Il n'était pas chose aisée de passer derrière l'excellente première saison de the walking dead, véritable leçon d'écriture qui a laissée pas mal de joueurs en émois lors des dernières minutes de son émouvante conclusion.
C'est donc un an plus tard, presque jour pour jour, que débarque cette seconde saison, qui nous glissera cette fois dans la peau de la petite Clémentine. Et si on avait pu constater une évolution psychologique certaine de la jeune fille dans la première saison, ce n'était pas grand chose en comparaison de ce qui l'attendait. Au commande de Lee, notre responsabilité était de la préparer le mieux possible à affronter un monde sauvage, régis par des lois qui ne laissent aucune place à la moindre erreur de jugement. On était souvent tenté de la préserver cette petite fille, voire de lui mentir, pour que l'enfant naïf se cachant dans un arbre ne disparaisse pas totalement.
Au terme de cette seconde saison, on regrette presque de ne pas avoir été plus dur. La Clémentine de la première saison est parti, ça y'est. En seulement cinq épisodes, Telltale a fait passer une petite fille à l'âge adulte.
Et non sans dommage.
La grande force des jeux de telltale dernièrement ("the wolf among us" et "the walking dead"), c'est de nous faire prendre part à une histoire, tout en nous donnant l'illusion qu'on en est maître. L'illusion seulement, car les grandes lignes restent les mêmes, peu importe les choix que l'on effectuent. Et cette notion de choix n'a jamais été aussi présente que lors de cette saison. Il m'est arrivé plusieurs fois d'avoir choisi une option que je pensais la meilleure possible pour Clémentine ou pour le groupe, pour finalement me prendre en pleine gueule les répercussions de ce choix. Les épisodes 4 et 5 notamment, sont parfaitement représentatifs de cet état de fait. On finit par ne plus savoir à qui se fier, tant Telltale semble prendre un malin plaisir à brouiller les véritables intentions de ses personnages.
Le final ira également dans ce sens, nous laissant maître d'un choix qui, sur le moment, parait impossible à effectuer tant les conséquences sembleront lourdes, quoi que l'on choisisse de faire.
Et c'est bien le véritable coup de maître effectué par Telltale en saison 2, bien plus que sur la première d'ailleurs. On ne distingue plus la frontière entre le bien et le mal. D'ailleurs, en existe t-il encore? Peut-on encore lier notre destin à celui d'autres personnes dans un monde comme celui-la? Jamais cette problématique n'avait été aussi bien exposée et démontrée.
Je terminerais sur une dernière note positive avant d'attaquer les quelques menus défauts:
Les séquences en point n click ont presque complètement disparus, au profit d'une expérience narrative totale. Personnellement, je trouve ce choix judicieux, car ces séquences étaient souvent molles et peu palpitantes dans la première saison, et créaient une certaine cassure dans le récit.
Alors oui, ces phases disparues, la durée de vie s'en trouve réduite (2h de jeu par épisode), mais le rythme lui, gagne en intensité.
La transition est toute trouvée, je vais pouvoir attaquer les points négatifs en parlant de la durée de vie. Environ 2h par épisode donc, ce qui nous fait un total d'environ 10h. La première saison avoisinant plutôt les 15, on perd tout de même 1h de jeu par épisode. Cela dit, pour l'avoir acheté une bouchée de pain (6.50e lors des soldes), je ne vais vraiment pas m'en plaindre. Et même à 20 euros, c'est tout sauf une arnaque pour un jeu qui réunirait presque les qualités d'un triple A.
On pourra également souligner une optimisation plutôt limite, avec des écrans noirs bien trop long entre les séquences, et des freezes de quelques secondes qui entachent quelque peu l'adrénaline fournit par certaines séquences de l'aventure.
Enfin, la crédibilité de certaines situations pourra poser problème à certains. Il n'est en effet pas dit que tout le monde accepte sans broncher le fait que Clémentine donne des ordres et des conseils à la plupart des personnes du groupe du haut de ses onze ans. Alors oui, c'était inévitable, car il faut bien que le joueur est la sensation d'avoir une influence sociale sur les humains qui l'accompagne. Il n'empêche que ce détail peut avoir une importance dans l'immersion.
Bilan:
Quelle seconde saison! En axant encore davantage son jeu sur les relations sociales et la notion de choix, qui prend ici une importance inédite dans un jeu vidéo, Telltale frappe très fort. On est constamment mis sous pression, en se demandant si le choix effectué il y a 10 minutes ne va pas foutre en l'air la vie de quelqu'un. Jusque dans son final, qui représente l'apologie de toutes les problématiques mises en place durant les cinq épisodes, et qui parachève le passage à l'âge adulte de Clémentine, The walking dead fait montre d'une maîtrise dans l'écriture absolument hallucinnante dans cette seconde saison, au moins aussi magistrale que la première.