MSI revient par la grande porte dans le monde des hardwares portables avec la Claw 8 EX AI+ CG3EM. Cela n’aurait de toute façon pas pu se faire par la petite, le matériel étant d’une taille particulièrement imposante. Jugez par vous-même : de 29,6 cm (haut de l’appareil) à 32,1 cm de longueur (en comptant les poignets), 13 cm de profondeur, de 2,5 cm à 4,8 cm d'épaisseur… c’est un beau bébé que l'on transporte dans un sac et non dans sa poche.

La MSI Claw 8 EX AI+ sort dans un coloris dit “Void Purple”, une sorte de mauve foncé qui donne l’impression que le hardware a été conçu par les Covenants de Halo. Les goûts et les couleurs, ça ne se discute pas à ce qui paraît, mais nous n’aurions pas été contre d’autres propositions. À vous de voir quelles teintes vous souhaitez attribuer aux halos lumineux RGB autour des sticks pour faire de jolies combinaisons.

Ce qui mettra tout le monde d’accord, en revanche, c’est la finition texturée gravée au laser et les poignées évasées qui rappellent ce que l’on trouve sur Xbox. Que ce soit dans les sticks ou la disposition des touches/gâchettes, presque tout fait penser au pad de la machine de Microsoft, quand bien même il manquerait le gros bouton “X” (que seules les ROG Xbox Ally ont).

Spécifications techniques

Que vaut la prise en main de la MSI Claw 8 EX AI+ ?

La prise en main se révèle bonne immédiatement, même s’il faut s’habituer au poids de la bête. Avec 785 grammes à tenir entre ses poignets, la machine de MSI est plus lourde que la Steam Deck et la ROG Xbox Ally X. Est-ce embêtant durant une longue période ? Je n’ai pas ressenti de gêne particulière, mais je posais régulièrement mes coudes ou mes bras sur un bureau pendant les sessions d’utilisation.

Les sticks analogiques comme les gâchettes LT/RT, qui, là encore, ont ce feeling très “Xbox” dans les rebonds, s'appuient sur la technologie à effet Hall (capteurs magnétiques) afin de garantir précision et durabilité. Aucun problème à signaler de notre côté : les sticks répondent bien et disposent d’un grip plus important que ceux que l’on retrouve sur les manettes Xbox.

Deux touches macro M1/M2 sont placées au dos de l’appareil, pensées avant tout pour les raccourcis. Mieux situées que celles des ROG Xbox Ally de 2025, elles sont aisément accessibles avec les majeurs. Le moteur de vibration, de son côté, offre un retour haptique de qualité qui ne fatigue pas les mains. Du bel ouvrage ! Enfin, il y a bien un capteur gyroscopique et un accéléromètre intégrés avec possibilité de régler la sensibilité comme la zone morte.

Le d-pad de l’appareil, au “clic” moins prononcé que sur les manettes Xbox, manque malheureusement de précision. Des directions fantômes ont souvent été enregistrées durant notre test. Par conséquent, naviguer dans les options ou juste jouer à Tetris avec la croix directionnelle est vite pénible, voire impossible. La croix directionnelle est le gros point noir de la Claw 8 EX AI+.

Connectique : que propose la MSI Claw 8 EX AI+ ?

Du côté de la connectique, la console intègre 2 ports Thunderbolt 4, un lecteur de cartes microSD Express, une prise audio jack 3,5 mm, un bouton d'alimentation avec capteur d'empreintes digitales et 2 boutons pour régler le volume. MSI a eu la bonne idée de placer ces ports sur la tranche supérieure de son hardware, histoire que tout soit facilement accessible même si elle est posée sur un support.

Les connexions sans fil se font en Wi-Fi 7 et en Bluetooth v6, on est donc sur le top du top par rapport à ce que proposent les concurrents. Le stockage, quant à lui, est assuré par un SSD NVme PCIe Gen4 de 1 To (au format M.2 2230). De quoi se trimballer avec une bonne dizaine de jeux AAA installés sur la machine. Rien à dire sur la partie connectique, MSI a pensé à tout. Il y a même un DisplayPort pensé pour les chanceux munis d’un dock.

