Les pilotes graphiques des smartphones équipés de processeurs à partir du Qualcomm Snapdragon 865 vont prochainement profiter de mises à jour. Une démarche qui reflète les ambitions actuelles en matière de gaming sur mobile.
Les adeptes du gaming PC ont l’habitude de mettre leur carte graphique régulièrement à jour pour profiter des dernières évolutions logicielles proposées par les constructeurs, mais sur smartphone, cette problématique n’existe pas… ou, tout du moins, elle n’existait pas jusque-là. En effet, Qualcomm a récemment annoncé Snapdragon Elite Gaming, un programme qui permettra de mettre à jour les pilotes de ses iGPU à partir de l’Adreno 650. Ce dernier est intégré au SoC Snapdragon 865 récemment annoncé par Qualcomm, et qui va équiper des smartphones haut de gamme en 2020.
Actuellement, les possesseurs d’un smartphone n’ont aucune possibilité de mettre à jour les composants de leur mobile : seule la mise à jour du système d’exploitation peut être gérée. Avec Snapdragon Elite Gaming, Qualcomm compte permettre aux utilisateurs d’un smartphone de mettre à jour le GPU en toute indépendance du système d’exploitation, c’est-à-dire Android dans le cas des terminaux équipés par les composants de la firme.
Des mises à jour au cas par cas
Il ne faut cependant pas s’attendre à des mises à jour proposées de manière régulières et globales, comme peuvent le faire Nvidia et AMD sur PC. Il sera davantage possible de télécharger un driver spécifique pour l’optimisation d’un jeu populaire sur mobile, et ainsi faire du cas par cas. Dans les faits, les constructeurs de cartes graphiques glissent déjà régulièrement des optimisations associées à la sortie de gros titres, mais la démarche est proposée dans un patch global. Dans le cas de Snapdragon Elite Gaming, il semble que le joueur devra aller chercher la mise à jour de sa propre initiative. Les équipes de Qualcomm vont donc travailler avec les studios de développement dans l’optique de proposer des solutions d’optimisation pour les jeux mobiles à succès ou à fort potentiel.
En somme, le cœur du GPU ne sera pas mis à jour à proprement parler de manière globale, mais pourra recevoir des optimisations spécifiques pour certains jeux. L’objectif est de dynamiser le potentiel du gaming sur mobile, à l’heure où des jeux de plus en plus ambitieux voient le jour sur cette plateforme. Qualcomm est une entreprise très engagée dans cette perspective : elle l’a notamment montré avec son Soc Snapdragon 765G, orienté gaming et compatible 5G. Il est donc plutôt logique que le constructeur cherche à rapprocher le potentiel du mobile de celui du PC, toute proportion gardée.
Une ambition rétroactive
En procédant ainsi, Qualcomm espère ainsi œuvrer indépendamment des constructeurs de mobiles, qui exploitent ses composants sans chercher à optimiser leur fonctionnement au fil du temps : une situation qui contribue à la fragmentation du marché d’Android, et permet à Apple de garder une longueur d’avance sur la question. En effet, la marque à la pomme n’a qu’à s’occuper de ses produits, et peut donc optimiser l’usage de ses composants via ses mises à jour maison, y compris les drivers de bas niveau. Qualcomm espère agir de même avec ses SoC.
Le système de mise à jour de Qualcomm devrait démarrer sa carrière avec le Snapdragon 865, mais le constructeur souhaite en étendre progressivement l’usage aux SoC précédents, des séries 8xx, 6xx et peut-être 4xx si le potentiel est là. Tout dépendra en réalité des jeux à bon potentiels que peuvent accueillir les smartphones équipés. À l’avenir, il faudra donc composer avec des mises à jour supplémentaires sur mobiles, pour jouer dans les meilleures conditions possibles : c’est aussi ça, le gaming sur smartphones.