Nothing s’est lancé en 2022 sur le marché, très concurrentiel, des smartphones Android de milieu de gamme. À ses débuts, la marque proposait des terminaux qui avaient essentiellement deux points qui les différentiaient de la concurrence : leur coque transparente pleine de LED, et leur interface minimaliste. À l’époque, ça ne m’avait pas vraiment convaincue.

Mais au fil de ses générations de smartphone, Nothing est parvenu à étoffer sa proposition d’une manière surprenante. Et le Nothing Phone (3a) Pro qui vient tout juste de sortir pourrait bien être l’appareil de la maturité. Pour le savoir, vous pouvez lire mon test ci-dessous.

Nothing Phone (3a) Pro : la fiche technique

Prise en main : un design très audacieux

Les smartphones de Nothing ont toujours été facilement reconnaissables en raison de leur dos transparent, qui laisse percevoir des circuits et des bandes LED, le fameux Glyph. Le Nothing Phone (3a) Pro ne déroge pas à la règle. En revanche, il apporte un élément tout à fait nouveau au niveau de son bloc photo : celui-ci est rond et son relief est très important.

Il s’agit clairement de l’élément qui détonne le plus dans la proposition esthétique de ce smartphone. Les blocs photo en relief ne sont pas nouveaux, et on pourrait même dire que la mode est en train de passer chez certains constructeurs. Mais chez Nothing, on est en plein dedans !

C’est un choix audacieux, mais qui ne plaira clairement pas à tout le monde. Et quand bien même on peut apprécier l’esthétique du smartphone, il faut bien admettre que l’avoir dans la poche est assez particulier avec cet important relief.

Si le contour du bloc photo est métallique, celui du smartphone à proprement parler est en polycarbonate. Là aussi, le choix est décalé. On trouve deux boutons pour le son à gauche, le bouton d’allumage à droite, et de ce même côté se trouve un autre bouton, dont on reparlera plus tard. Enfin, le dos transparent n’est autre que du verre trempé.

Le Nothing Phone (3a) Pro détonne d’emblée et il surprend agréablement. Malgré les choix de conception, il reste bien équilibré dans la main et s’utilise de manière confortable. On note quand même que le gros bloc photo a tendance à éclipser le Glyph, ce qui est étonnant puisque cela reste l’une des marques de fabrique de Nothing.

Un écran AMOLED tout à fait correct

Le Nothing Phone (3a) Pro est doté d’un écran AMOLED de 6,77 pouces dont le taux de rafraîchissement monte jusqu’à 120 Hz. Bien qu’il soit adaptatif, il n’est pas LTPO, puisqu’il peut « simplement » jongler entre du 60, du 90 et du 120 Hz. Le réglage dynamique est coché de base, ce qui permet au terminal d’ajuster la fréquence en fonction de l’utilisation qui est faite du smartphone.

Le rendu de base proposé par l’écran du Nothing Phone (3a) Pro est plutôt bon. Il reste possible de régler la température de couleur ou d’ajuster les contrastes. Quant à la luminosité, rien à dire : elle est très bonne.

L’écran de ce smartphone est donc tout à fait dans la norme de ce que l’on est en droit d’attendre d’un modèle de milieu de gamme. Il peut même rivaliser avec des terminaux bien plus chers.

Des performances qui commencent à être dépassées

Avec un SoC Qualcomm Snapdragon 7s Gen 3 à son bord, le Nothing Phone (3a) Pro ne peut malheureusement pas masquer son positionnement de milieu de gamme en ce qui concerne ses performances, malgré 12 Go de RAM pour l'épauler.

Les résultats des benchmarks ne sont pas incroyables, loin de là s’en faut. Ils sont même en dessous de ceux du Nothing Phone (2a) Plus sorti l’année dernière. Néanmoins, ils restent cohérents pour un smartphone de milieu de gamme qui ne cible pas le public des joueurs mobiles : l’intérêt du Nothing Phone (3a) Pro est ailleurs. Le terminal reste efficace pour le multitâche, la vidéo et même pour le gaming, à condition de ne pas être trop gourmand et d’accepter de baisser la qualité graphique de certains jeux. Par ailleurs, le Snapdragon 7 s Gen 3 a un autre avantage : celui d’être doté d’un NPU, qui offre au smartphone de bonnes bases en matière d’intelligence artificielle.

Nothing le clame depuis ses débuts : son objectif se trouve davantage dans l’envie de proposer aux utilisateurs une expérience nouvelle que de leur fournir des terminaux puissants. Pour la puissance, effectivement, on repassera. Mais quid de l’expérience utilisateur ?

Une expérience utilisateur toujours surprenante

Bonne nouvelle : le Nothing Phone (3a) Pro est doté d’Android 15 ! Cependant, vous ne le remarquerez sans doute pas si vous optez pour l’affichage à base de Nothing OS 3.1, la surcouche maison de Nothing.

Cette dernière joue la carte du minimalisme, mais, finalement, à vouloir proposer une interface sobre, voire un peu austère, Nothing a peut-être conçu l’une des surcouches Android les plus hypes de ces dernières années.

