeu, et permettant de restaurer vos points de vie lentement mais sur une longue durée.

Plus important encore, la quête secondaire « les byguls radieux » donnée par Sirfiel à la bibliothèque de Hafin permet d’améliorer l’efficacité de vos potions de manière significative ! Vous devrez pour cela trouver 15 byguls radieux et les rapporter à Sirfiel.

Bien sûr, prenez toujours le temps de fouiller complètement chaque monde avant de passer au suivant (dans les limites des capacités disponibles) afin de ne pas rater des coffres pouvant contenir de précieux fragments de Lacrima qui rallongeront de manière permanente votre jauge de vie.

5. Trouver de l’or rapidement

En début de partie, vous ne perdrez pas beaucoup de temps à briser les statuettes de la salle des trésors de la pyramide située au dessus de la statue de sauvegarde « Sentier du gardien » pour remplir rapidement votre bourse. Cela vous permettra de racheter facilement les potions de soin à 100 pièces que vous auriez été forcé d’utiliser dans l’urgence. Par la suite, nous vous conseillons d’accepter les quêtes secondaires et les missions de chasse proposées dans la cité de Hafin pour obtenir des quantités d’or nettement plus intéressantes, à ne pas dilapider n’importe comment…

Souldiers renferme par ailleurs de nombreux secrets qui rapportent gros, comme cette récompense de 10 000 pièces remise après avoir traversé une zone cachée de la pyramide, constituée d’une succession de salles truffées d’ennemis qui testeront votre maîtrise du système de combat. N’hésitez surtout pas à revenir sauvegarder à chaque fois qu’une salle est nettoyée car les ennemis ne réapparaîtront pas dans cette zone spéciale ! Pour atteindre cette cachette, vous devez déjà avoir en votre possession l’orbe glacial et revenir à l’entrée de la pyramide (statue « Salle de prière »). Prenez votre forme de slime à l’aide du bassin lumineux et descendez dans le passage au sud-est de la carte jusqu’à une portion située sous le désert de Sibuna. C’est là que vous devrez traverser plusieurs salles lourdement gardées pour atteindre le coffre contenant les 10 000 pièces.

6. Les dépenses prioritaires

S’il est indispensable de consacrer son maigre pécule de début de partie au rachat de potions de soin auprès des marchands, il faudra ensuite voir plus grand en économisant suffisamment pour investir dans l’acquisition de potions supplémentaires à 3 000 pièces d’or auprès du cochon Balof à Hafin. L’amélioration de votre arme principale et de votre armure à la forge de Destras doit cependant rester votre priorité numéro un à chaque fois que vous disposez des matériaux nécessaires à cette opération. Souvent cachés dans de simples coffres, ces matériaux suffisent à inverser la donne en optimisant votre attaque et votre défense, et donc vos chances de survie.

Moins prioritaire, l’amélioration des armes secondaires auprès de Gartua doit se focaliser sur un nombre limité d’objets, de préférence un seul durant les premières heures de jeu ! N’oubliez pas que le manque d’ergonomie dans la sélection des armes secondaires qu’il faut faire défiler une par une dans le feu de l’action peut vous coûter la vie. Nous vous recommandons donc d’arrêter votre choix sur une arme secondaire en particulier (la hache des ténèbres à la trajectoire courbe est particulièrement efficace contre les boss) et de la renforcer au maximum.

7. Fuir ou combattre ?

Il y a deux manières de survivre dans Souldiers selon l’objectif que vous vous êtes fixé. Soit vous explorez pour la première fois une zone inconnue à la recherche du prochain checkpoint et de la prochaine statue de statue de sauvegarde. Soit vous vous trouvez dans un environnement déjà connu mais que vous n’avez pas totalement exploré. Dans le premier cas, votre meilleure de chance de survie est la fuite… En effet, les points de sauvegarde sont à ce point éloignés dans Souldiers que vous avez peu de chance de surmonter la totalités des embûches (ennemis, pièges, direction) si vous ne savez pas à quoi vous attendre. En revanche, si vous mettez à profit certains astuces pour avancer rapidement sans même que vos adversaires n’aient le temps de vous calculer, vous avez une chance de rallier une sauvegarde pour, ensuite, fouiller soigneusement les lieux en revenant en arrière afin d’éliminer proprement tous les ennemis que vous aviez évités.