IPS LCD plutôt que OLED : l’écran de la MSI Claw 8 EX AI+ mérite-t-il les éloges ?

Une fois la machine allumée, il ne faut pas longtemps pour comprendre pourquoi la MSI Claw 8 EX AI+ CG3EM se classe dans les machines portables “premium”. Son écran tactile, tout d’abord, est gigantesque. Avec ses 8 pouces de diagonale, il est plus grand que l’écran 7,4 pouces de la dernière ROG Xbox Ally X20. Sauf que contrairement à la bécane d’Asus, il ne s’agit pas d’OLED ici, mais d'IPS LCD pour de la FHD en 16:10 (1920x1200 max).

C’est grave, docteur ? Avec sa luminosité atteignant les 500 nits et une dalle qui couvre 100 % de l'espace colorimétrique sRGB, on peut vous dire que l’écran de la Claw 8 EX AI+ est furieusement impressionnant. De là à dire que nous ne regrettons pas l’absence d’OLED et de HDR, il y a un pas que nous ne franchirons pas. Néanmoins, sa fréquence de rafraîchissement qui s’étend de 48 Hz à 120 Hz (VRR) fait que la fluidité est excellente.

• Taille : 8 pouces
• Résolution : Full HD (1920x1200)
• Format : 16:10
• Technologie : IPS LCD
• HDR : Non
• Taux de rafraîchissement : 120 Hz (VRR)
• Luminosité maximale : 500 nits
• Tactile : Oui

L’écran est brillant, très brillant… trop brillant ? Les reflets extrêmement présents ont bel et bien tendance à gâcher le rendu en extérieur, même avec la luminosité poussée au maximum. J’ai tenté de jouer à Ninja Gaiden 4 au soleil, et je peux vous assurer que c’est quasiment impossible… mieux vaut retourner à la maison.

La MSI Claw 8 EX AI+, un monstre de puissance qui ne brûle pas les mains ?

Un grand écran lumineux, c’est bien, mais si c’est pour nous afficher une bouillie de pixels, ça ne sert pas à grand-chose. Rassurez-vous, ce n’est pas du tout le cas sur la machine de MSI. Pour commencer, l'appareil embarque 32 Go de LPDDR5x. Ensuite, le processeur Intel Arc G3 Extreme, associé au GPU Intel Arc B390, nous prouve qu’il n’y a pas que AMD et Nvidia dans la vie, surtout dans le monde des portables. Concurrent du FSR d’AMD et DLSS de Nvidia, le XeSS 3 d’Intel nous livre tout ce qu’il faut pour assurer un rendu optimisé via IA avec XeSS Super Resolution, XeSS Multi-Frame Generation et Xe Low Latency.

Pour le joueur, cela signifie qu’il dispose de tout un tas d’options afin de rendre ses jeux beaux et fluides. Les performances en jeu, même sur les titres récents les plus gourmands comme Control Resonant ou Forza Horizon 6, sont impressionnantes. Sur le titre de Playground Games, nous dépassons les 60fps sur le préréglage “élevé” en 1920x1200 sans XeSS activé ! Le rendu oscille entre les 50fps et 60fps en cochant l’anticrénelage. Il y a de quoi être bluffé, d’autant plus que le hardware est particulièrement silencieux… et froid ! La gestion thermique confiée au système Cooler Boost HyperFlow avec 2 ventilateurs et 2 caloducs est d’une efficacité redoutable.

Gears of War E-Day en mode AI (XeSS Qualité)

Gears of War E-Day en mode Endurance (XeSS Performances)

Forza Horizon 6 en mode AI

Forza Horizon 6 en mode Endurance

Et l’audio dans tout ça ? La partie sonore est assurée par deux haut-parleurs de 2W certifiés Hi-Res Audio avec traitement DTS. En jeu, la qualité est bonne avec des aigus et des graves parfaitement audibles. Nous avons passé quelques heures sur Silent Hill Townfall dans un lieu calme sans avoir ressenti le besoin de brancher un casque. C’est la preuve que les haut-parleurs font bien le boulot, non ? Poussé au max, le son est moins fort que ce que l’on peut entendre sur une ROG Xbox Ally X.