Ce qui est très sympa dans la proposition de Nothing, c’est sa manière d’intégrer les widgets sur les différents écrans. Car ils sont nombreux à avoir de la personnalité : le constructeur étoffe son offre constamment. Et cela permet non seulement de profiter de fonctions pratiques, mais aussi de conserver une cohérence de l’ensemble.

Parmi les nouveautés notables, on peut citer le tiroir des applications intelligent, qui se charge de classer automatiquement les applications par catégorie. C’est utile surtout parce que ça évite d’avoir à le faire manuellement et, en prime, l’organisation est cohérente.

Et l’IA dans tout ça ? Elle se concentre dans une seule fonctionnalité pour le moment, baptisée Essential Space. Et son intérêt est finalement très spécifique, au point qu’il n’intéressera pas tout le monde. En effet, Essential Space propose à l’utilisateur de prendre des captures d’écran et d’y ajouter des notes soit orales, soit manuscrites, afin de lui apporter des informations complémentaires utiles.

C’est là que le mystérieux bouton présent à droite du smartphone intervient. En appuyant une fois dessus, on fait une capture d’écran que l’on peut agrémenter d’une note. Une double pression ouvre l’application dédiée.

C’est intéressant et cela peut servir de pense-bête au quotidien. Cependant, on était quand même en droit d’attendre un peu plus côté IA. Reste à savoir comment Nothing compte faire évoluer cette proposition.

Et le Glyph, dans tout ça ?

Avec tout ça, on en oublierait presque le système Glyph ! Pour rappel, il s’agit du système d’éclairage intégré présent au dos du smartphone. Rassurez-vous, il est toujours au rendez-vous : le Nothing Phone (3a) Pro embarque trois zones d’éclairage qui sont situées autour de son bloc photo.

Néanmoins, en ce qui concerne les fonctionnalités associées, il n’y a pas des masses de nouveauté. On peut toujours « composer » ses propres sonneries lumineuses, s’en servir pour les notifications silencieuses ou encore pour afficher le rythme de la musique. Mais force est de constater que Nothing n’est pas parvenu à attirer les développeurs pour que ces derniers intègrent l’usage de Glyph dans leurs applications.

Résultat : Glyph est rigolo 5 minutes, mais, faute d’usage réellement intéressant, on finit bien vite par l’oublier. Là-dessus, Nothing a un peu raté son coup.

Une partie photo clairement musclée

S’il y avait bien un point sur lequel Nothing pouvait faire évoluer ses mobiles, c’est bien celui de la photo ! Alors que Nothing Phone (2a) Plus était doté de deux capteurs grand-angle et ultra grand-angle de 50 mégapixels, le Nothing Phone (3a) Pro comprend trois capteurs à l’arrière, avec une proposition nettement plus variée :

• Un capteur principal, grand-angle, de 50 mégapixels
• Un téléobjectif périscopique x3 de 50 mégapixels
• Un ultra grand-angle de 8 mégapixels

Les deux premiers capteurs de la liste bénéficient d’une stabilisation optique bien utile. Enfin, à l’avant, on trouve un capteur de 50 mégapixels pour les selfies.

En journée, il est plutôt simple de réaliser de belles photos. Les couleurs sont fidèlement restituées, sans exagérations. L’ultra grand-angle manque parfois un peu de détails sur les bords, mais rien de très dérangeant. Le capteur principal donne des résultats très appréciables. Quant au téléobjectif, il donne des résultats satisfaisants jusqu’en zoom x6.

La cohérence entre les trois capteurs est franchement bonne, ce qui n’est pas si fréquent. Là-dessus, Nothing délivre un résultat vraiment maîtrisé.

En revanche, pour ce qui est du téléobjectif, passé le zoom x6, la situation se complique. Le zoom numérique a beau monter jusqu’à x100, le résultat est vite risible et inutilisable.

De nuit, comme pour beaucoup de smartphones de milieu de gamme, le Nothing Phone (3a) Pro se débrouille pas trop mal lorsqu’il y a une source de lumière dans le cadre. Lorsque ce n’est pas le cas, un algorithme arrive à la rescousse pour clarifier l’image, mais le résultat manque alors de naturel. De plus, dans ce genre de situation, il n’est pas toujours aisé pour les capteurs de faire le point et le résultat est régulièrement flou.

Enfin, pour ce qui est des selfies, le capteur en façade s’avère satisfaisant. Quelques fonctionnalités de retouche automatiques sont présentes, mais elles ne sont néanmoins pas très utiles.

Quoi qu’il en soit, impossible de nier que Nothing a fait un bel effort du côté de la photo avec ce smartphone.

Une autonomie satisfaisante

L’association d’une batterie d’une capacité de 5000 mAh et un processeur de milieu de gamme confère au Nothing Phone (3a) Pro une autonomie de plus de 30 heures dans le cadre d’une utilisation standard. Comptez 24 heures pour un usage un peu plus intensif, à base de vidéos et de jeux.

La recharge totale prend environ une heure, à condition de disposer d’un chargeur adapté : en effet, si le terminal est compatible avec la charge rapide 50 Watts, aucun bloc secteur n’est fourni.

Conclusion