18/20 — Exceptionnel
Développé par l'excellent Camelot (auteur d'un Mario Golf de très bonne facture sur la même machine), ce jeu surprend d'abord par son étonnante capacité à rivaliser avec d'autres simulations de tennis; les parties "exhibition" et "tournoi" sont en effet bluffantes de réalisme, si l'on excepte les traînées de flammes (discrètes néanmoins) derrière les balles. Car en fait, Mario Tennis nous propose une alternance fabuleusement bien pensée entre des modes simulation très sérieux, et d'autres modes beaucoup plus axés arcade, qui reprennent bien entendu des tonnes d'éléments de la série (et deviennent parfois un peu injouables, comme le Bowser Challenge à mon sens très bordélique).
Passionnant aussi bien seul qu'en multi (jouer en double à 4, quel bonheur!), ce jeu est une des très agréables surprises de la N64, et très probablement la meilleure adaptation "sport" de la série Mario depuis le légendaire Super Mario Kart en 1992. En-dehors d'être un excellent portage de l'univers Mario dans la série sports, Mario Tennis est une merveilleuse simulation de tennis, que j'ai appris à apprécier comme telle, et sur laquelle je continue de prendre beaucoup de plaisir plus de 7 ans après sa sortie. Décidément, c'est vraiment sur sa toute fin que la N64 a montré toute l'étendue de son potentiel (Paper Mario, Banjo-Tooie, Conker's Bad Fur Day, Perfect Dark) ... le temps des regrets, quoi.