L’autonomie de la MSI Claw 8 EX AI+ est-elle bonne ?

À l’instar de ce que l'on voit chez Asus, la MSI Claw 8 EX AI+ dispose d'une batterie de 80 Wh. Nous tournons autour des 2H30 de jeu avec le mode “Moteur AI” activé sur des titres très gourmands, ce qui est dans la bonne moyenne de ce que l'on peut voir ailleurs. Ce mode permet de ne pas trop se prendre la tête avec la gestion de la puissance : c’est le hardware qui se débrouille pour vous fournir le meilleur rapport qualité/durabilité.

Le bouton Quick Settings de MSI donne accès à un autre préréglage, intitulé “Endurance”, pensé pour optimiser la batterie. Inutile de préciser que dans cette configuration, les gros AAA tournent un peu moins bien. La bonne nouvelle, c’est que vous pourrez jouer pendant 3 bonnes heures aux softs les plus gourmands dans cette configuration, un joli score quand on connaît l’autonomie des autres machines du marché.

Si vous souhaitez gérer vous-même le Power Limit, c’est autorisé grâce à l’option “Manuel” qui vous permet de décider de la puissance de base (20W par exemple) et de la puissance de pointe (jusqu’à 45W). Une option particulièrement utile quand on veut continuer de pousser la bête même quand l’économiseur de batterie est activé.

MSI Claw 8 EX AI+ sous Windows 11 : peut mieux faire ?

Pour le reste, la MSI Claw 8 EX AI+ est un hardware portable Windows presque comme les autres. Il fonctionne sous Windows 11 et propose l'interface Xbox Mode comme la ROG Xbox Ally. Cela signifie que les joueurs habitués à l’interface Xbox, qui sont abonnés au Game Pass ou qui possèdent des jeux Xbox Play Anywhere vont retrouver leurs bibliothèques ainsi que leurs sauvegardes en un claquement de doigts. La bécane vous propose donc de jouer à des jeux Xbox PC, Steam, Epic Games ou encore GOG sans aucun problème, puisqu’il s’agit d’un PC Win 11 déguisé en console portable.

Au risque de nous répéter avec ce que nous avons déjà écrit sur les portables Windows, non, ce n’est pas aussi plug & play qu’une Switch et oui, vous allez devoir télécharger des mises à jour et faire face à divers problèmes comme le monde des ordinateurs aiment nous en réserver. Il m’est par exemple arrivé d’avoir un crash lié à un pilote graphique “pas reconnu” sur Forza Horizon 6 quand la machine arrivait sous la barre des 15 % de batterie.

Je n’ai pas réussi à jouer à Half-Life (Steam), ni à Alone in the Dark (GoG) pour diverses raisons (problème d’affichage pour l’un, problème de contrôles pour l’autre). Sea of Thieves, lui, chute à 3fps sans raison. Je ne suis pas non plus parvenu à lancer le DLC Revelations de Doom The Dark Ages alors que tout était bien installé/réinstallé sur le disque. Dans le même ordre d’idées, il faut penser à désactiver l’auto switch ainsi que Steam Input pour éviter des bugs de maniabilité. Bref, vous avez compris l’idée : il faut faire avec les contraintes que nous connaissons tous du monde du PC.

En outre, il y a ce temps de latence énervant quand on appuie sur le bouton Quick Setting, affichant les options MSI quelques secondes après avoir montré le menu déroulant, même si on décide de se balader dans les options pour faire autre chose. Se balader dans les menus du Quick Setting est également assez frustrant, car il y a un temps de latence perceptible entre le moment où l'on appuie sur le d-pad et l'action qui se produit à l'écran. Le MSI Center M, quant à lui, est accessible via un bouton dédié : il regroupe en un endroit toutes les fonctionnalités les plus utiles de l’appareil comme la personnalisation des touches, les updates ou encore la gestion des halos lumineux RGB. C'est simple et relativement efficace.

Acheter la MSI Claw 8 EX AI+ chez Amazon

Verdict ? Une machine à la puissance dingue, mais gare à son d-pad !