Phil Spencer va bientôt être célébré lors des D.I.C.E Awards. Il s'agit de la cérémonie des récompenses décérnées annuellement pas l'Académie des Arts Interactifs et des Sciences depuis 1998. Le prix décerné à Phil Spencer est un peu particulier : il récompense toute sa carrière.

Les acteurs de l'industrie récompensent leurs pairs

The Academy of Interactive Arts and Sciences est une organisation américaine à but non-lucratif, qui se donne pour mission de promouvoir le jeu vidéo. Depuis 1998, elle décerne chaque année des prix. Elle est constituée uniquement de professionnels de l'industrie du jeu vidéo (répondant à des critères bien précis). Ce sont eux qui votent, et ils viennent de décider de décerner un prix tout à fait spécial à Phil Spencer : le Lifetime Achievement Award.

Un prix décerné seulement six fois

Les D.I.C.E Awards récompensent des jeux dans différentes catégories, mais aussi des personnes (un autre prix a été décerné deux fois, à des innovations technologiques, mais pas à des personnes). Trois prix peuvent être remis à quelqu'un. Chaque année, les D.I.C.E Awards récompensent une personne en l'ajoutant à son Hall of Fame du jeu vidéo. Les deux autres prix sont décernés plus rarement : le Pioneer Award est, d'après le site de l'AIAS, "réservé aux personnes dont le travail s'étendant sur toute la carrière a contribué à façonner et à définir l'industrie du divertissement interactif. Ces individus sont souvent associés à la création d'une approche technologique ou à la naissance d'un nouveau genre.". Mais Phil Spencer va recevoir le plus rare d'entre eux, qui n'a été remis jusque-là que six fois : le Lifetime Achievement Award, récompensant toute une vie. Sur le site de l'AIAS, on peut lire :

Le Lifetime Achievement Award est réservé aux personnes dont les réalisations couvrent un large éventail de disciplines au cours d'une longue carrière dans l'industrie. Les lauréats sont généralement des personnes distinguées pour leur leadership en affaires et ne sont pas nécessairement impliquées dans le développement ou le processus de création. Grâce à leur leadership et à leur idéologie, ces personnes ont entraîné des changements significatifs et positifs dans l'ensemble de l'industrie.

Les six Lifetime Achievement Award remis avant Phil Spencer étaient :

• 2007 : Minoru Arakaxa et Howard Lincoln (le fondateur de Nintendo of America, et un ancien PDG de Nintendo of America. Tous les deux, ils ont "sauvé" le jeu vidéo après le crash de 1983, en sortant la NES)
• 2008 : Ken Kutaragi (ex-PDG de Sony, considéré comme le "père" de la PlayStation)
• 2010 : Doug Lowenstein (fondateur et ex-président de l'ESA)
• 2011 : Bing Gordon (ex-directeur de la création d'Electronic Arts, il a dirigé la stratégie de marque d'EA notamment via les franchises d'EA Sports)
• 2016 : Satoru Iwata (président de Nintendo au moment de son prix, il a été plusieurs fois été récompensé comme l'un des meilleurs dirigeants d'entreprise du monde, grâce à sa proximité avec ses employés)
• 2018 : Genkyo Takeda (actuel responsable de la technologie chez Nintendo, connu pour ses nombreux apports au hardware du jeu vidéo tel qu'on le connait aujourd'hui, il est cité comme le premier game designer de Nintendo)

Une première pour Microsoft

Comme vous pouvez le voir dans la liste au-dessus, Phil Spencer sera la première personne liée à Microsoft récompensée d'un Lifetime Achievement Award. Meggan Scavio, la présidente de l'Académie, explique le choix de ce nouveau lauréat d'un prix si rare :

Phil Spencer a fait preuve à la fois de passion et de leadership tout au long de sa carrière chez Microsoft. Il est responsable d’innombrables initiatives percutantes et cruciales qui se sont répercutées sur l’ensemble de l’industrie du jeu.

Au nom du conseil d’administration de l’Académie, nous sommes impatients de célébrer l’impact important de Spencer sur l’histoire du jeu vidéo en lui remettant notre Lifetime Achievement Award.

Phil Spencer a tenu a faire l'éloge de ses équipes et ses collègues tout au long de sa carrière, lorsqu'il a commenté la nouvelle de ce prix prestigieux :

Les personnes avec lesquelles nous travaillons sont la partie la plus importante de tout progrès. C’est tellement vrai pour moi. Non seulement les membres de la #TeamXbox mais aussi les joueurs, les partenaires, les autres détenteurs de plateformes m’ont tous aidé à apprendre, à grandir et à réaliser l’opportunité que nous avons. Merci.

Même chez PlayStation, on salue cette remise de prix :

Les 25èmes D.I.C.E Awards auront lieu à Las Vega le 24 février. C'est Todd Howard qui devrait remettre le Lifetime Achievement Award à Phil Spencer.