Foncer n’est donc valable que le temps de localiser les statues de sauvegarde sur la carte et à condition d’exploiter judicieusement votre environnement : déjouez les téléportations de certains ennemis en passant rapidement aux plate-formes inférieures ou supérieures, esquivez « à travers » un monstre pour passer dans son dos avant de continuer votre course, etc. Le seul problème réside dans le laps de temps (1 seconde ?) que met le personnage à ouvrir la carte… beaucoup trop long dans un jeu au rythme effréné comme Souldiers. Alors prenez le temps de vérifier celle-ci avant de vous lancer, car après il sera trop tard.

8. Ajuster constamment son équipement

La progression du jeu est marquée par l’acquisition de cinq orbes aux couleurs distinctes qui confèrent à votre personnage différents pouvoirs. Si, en début de partie, l’impact de ces orbes est relativement négligeable pour progresser efficacement, il en va tout autrement par la suite. De même qu’il est fortement recommandé d’ajuster constamment son équipement en fonction des pièges et des adversaires rencontrés (protection anti-poison, anti-paralysie, efficacité des potions renforcée contre les boss, etc), il est indispensable de changer souvent d’orbe pour exploiter les faiblesses des ennemis. Certains d’entre eux seront totalement insensibles à vos frappes si vous n’exploitez par leur vulnérabilité naturelle (au feu, au sable, à la foudre, etc) à l’aide de l’orbe adéquat.

Un menu rapide permet d’ailleurs de changer d’orbe rapidement si vous ne souhaitez pas passer à chaque fois par le menu principal. Il existe également des accessoires qui révèlent les vulnérabilités des monstres, alors ne vous privez pas de les utiliser lorsque vous croisez pour la première fois un nouveau type de créature.

9. Souldiers n’est pas votre ami !

Ne faites surtout pas l’erreur de baisser votre garde dans Souldiers. Les développeurs ont clairement choisi de nous mettre à l’épreuve du début à la fin de la partie, alors méfiez-vous des situations pièges. Sans spoiler quoi que ce soit, attendez-vous à devoir parfois enchaîner les boss sans aucune possibilité de revenir en arrière pour recharger vos items... Si vous terrassez un boss dans de mauvaises conditions et que vous sentez que vous pouvez faire mieux, nous vous conseillons de recommencer afin de limiter le gâchis d’objets.

Ne croyez pas non plus que toutes les statues de sauvegarde autorisent le voyage rapide, ce n’est pas le cas et vous pourriez vous retrouver irrémédiablement bloqué après avoir sauté sur la sauvegarde suite à un combat remporté à l’arrache (cela concerne un point précis du jeu mais faites-y particulièrement attention) ! N’hésitez pas non plus à mettre votre fierté de côté en passant dans les paramètres pour basculer dans le mode de difficulté le plus simple, car même en « Explorateur » Souldiers reste un jeu extrêmement corsé.

10. Tricher sur l’arbre des compétences ?

Propre à chaque classe de personnage, l’arbre des compétences visible dans Souldiers ne permet pas vraiment d’anticiper la nature des aptitudes qui deviendront accessibles une fois telle ou telle capacité débloquée. De peur de rater une compétence cruciale, on se retrouve donc trop souvent obligé de garder ses points en réserve plutôt que de les « gâcher » dans des aptitudes qui ne nous serviront pas forcément. Libre à vous de choisir ou pas de tricher en consultant à l’avance les différents embranchements de chacun des arbres. Sachez tout de même qu’il n’y a pas de compétence « miracle » et que le choix des aptitudes doit avant tout correspondre à votre manière de jouer (par exemple en augmentant le nombre d’amulettes à équiper ou en réduisant le coût des armes secondaires). Bonne chance !