Niantic s'illustre depuis quelque temps dans le domaine de la réalité augmentée, notamment avec le succès Pokémon GO, ou le plus récent Harry Potter : Wizard Unite. Cette année, l'équipe s'associe à Punchdrunk, une société de production britannique, créatrice de la pièce de théâtre immersive Sleep No More.
Le partenariat fraîchement instauré entre Niantic et la société Punchdrunk est voué à « développer de multiples projets qui réinventeront le récit pour un public du XXe siècle et élargiront davantage l’horizon du divertissement interactif. »
Lancé à New-York en 2011, Sleep No More se présente comme une expérience théâtrale immersive. Sans sièges pour s'asseoir, les spectateurs pénètrent un hôtel de cinq étages, un masque blanc leur couvrant le visage. Des décors évolutifs habillent les murs, illustrant un hôpital psychiatrique, une forêt, ou encore le bureau d'un détective. Sans un texte à écouter, les visiteurs parcourent l'histoire repensée de Macbeth et choisissent le chemin à emprunter, le protagoniste à suivre ou l'indice à étudier. Une collaboration avec Niantic pourrait permettre la création de nouveaux mondes virtuels fantastiques animés dans des espaces réels. Felix Barrett, directeur artistique de Punchdrunk, explique :
Chez Punchdrunk, nous créons des mondes 3D cinématographiques riches où le public peut explorer, toucher et sentir l’environnement, où les frontières entre la réalité et le fantasme sont indiscernables. Ceux qui ont vu Sleep No More comparent souvent l’expérience à ce que l’on ressent lorsqu’on entre dans un jeu vidéo. Que se passe-t-il si vous amenez ce sentiment d’aventure dans le monde réel ? Abattez les murs et le monde devient votre scène.
De son côté, Niantic a plusieurs projets en chantier, à commencer par l’adaptation AR mobile du jeu de société Catan, baptisée Catan : World Explorers , qui entrera prochainement en phase bêta. Le spécialiste de la réalité augmentée confie également construire de « nouvelles formes de jeu » pour les smartphones et les lunettes de réalité augmentée. L'année dernière, il s'associait à Qualcomm pour le développement de la plateforme matérielle Snapdragon XR2.
À l’heure actuelle, nous avons plus de 10 nouveaux jeux en cours de développement, y compris des prototypes de technologies portables AR, chacun avec un gameplay unique et novateur, centré sur l’exploration en plein air, le mouvement et l’interaction sociale.