Island Assault propose au joueur d'incarner le gérant d'une île qui doit exploiter les ressources à disposition et favoriser la recherche scientifique pour assurer le développement économique et militaire de son petit empire. Il lui faut faire face aux assauts d'autres joueurs, tout en assurant le bien-être des habitants de l'île : à ce titre, il lui faudra aussi choisir une forme de gouvernement et ne pas négliger le versant culturel du progrès.