États-Unis : la PS5 interrompt la série record de la Switch

33. C'est le nombre de mois consécutifs durant lesquels la Switch est restée en tête des ventes de consoles aux États-Unis, soit depuis décembre 2018. Une série sans précédent qui s'est finalement interrompue puisque la PS5 est la console la plus vendue en septembre sur le marché américain. Comme l'explique l'analyste Mat Piscatella de NPD Group, ce résultat reflète le fait que Sony a réussi à mettre une quantité importante de PS5 sur le marché pour bien terminer son trimestre fiscal, tandis que Nintendo se préparait au lancement de la Switch OLED (le 8 octobre). Sur l'année en cours, la Switch reste en tête des ventes en volume (nombre d'exemplaires vendus), tandis que la PS5 est devant en valeur (chiffre d'affaires généré par les ventes de consoles).

Pour ce qui est des ventes de jeux, les sorties étaient nombreuses en septembre. C'est à nouveau Madden NFL 22 que l'on retrouve en première place devant deux autres jeux de sport,FIFA 22 et NBA 2K22. On imagine que ce dernier aurait pu s'emparer du trône, mais ses ventes dématérialisées (et des autres jeux édités par Take-Two) ne sont pas comptabilisées, contrairement à celles des jeux Electronic Arts.

La quatrième place est occupée par Tales of Arise, qui signe le meilleur démarrage de sa franchise aux États-Unis et parvient à devancer Diablo II : Resurrected (aussi présent avec la compilation Diablo Prime Evil Collection) ainsi que Deathloop. Belle performance également pour Life is Strange : True Colors (10e) et WarioWare : Get it Together! (15e), qui ont réalisé le meilleur lancement de leur franchise respective. Précisons toutefois que les ventes numériques ne sont pas comptées pour les jeux Nintendo.

Lost Judgment, sorti le 24 septembre, fait partie des absents de ce classement. Quant à Kena : Bridge of Spirits, le studio Ember Lab n'a pas souhaité partager ses ventes à NPD Group.

Les 20 meilleures ventes de septembre aux États-Unis

La rupture entre EA et la FIFA se confirme

Le 7 octobre, Electronic Arts déclarait qu'un changement de nom est à l'étude pour sa série de jeux de foobtall, qui utilise la marque FIFA depuis le tout premier épisode sorti en 1993. "Nous réévaluons actuellement notre accord de droits de nommage avec la FIFA, un accord distinct de tous nos autres partenariats et licences officiels dans le monde du football", peut-on lire dans ce communiqué. Quelques jours plus tard, un article du New York Times révélait que les négociations en cours depuis au moins deux ans autour du renouvellement du contrat de licence sont au point mort. Actuellement, EA paierait environ 150 millions de dollars par an pour utiliser le nom FIFA. L'instance mondiale souhaiterait désormais facturer cette licence à 250 millions de dollars par an, ou plus précisément 1 milliard de dollars pour quatre ans. L'éditeur américain sera-t-il prêt à payer une telle somme ? La décision devrait être entérinée d'ici à la fin de l'année.

En attendant, la FIFA a publié à son tour un communiqué cette semaine, annonçant avoir procédé à "une vaste évaluation stratégique du secteur du divertissement électronique" pour en arriver à la conclusion que la marque FIFA "ne devrait plus dépendre d’une seule partie contrôlant et exploitant l'ensemble des droits" dans le futur. Autrement dit, la fin de la collaboration avec Electronic Arts devrait ouvrir la porte à des partenariats avec plusieurs autres éditeurs de jeux... à condition qu'ils se plient aux conditions financières de la FIFA.

Marcus Lehto (Halo, Disintegration) rejoint Electronic Arts

Après l'échec de Disintegration, qui a entraîné la fermeture de son studio V1 Interactive en mars dernier, Marcus Lehto ne s'avoue pas vaincu et revient sur le devant de la scène. Directeur artistique sur Halo : Combat Evolved, Halo 2 et Halo 3, le vétéran a annoncé avoir rejoint Electronic Arts pour occuper le poste de réalisateur au sein d'un nouveau studio basé à Seattle. Sans surprise, il travaillera sur des jeux de type FPS sous la direction d'un autre spécialiste du genre, Vince Zampella, cofondateur de Respawn Entertainment (Titanfall, Apex Legends). À noter que ce nouveau studio est différent de l'autre studio de Seattle annoncé en mai dernier par Electronic Arts. Celui-ci est dirigé par Kevin Stephens, ancien vice-président de Monolith Productions (La Terre du Milieu : L'Ombre du Mordor et L'Ombre de la Guerre), et se concentre sur un autre genre, les jeux d'action-aventure en monde ouvert.

