Alors que la saga Karaté Kid est relancée en 2018 par la magistrale série Cobra Kai, une première adaptation vidéoludique arrive deux ans plus tard sur Switch, PlayStation 4 et Xbox One. Assez peu inspiré, son scénario s’inspire des deux premières saisons en mettant en scène une lutte simpliste entre les dojos Cobra Kai et Miyagi-Do à travers onze niveaux principaux, reliés par des niveaux plus courts sur une carte présente de manière identique durant les deux campagnes. Le jeu se présente comme un beat’em up à l’ancienne avec profondeur de champ et personnages modélisés, dans lequel tous les ennemis doivent être vaincus avant de pouvoir avancer. Si choisir Cobra Kai permet d’incarner Johnny, Miguel, Tory et L’Aigle, le Miyagi-Go met en avant Daniel, Robby, Samantha, et Demetri.
La grande force du jeu vient de la variété de ses coups spéciaux, chaque personnage ayant ses propres enchaînements et techniques à débloquer et à améliorer via un arbre de compétences. Il est amusant de constater que certaines attaques sont directement reprises de Street Fighter. C’est notamment le cas de Miguel qui imite le Shoryu Reppa de Ken et la Rolling Attack de Blanka, de L’Aigle qui effectue un Tatsumaki et un Shinryuken, de Samantha qui reprend de nombreuses techniques de Chun Li et de John Kreese qui se permet carrément un mixte entre Bison et Akuma. Il est également possible d’utiliser des armes blanches, de projeter les ennemis dans des éléments du décor, d’effectuer des choppes, de contrer un adversaire et de le frapper au sol.
Un gameplay alléchant qui est rapidement contrebalancé par une jouabilité très perfectible, les collisions ne fonctionnant pas toujours bien et la physique faisant un peu trop plastique malgré la possibilité qu’elle laisse d’enchaîner de longs combos et de faire se percuter les ennemis entre eux. Le jeu manque également de fluidité sur Switch, y jouer sur Switch 2 étant un réel plus. Si les graphismes et les musiques sont bien trop convenus pour ne pas être oubliables, le design des personnages se montre convaincant et la narration laisse place à de très belles scènes animées. Il est toutefois dommage que les niveaux soient exactement les mêmes pour chaque dojo : cela le jeu très répétitif et bien trop long pour ce qu’il propose. Correcte au demeurant, cette première adaptation de Cobra Kai vaut surtout pour son système de jeu, mais ravira essentiellement les fans de la série.