Paru en 2008, Foldit est ce qu'on pourrait appeler un serious game, proposant aux utilisateurs de manipuler des protéines, notamment virales, afin d'en comprendre le fonctionnement. En constante évolution grâce au travail de l'université de Washington, Foldit dispose désormais d'un niveau dédié au Covid-19. Ainsi, les joueurs peuvent manipuler une représentation de la protéine du virus, et tenter de résoudre une sorte de puzzle. Les résultats émis par les 200 000 joueurs sont ensuite étudiés, avec l'espoir d'y trouver comment combattre le virus. Sur le site de Foldit , on peut lire l'objectif d'une telle proposition :

Ces dernières semaines, les chercheurs ont déterminé la structure de la protéine de pointe du coronavirus 2019 et comment elle se lie aux récepteurs humains. Si nous pouvons concevoir une protéine qui se lie à cette protéine de pointe du coronavirus, elle pourrait être utilisée pour bloquer l’interaction avec les cellules humaines et arrêter l’infection !

Les universitaires estiment que les humains sont plus à même qu'un ordinateur de trouver une solution, notamment grâce à l'intuition. En cas de réussite, les chercheurs et les laborantins pourraient ensuite concevoir des protéines expérimentales, qui, après avoir prouvé leur efficacité, pourraient aider à enrayer la pandémie.

Source : 20 Minutes