Xbox Game Pass : le nombre d'abonnés continue de croître, mais moins vite que prévu par Microsoft

Le Xbox Game Pass est devenu le cœur de la stratégie jeu vidéo de Microsoft, qui compte capter les joueurs sur consoles Xbox et PC, mais aussi sur mobile et (prochainement) directement sur les smart TV grâce au cloud gaming. Lancé en 2017, le service continue de prendre de l'ampleur en accueillant régulièrement de nouveaux jeux dans son catalogue, provenant aussi bien d'éditeurs tiers que des studios Xbox.

Qu'en est-il du nombre d'abonnés ? Un document financier de Microsoft publié par la Securities and Exchange Commission, le gendarme de la bourse aux États-Unis, nous apprend que la tendance est toujours à la croissance. Entre juillet 2020 et juin 2021, la masse d'abonnés a grandi de 37,48 %. D'après les calculs de l'analyste Daniel Ahmad, cela placerait le nombre d'abonnés à 20 millions au mois de juin dernier. C'est toutefois moins que l'objectif fixé par Microsoft, qui visait une croissance de 47,79 %, sans doute en misant notamment sur la sortie d'Halo Infinite qui était à l'origine prévue pour fin 2020.

Cela reste un résultat positif et prometteur pour l'avenir. On peut s'attendre à une grosse vague de nouveaux abonnés cet automne avec les sorties successives d'Age of Empires IV (28 octobre), Forza Horizon 5 (9 novembre) et Halo Infinite (8 décembre), sans oublier l'arrivée de Minecraft dans le Xbox Game Pass pour PC le 2 novembre. 2022 promet également d'être une année animée pour le service, qui accueillera des nouveautés phares telles que S.T.A.L.K.E.R. 2 : The Heart of Chernobyl (28 avril 2022), Starfield (11 novembre 2022), A Plague Tale : Requiem (2022) ou encore Redfall (3e trimestre 2022).

Square Enix fonde un nouveau studio dédié aux jeux mobiles à Londres

Square Enix a annoncé la naissance de Square Enix London Mobile. Une nouvelle équipe déjà mobilisée sur deux projets. Le premier est basé sur la série Nickelodeon Avatar, le dernier maître de l'air et sera codéveloppé avec le studio canadien Navigator Games. Pour l'instant, pas plus de détails à son sujet. Le second a déjà été annoncé précédemment puisqu'il s'agit de Tomb Raider Reloaded, qui sortira début 2022. Les deux jeux seront des free-to-play pour iOS et Android. Rappelons que l'éditeur nippon dispose déjà d'un studio occidental spécialisé dans les jeux mobiles, Square Enix Montréal, actuellement au travail sur Hitman Sniper : The Shadows.

En bref dans l'actualité business de la semaine

• 25 millions de joueurs ont lancé au moins une fois Sea of Thieves, a annoncé Microsoft. C'est 5 millions de plus qu'en mars dernier.
• Monster Hunter World conforte son statut de plus gros succès de Capcom. Disponible sur consoles depuis janvier 2018 et sur PC depuis août 2018, le jeu vient de dépasser les 20 millions de ventes. Un total qui s'élevait à 17,3 millions en juin dernier.
• Epic Games va éditer les prochains jeux de Eyes Out et Spry Fox. Le premier est un jeune studio, dont l'existence a été révélée en août dernier, dirigé par Cory Davis (réalisateur de Spec Ops : The Line) et Robin Finck (ancien guitariste des groupes Nine Inch Nails et Guns N' Roses). Le second est connu pour Alphabear et Cozy Grove.
• La saga Danganronpa totalise désormais 5 millions de ventes, dont 3 millions rien que sur Steam.
• Focus Entertainment a annoncé une prise de participation majoritaire dans le studio parisien Douze-Dixièmes, dont le premier jeu, Shady Part of Me, est sorti en décembre dernier. L'éditeur a également renouvelé son partenariat avec Saber Interactive, qui sortira pas moins de cinq jeux supplémentaires pour Focus entre 2023 et 2026.
• Le groupe chinoise NetEase a racheté le studio Grasshopper Manufacture (No More Heroes), qui appartenait auparavant à GungHo Online Entertainment.