Suite du légendaire et merveilleux premier Tomb Raider qui a changé à jamais à la fois le paysage du jeu vidéo mais aussi la pop culture, Tomb Raider II remplis parfaitement son rôle de grand successeur. Les mécaniques sont les mêmes avec ce gameplay lourd et exigeant mais tellement adapté à l'exploration des niveaux longs et tortueux. Ce qui distingue principalement ce deuxième épisode, c'est la présence des phases d'action qui sont nettement plus nombreuses, et des niveaux à la complexité plus poussé. Les ennemis se font beaucoup plus présents tout au long des niveaux, durant toute la progression des lieux et à chaque action importante effectuée (ouvrir une porte, utiliser un switch, récupérer une clé...), les ennemis surgissent parfois de nulle part et attaquent sans prévenir. Les différents types d'ennemis sont plus nombreux et les armes qu'ils emploient aussi, l'action a pris une place bien plus importante que dans le premier épisode. Pour les niveaux à explorer, ils poussent le concept plus loin qu'avant. Ils sont plus complexes, moins intuitifs, parfois mêmes âpres et sans concession, ne laissant jamais paraître le chemin à parcourir avec évidence. Les moments de blocages sont monnaie courante, il faut faire l'effort de visualiser le niveau dans tous ces angles, tenter des chemins que l'on ne pensait pas possible, et ne jamais avoir peur de se tromper. Car oui, grosse nouveauté de ce Tomb Raider, le système de sauvegarde est beaucoup plus pratique en permettant de sauvegarder n'importe quand, enlevant le système de sauvegarde punitif du précédent. Et heureusement car sans quoi, le jeu aurait été un véritable calvaire à terminer, voir impossible.
Cette prédominance de l'action est ce qui est susceptible de moins plaire dans ce deuxième épisode, et c'est un peu mon cas même si j'y ai pris souvent plaisir. Car en effet, si le maniement de Lara Croft est parfait pour l'exploration et la plate-forme, il n'en est rien pour les phases d'action (surtout par surprise), où la lourdeur du gameplay rend ces moments très compliqués à gérer. Il est difficile de bien contrôler les mouvements de Lara Croft afin d'éviter les tirs adverses et confortablement se positionner pour tirer. L'ajout des combats aquatiques est ce qui m'a le moins plu, pas amusantes et lourdes. Pour le reste, tout est parfait. Le level design plus complexe rend la progression certes plus difficile, mais est très plaisante, et donne à l'exploration toutes ses lettres de noblesse. Les environnements que l'on explore sont passionnantes et se renouvellent par rapport au premier jeu, entre les profondeurs des cavernes tibétaines, la complexité des temples cachés dans la muraille de Chine et les longs couloirs aquatiques de Venise; avec toujours une réalisation aussi soignée et détaillée (par contre il faut avoir la bonne télévision). Tomb Raider II ose aussi sortir des sentiers battus et propose des environnements plus inattendus comme la base pétrolière ou l'épave dans le fond marin, mais toujours aussi passionnantes à découvrir. Une ambiance plus mystique, plus mystérieuse se dégage tout au long de l'aventure, appuyé par le grand travail de fond sonore et des musiques. L'ajout de quelques nouvelles armes à utiliser et des secrets à découvrir sont appréciables et renforcent à la fois l'action et l'exploration.
Tomb Raider II réussi son grand pari de succéder à un jeu qui était parfait sur tous les points. Sa prédominance de l'action peut un peu déplaire, mais est au final très largement compensé par toutes ses grandes qualités, dont des niveaux complexes ingénieusement conçus et qui sont de véritables trésors en level design, une ambiance travaillé et marquante, et un gameplay parfait pour l'exploration minutieuse qui n'a rien perdu de sa superbe. Un deuxième chef-d’œuvre à absolument découvrir.
xD