Le jeu commence avec une longue intro nous racontant ce qui s’est passé dans le monde de Gothic, et dans le complexe minier ou notre héros se voit envoyer avec une mission. Pour faire simple, des Magiciens ont créés une barrière sur ordre du Roi Rhobart II autour du complexe minier pour contenir les criminels (tous les criminels sont envoyés dans ce complexe pour y travailler, afin de récolter du minerai pour forger des armes pour les soldats du Roi, le royaume étant en guerre contre les Orcs). Sauf que la barrière empêche dorénavant quiconque à l’intérieur d’en sortir, alors qu’il est toujours possible d’y envoyer des hommes.
Les prisonniers prennent donc le pouvoir à l’intérieur de la barrière, et trois camps différents se créent : le Vieux Camp, qui envoie régulièrement du minerai au Roi en échange d’autres choses. Le Nouveau Camp, composé d’hommes n’ayant aucune règle, et le Camp des Marais, qui a renié les anciens Dieux pour en adorer un nouveau, le « Sleeper ». Chaque camp est évidemment au cœur du scénario, des choix, et du gameplay.
On va en effet pouvoir rejoindre l’un des trois camps, ce qui aura pour conséquences d’avoir des armures propres au grade que nous aurons. Il y aura pas mal de choix à faire dans chacun des camps, afin de déterminer si nous serons voleur, templier, garde, magicien…
Au cours du jeu, et de la montée de niveau, on va pouvoir trouver des personnes capables de nous entraîner, que ce soit au maniement de l’épée, de l’arc, de l’arbalète, des épées à deux mains, de la magie, du vol, pouvoir se faufiler derrière quelqu’un tout doucement, apprendre à crocheter, et d’autres petites choses.
Le gameplay est riche, même s’il est dommage que l’on obtient si peu de points de compétences (10 par niveaux), que les différentes catégories d’améliorations soient si couteuses surtout. Mais malgré ça, on peut facilement se faire le perso que l’on désire.
Le gameplay est assez rigide, c’est pratiquement injouable au départ tellement les touches ne sont pas instinctives. Mais, finalement, au bout de plusieurs minutes, on commence à comprendre les mécaniques de jeu, comment se battre, marchander, etc. Si les débuts sont difficiles, tant dans les combats (le moindre monstre seul peut nous tuer facilement), au fur et à mesure de la prise de niveaux, on devient véritablement puissant.
Le monde dans lequel nous évoluons n’est certes pas très vaste, mais suffisamment pour se perdre au début, encore plus facilement si l’on n’achète (ou ne vole) pas de map. C’est évidemment un monde ouvert, sans chargements (sauf pour rentrer dans des donjons), fluide, les monstres sont visibles sur le terrain, on va pouvoir aussi ramasser des herbes, potions, parchemins, armes, etc.
Concernant le reste du scénario, du background du jeu, le tout est plutôt sympa, ça se laisse suivre, y’a quelques rebondissements, ce n’est sûrement pas le scénario du siècle, mais il a le mérite d’être captivant à suivre, de même que les quêtes annexes, qui ne se résument pas bêtement à « va me chercher ça », ou « tue 30 monstres ! ». Il y a assez peu de quêtes annexes quand j’y pense, mais elles ont toutes été intéressantes, ou presque. Elles permettent de mieux connaître l’environnement, les personnages, l’histoire du jeu.
L’ambiance de Gothic est excellente, que ce soit dans les trois camps ou en dehors de ces derniers. Le cycle jour/nuit est évidemment présent, et l’on aura les conditions météos, même si ça se résume à la pluie et le beau temps. De même que de voir la barrière magique dans le ciel de temps en temps, lancer des éclairs sur des types essayant peut-être de s’enfuir (car si l’on s’approche trop des limites du complexe, on se mangera un éclair dans la tronche.
L’IA est par ailleurs très satisfaisante, je n’ai pas eu de problème particulier lorsque je suivais quelqu’un ou inversement. Celle des monstres est aussi bonne, on aura même la chance de temps en temps de voir différentes races de monstres se battre entre eux, vous permettant de passer tranquillement. Certains monstres vous préviennent même que vous entrez dans leur territoire. Un cri, deux cris, vous êtes toujours près d’eux ? Ils vous chargeront ! Excellente idée, cela permet d’éviter les monstres quand on ne veut pas se battre.
La durée de vie est correcte, une bonne trentaine d’heures pour le terminer. Ça peut paraître un peu faible pour un RPG, mais je n’ai pas trouvé. La trame, les quêtes, le leveling est tellement bien pensé que je n’ai pas eu la sensation de traîner, ni de tracer. Pour les musiques, c’est plutôt discret, pas génial même, mais l’ambiance sonore est plutôt sympa.
Lorsque j’ai commencé Gothic, je ne m’attendais pas à adorer autant le jeu, à y découvrir une perle, un jeu qui me convient à quasiment tous les niveaux. Gothic est une excellente surprise, un excellent jeu. A essayer d’urgence !