Wizards of the Coast continue d’étoffer son propre multivers : la dernière extension en date de Magic The Gathering, Les Secrets de Strixhaven, est la suite directe d’une autre extension datant de 2021. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle a tout pour séduire les joueurs de MTG « classique ».
- Univers magique très immersif
- Des rééditions de sorts cultes
- De belles cartes à collectionner
Sommaire
- Les cartes en main pour découvrir Les Secrets de Strixhaven
- Les nouvelles mécaniques de jeu des Secrets de Strixhaven
- Des parties dynamiques mais pas toujours équilibrées
- Un aspect collection assez classique, mais efficace
Si vous en avez marre des Univers Infinis de MTG, ce qui peut se comprendre, alors Les Secrets de Strixhaven devrait vous plaire : cette nouvelle extension étoffe Strixhaven : L'Académie des Mages, sortie en 2021. Strixhaven, c’est un peu le Poudlard de Magic. On y trouve cinq instituts magiques : Plumargent, Forsapience, Prismari, Flestrefleur et Quandrix, qui ont chacun leurs propres caractéristiques, le tout dans le plan d’Arcavios.
En 2021, la première extension de cet univers propre à MTG permettait de faire connaissance avec quelques étudiants « vedettes » comme Zimone, Killian et Dina, ainsi qu’une myriade de professeurs et d’autres mages charismatiques. Cinq ans plus tard, les étudiants d’hier sont devenus de puissants leaders et leurs histoires ont évolué. Restait à savoir si WotC allait parvenir à rafraîchir suffisamment les mécaniques de jeu et les dynamiques pour donner envie de s’y replonger. Réponse dans cette prise en main !
Les cartes en main pour découvrir Les Secrets de Strixhaven
Pour tester cette nouvelle extension, j’ai pu compter sur huit boosters de jeu et deux boosters collector, ainsi que sur un deck Commander : Influence de Plumargent, mettant en avant Killian en tant que commandant.
Le deck Commander comporte 100 cartes, dont 12 cartes inédites, et tout le nécessaire afin de jouer à MTG en mode « multijoueur ». Comme d’habitude, c’est un format intéressant pour qui veut du prêt-à-jouer avec une orientation stratégique.
Pour les autres joueurs, ceux qui aiment créer leurs propres decks et collectionner les cartes, les boosters de jeu et les boosters collector restent l’idéal.
Petit détail sympathique : chaque booster de jeu contient systématiquement une carte de l'Archive Mystique. Ces cartes sont estampillées SOA, ce qui les rend légales en Commander, en Legacy et en Vintage, et elles mettent en avant une collection de sorts tirés des différentes extensions passées de MTG. Et certains de ces sorts sont tout simplement « éclatés au sol », comme disent les jeunes (ahem). Clairement, l’ouverture des boosters a vite auguré du bon concernant le potentiel de création de decks solides et (très) bourrins.
Les nouvelles mécaniques de jeu des Secrets de Strixhaven
Les Secrets de Strixhaven offre un lot très intéressant de nouvelles mécaniques de jeu. Six nouveautés sont au rendez-vous, l’une étant globale, alors que les autres sont réparties entre les différents instituts de Strixhaven. En complément, un nouveau mot-clé fait son apparition.
Préparation : C'est la mécanique phare de cette extension. Certaines créatures arrivent « préparées », ce qui permet de créer une copie d'un sort spécifique en exil que vous pouvez lancer plus tard. Une fois le sort lancé, la créature est « dépréparée » et doit souvent attaquer ou remplir une condition pour se recharger. Cela simule bien l’apprentissage d’un sort, ainsi que la concentration nécessaire pour l’accomplir. On trouve des cartes « préparées » dans les différents instituts.
- Riposte : C’est la spécialité du collège Plumargent. Elle déclenche des effets, comme le vol ou le fait d'être imblocable, dès que vous ciblez une créature avec un éphémère ou un rituel. Elle porte vraiment bien son nom.
- Opus : Utilisée par Prismari, cette capacité récompense le lancement de sorts, avec un bonus souvent très intéressant si vous dépensez cinq manas ou plus pour le sort en question. De quoi retourner rapidement une partie.
- Apport : La mécanique de Flestrefleur. Elle s'active si vous avez gagné des points de vie durant le tour. Que ce soit via des jetons Parasite ou des sorts de drain, l'Apport renforce également vos créatures au moment où vous vous soignez, ce qui peut vite devenir impossible à contrer.
- Incrémentation : La botte secrète des mathématiciens de Quandrix. À chaque fois que vous lancez un sort dont la valeur de mana est supérieure à la force ou à l'endurance d'une créature avec l'Incrémentation, elle gagne un marqueur +1/+1. La croissance peut devenir exponentielle.
- Flashback : Le Flashback n’est absolument pas une nouveauté, mais il s'agit tout de même de la mécanique qui est à l'honneur chez Forsapience. Pour rappel, cette mécanique permet de relancer les sorts depuis le cimetière.
- Paradigme : Ce nouveau mot-clé est uniquement présent sur un cycle de rituels mythiques. Une fois le sort résolu, il s'exile et se relance gratuitement au début de chacun de vos prochains tours pour le reste de la partie. Cependant, la relance est optionnelle, donc c’est à vous de voir ce que vous désirez faire à chaque tour.
