Roadsters est un jeu de courses que j'ai d'abord connu sur Nintendo 64, version qui m'avais plu à l'époque par la qualité de la réalisation et la conduite arcade simple et efficace, puis par sa calamiteuse version Dreamcast qui a littéralement massacré le jeu avec une réalisation dégueulasse et une conduite scandaleusement injouable, m'ayant éloigné de la licence. Cette version PlayStation, heureusement, s'approche plus de celle de la N64 que de la Dreamcast, mais ne présente pas le même degré de finition que dans la console de Nintendo. J'entends bien sûre que la réalisation global est en-dessous, avec une finesse moindre dans les décors et des véhicules sans effets de reflet aussi poussé, cependant elle reste très fidèle à la version N64 avec la même esthétique et les mêmes couleurs, ce qui fait qu'au final ça ne m'a pas dérangé plus que ça. La conduite 100% arcade reste la même, pareils pour les circuits, toujours avec ces virages bien serrés qu'il faut anticiper à l'avance surtout avec cette conduite. Les musiques sont aussi les mêmes, particulièrement celle du menu qui est la seule dont je me souviens, qui pose cette ambiance si particulière.
Les courses en soi sont classiques, mais parfaitement dans l'esprit arcade de l'époque, très facile à prendre en main malgré ce côté glissant dans les virages, mais avec un tout petit côté stratégique avec le garage et les paris. Il faut penser à acheter la meilleure voiture qui soit, à acheter les améliorations et choisir les bonnes configurations avant la course suivante selon le circuit, tous ces éléments sont cruciaux pour garantir une bonne place durant les courses. Et là un premier défaut, le jeu ne fournit aucune information sur les performances des véhicules, ce qui est très bizarre compte tenu de l'importance de ceux-ci, il faut se fier au constructeur, au prix du véhicule et les rares infos, j'ai toujours trouvé ça insensé comme approche. Il est aussi possible de parier une somme d'argent pour une position particulière dans la course, élément qui devient vite crucial pour ramasser la somme d'argent élevé demandé pour remporter le tournoi et payer les droits d'entrée de la division suivante. Les paris ajoutent de la tension aux courses, et renforcent l'aspect un peu stratégique du jeu, car c'est un vrai risque qui est pris, et il faut savoir prendre la meilleure décision en fonction du prochain circuit, du véhicule etc... J'ai bien aimé, même si parfois, ça peut vraiment se retourner contre toi.
Le jeu garde aussi les mêmes gros défaut que dans la version N64, à commencer par la difficulté assez déséquilibrée. Les adversaires tracent tels des fusées avec aucune faute, ne laissant que très peu de place aux erreurs. Pratiquement chaque moindre ralentissement est fatal et fait qu'on soit devancé par les adversaires, il faut une parfaite conduite et une parfaite connaissance du circuit. Mais le pire reste comment le mode Roadsters Trophy est construit, de sorte à ne pas pouvoir recommencer une course dans le championnat, ce qui est extrêmement punitif et gonfle considérablement la difficulté. Et puis dans certains circuits l'IA des adversaires et coriace et courent tel des Formule 1, dans d'autres elle semble plus modéré ce qui n'a pas de cohérence. C'est, je pense, le plus gros défaut du jeu, ça force à constamment recommencer les tournois en espérant avoir plus de chance (ou à recommencer la course en trichant un peu, j'en dit pas plus) ce qui rend le jeu répétitif et fatiguant à la longue. Un autre défaut majeur, c'est que le jeu propose trop peu de contenu. Alors oui, compte tenu de la grande difficulté du jeu, finir l'intégralité des trois divisions du mode Roadsters Trophy prendra bien plus de temps que ça devrait, mais en dehors de ça, le reste du contenu est totalement banal avec les modes habituels sans originalité. Le multi est seulement limité à deux joueurs et constitue le seul autre mode qui pourrait maintenir un minimum d'intérêt pour le jeu, même si ce mode reste lui aussi très banal.
Roadsters sur PS1 reste très fidèle à la version N64, on reconnait immédiatement le même jeu, il garde ses même qualités mais aussi ses mêmes défauts. J'aime bien le côté gestion avec le risque des paris ainsi que le garage et les différents véhicules à acheter/vendre et les améliorations/configurations des véhicules, et la conduite totalement arcade dans des circuits qui le sont tout autant. Malheureusement, la difficulté est très mal gérée et assez aléatoire, les modes de jeu peu nombreuses et très peu ambitieuses qui donnent à Roadsters un aspect jeu de courses beaucoup trop banal. Au moins cette version est très éloigné de la désastreuse version Dreamcast.
