Après un excellent premier jeu qui a donné ses lettres de noblesses au rally grâce à une superbe réalisation et à un gameplay bien équilibré tant au niveau de l'accessibilité que de l’exigence, voilà que Colin McRae Rally revient une deuxième fois pour marquer le coup et imposer la série comme une nouvelle référence du jeu de rally. Cette suite reprend les mêmes bases qui ont fait le succès du précédent : une physique réaliste bien reproduite, une prise en main à la fois efficace et exigeante, des dégâts en temps réel visibles en pleine course, ainsi que des décors sublimes. La conduite est si agréable que l'on ressent chaque virage ou chaque obstacle aussi minime soit-ils, les réactions réalistes du véhicule à chaque choc ou à chaque virage nous font ressentir le poids de notre véhicule presque comme si on y était. Le soin apporté est telle qu'un tracé se joue très différemment selon le matériel auquel il est construit (béton, neige, terre,...) et nous fait vivre des sensations de conduite radicalement différentes. Et que dire des décors, Colin McRae Rally 2.0 nous fait littéralement voyager partout dans le monde en restant face à notre écran avec ces décors superbement reproduites qui donnent envie de faire un peu de tourisme et visiter cette forêt finlandaise dense ou ces belles côtes méditerranéennes grecques.
Ce deuxième opus ne joue pas la carte de l'originalité en reprenant tout ce qui avait fait la force du premier, en y perfectionnant tous ces aspects le plus possible et en offrant une multitude de nouveaux circuits au challenge présent, un nouveau design avec des menus à l'aspect plus "pro", ainsi que quelques petits modes supplémentaires. Celui ayant passé beaucoup de temps dans le premier opus n'y trouvera rien de nouveau. La difficulté elle, par contre, a nettement augmenté: les circuits sont bien plus corsés (mon Dieu cette horreur qu'est la Suède...) et les temps à battre plus serrés, au point parfois d'être dans l'excès. En effet, si le mode Novice peut relativement être terminé sans grande difficulté, les trophées en Intermédiaire ont une difficulté d'expert, et sont infiniment plus corsés à battre, réclamant une exigence au centimètre près. C'est ma plus grande reproche à ce jeu: alors que dans le premier épisode je me souviens avoir réussi à arriver jusqu'au mode de difficulté la plus élevé (non sans souffrances ni persévérance...), voilà qu'ici je n'arrive même plus à battre le rally Intermédiaire... Peut-être que c'est mon niveau qui est trop bas, il n'empêche que je n'ai pas eu cette difficulté dans le premier épisode. J'ajouterais aussi que le jeu a hérité des très bons bruitages du premier opus, mais malheureusement également de son ambiance musicale juste morose, avec une absence de pistes musicales durant les tracés, et des musiques de menu sans aucun intérêt.
Considérés par beaucoup comme le summum de tout ce qui a pu se faire en termes de jeux de rally, Colin McRae Rally 2.0 est certes une belle réussite dans sa discipline, notamment pour son track design et sa maniabilité aux petits oignons, il n'empêche qu'il se trouve être au final une version amélioré du premier épisode avec plein de nouveaux circuits et une difficulté nettement supérieur au point de flirter avec l'excessif.