Vampire Bloodlines (VTMB) est un RPG dans un univers contemporain à l'ambiance... vampirique. Quel pied d'incarner un vampire moderne, doté de pouvoirs surnaturels, mais dépendant du sang et devant se nourrir en passant inaperçu parmi les humains !
L'ambiance du jeu est très goth/punk, poisseuse, parfois carrément glauque voire même franchement effrayante. Ici, personne n'est ni noir ni blanc, personne n'est réellement digne de confiance.
Le ton est adulte, et se veut à la fois sombre, vicieux et délirant, avec un humour noir souvent à forte connotation sexuelle, non politiquement correct et satirique. Parfaitement dans le ton, et le résultat sent bon Fallout ou Arcanum. Le (riche) background et le scénario sont présentés avec une écriture délicieuse que même une traduction française approximative n'endommage pas.
Le scénario n'est pas transcendant, mais est prenant, et rempli de personnages charismatiques. De nombreuses fins sont possibles en fonction de vos choix.
VTMB est à cheval entre les A-RPG d'aujourd'hui et les cRPG d'antan. Prenant le meilleur des deux, il propose le gameplay et l'allure générale des premiers, avec la liberté d'action et l'absence de guidage excessif des deuxièmes. Profondeur, richesse, qualité d'écriture... Autant dire que c'est que du bonheur. Ou presque.
Vous pouvez incarner différentes races de vampires, toutes très différentes, changeant totalement le gameplay, ouvrant et fermant des portes, assurant une véritable rejouabilité. Chaque race a ses pouvoirs spécifiques, presque tous utiles.
Le système d'évolution du personnage est intéressant : pas de niveau à gagner, ici. Les quêtes rapportent des points à dépenser directement dans les compétences ou attributs de votre choix.
La plupart des quêtes sont très bien écrites, proposent des choix et une vraie liberté d'approche, laissant au joueur le soin de planifier ses actions en fonction de ses forces. Une approche originale pour résoudre un problème étant récompensée par des points supplémentaires. Dans cette optique d'encouragement du joueur à réfléchir avant d'agir, le choix a été fait de ne pas récompenser le fait de tuer un ennemi. Bien joué.
Et heureusement, car les combats sont... chiants et mous. A distance, les armes n'ont aucun feeling, et le càc se résume à du spam de clic. On préfèrera vite opter pour l'infiltration lorsque c'est possible, mais dans ce cas c'est l'IA qui ne suit pas (excessivement débile mais imprévisible)...
Allez, listons les soucis de VTMB, parce qu'il y en a, et pas qu'un.
Après un début/milieu très riche, on subit une fin bourrine qui sent fortement le bâclé. Impression que l'on retrouve dans certains passages du jeu : certaines zones sont vides, certaines missions finissent un peu vite...
Au niveau réalisation, ça coince. Question sound-design, les musiques sont bonnes (très goth dans l'esprit), mais les bruitages et les voix sont très étranges. Allant du moyen au ridicule, ils sont noyés dans beaucoup d'écho... pourquoi ?
Visuellement, le style et la variété sont là, mais côté technique, on est loin d'un HL2... La faute à un moteur Source tout neuf, gouffre à argent et temps de développement car absolument pas maîtrisé par Troika, habitués à une 3d iso beaucoup plus simple. Ça sent la pression de l'éditeur (Activision, tiens)...
Détail amusant : le jeu n'est clairement pas fini visiblement pour -entre autres- des contraintes (temps, budget, moteur) imposées par l'éditeur. Mais les devs ont pris le temps de créer deux modèles de base pour les corps féminins : un ayant une poitrine statique, et un autre aux seins se mouvant suivant les mouvements du personnage... Magnifique sens des priorités.^^
Le pire dans VTMB, la technique. C'est un nid à bugs divers, crashs, temps de chargement longs et fréquents... j'ai rarement autant ragequit sur un jeu à cause de ça. J'ai l'impression d'avoir passé la moitié des trente heures de durée de vie à relancer le jeu qui venait de planter. Je ne pense pas exagérer en disant que vanilla, VTMB est limite une beta.
S'il a signé l'arrêt de mort du grand nom sous-estimé qu'était Troika, VTMB est un des derniers à oser un univers vraiment adulte et un ton non politiquement correct. Et serait un des derniers RPG "à la Black Isle" si Obsidian n'avait pas plus ou moins repris le flambeau. A faire, pour son univers original et sa liberté d'action, qui valent le détour.
C'est un chef-d’œuvre très charismatique, à la communauté toujours active. Rajoutez les deux points (que j'ai retirés pour soucis techniques exaspérants), si vous y ajoutez les indispensables patchs non officiels.