Des parties dynamiques mais pas toujours équilibrées
Au moment de construire des decks, nous avons décidé de tester deux approches radicalement différentes.
D'un côté, le deck Noir-Vert, très orienté Flestrefleur, s'est révélé être un véritable rouleau compresseur, capable d’exploiter l’Apport et le drain de vie avec une mise en place rapide. Les cartes comme la Collectionneuse de sangsues, qui arrive préparée avec le sort Saignée, ou le Lumaret du bourbier, qui gagne de la vie à l'attaque, alimentent constamment la synergie, à condition de les piocher à temps.
Parmi les cartes vraiment cool, il y a la Mascotte nuisible, qui gonfle progressivement grâce aux marqueurs +1/+1 qui s’ajoutent à chaque gain de vie, ou encore l'Éducateur primaire qui renforce les rangs dès qu’il arrive sur le terrain. Ce deck est capable de terrasser son adversaire si celui-ci est trop lent à se mettre en place.
Du coup, notre deck tricolore Bleu-Rouge-Blanc n’a pas toujours brillé lors de nos parties, malgré son énorme potentiel : il est plus lent à s’installer.
C’est un deck qui reste néanmoins élégant : il est capable de temporiser avec des cartes de l'Archive Mystique comme Fin de la fraternité ou le mythique Armageddon pour raser le terrain, et il peut installer un solide moteur de pioche avec Journal des rêves.
Parmi les stars de notre deck, on trouve la Baleine volante spectaculaire et son Opus, qui est très puissant, en particulier quand on arrive à poser beaucoup de mana sur la tablette. La Chantespoir émouvante utilise quant à elle Riposte pour booster les troupes, l’astuce étant d’en avoir plusieurs dans le deck. Autre avantage non négligeable : l'Équation divergente et la Lancesapience zélée, qui permettent de récupérer les sorts du cimetière en boucle.
Le seul souci de ce deck, c’est sa relative lenteur pour déployer suffisamment de mana afin d’utiliser les cartes les plus imposantes, tout en encaissant les attaques du deck en face. Nous manquions un peu de cartes pour rééquilibrer le tout, mais l’expérience de jeu est restée satisfaisante malgré tout.
Un aspect collection assez classique, mais efficace
Les Secrets de Strixhaven compte 382 cartes en tout et, parmi elles, on en trouve forcément quelques-unes à protéger dans un classeur. Cependant, toutes ne sont pas forcément faciles à trouver.
On peut cependant saluer le fait que WotC inclut une carte de l’Archive Mystique dans chaque booster de jeu : en plus du fait que certains sorts sont très puissants, les cartes sont franchement belles. 65 cartes sont proposées sous cette forme.
Des variantes japonaises existent, et elles ont plus ou moins de valeur. Les plus recherchées sont les versions foil. Nous avons eu la chance d’en obtenir deux dans le même booster collector. Une finition « Parchemin argenté » est proposée pour certaines cartes japonaises et certains invités spéciaux.
Bien évidemment, l’extension comprend de nombreuses variantes sans bordure ainsi que des terrains stylisés qui ne manqueront pas de séduire les collectionneurs.
Pour finir, impossible de ne pas évoquer l'Émérite de l'idéation sérialisé, une carte limitée à seulement 500 exemplaires à travers le monde. Chaque carte est numérotée et arbore un cadre rétro pleine illustration et un traitement « Double Arc-en-ciel ». Notons que la carte n’existe qu’en anglais, mais elle peut apparaître dans les boosters collector de n’importe quelle langue.
Conclusion
Points forts
- Retour au multivers original
- L’Archive Mystique, bien trouvée
- De bonnes cohérences entre le lore et les mécaniques
- De belles cartes à collectionner
Points faibles
- Certaines mécaniques nécessitent beaucoup de gestion
- Déséquilibre assez net entre les archétypes
- Les plus belles cartes sont rares, même dans les boosters collector
Note de la rédaction
Les Secrets de Strixhaven est une extension réussie, qui parvient à développer efficacement le lore du plan d’Arcavios. Si vous avez envie de suivre l’histoire des personnages de Strixhaven : L'Académie des Mages, vous pouvez vous intéresser aux cartes scénarisées, mais si vous désirez surtout jouer, vous pouvez profiter de mécaniques très intéressantes à maîtriser.
Cependant, il est aussi possible d’être frustré par un certain déséquilibre qui peut se présenter entre les decks, surtout si l’on doit composer avec assez peu de cartes. Le fait qu’il y ait un institut par couleur peut nécessiter d’acheter beaucoup de boosters pour créer des jeux plus équilibrés. La puissance de l’Archive Mystique peut aussi rendre certains decks trop forts avec de « vieilles » cartes, ce qui peut réjouir autant qu’agacer. Mais c’est le jeu !
Enfin, l’aspect collection est au rendez-vous, sans forcément être le plus mémorable des dernières extensions « classiques » de MTG. On retiendra surtout le lore et les nouvelles mécaniques, qui valent vraiment le détour.