Depuis son rachat par Apple en 2014, le constructeur Beats s’est fait assez discret, alors que la maison à la pomme a multiplié les lancements de produits audio. Son nouveau Studio Pro voit le jour six ans après le Studio 3 et 15 ans après sa première itération. La marque met en avant la qualité audio, une intégration naturelle dans les écosystèmes iOS et Android, l’autonomie et le niveau de la qualité de la réduction de bruit. Néanmoins, Beats hérite d’un lourd passif de fabricant de « machines à basses. » La maison a-t-elle corrigé le tir ? A-t-elle réussi à bien intégrer les technologies Apple à son casque ? Autant d’interrogations pour un produit qui s’annonce très excitant sur le papier.

Fiche Technique :

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Un design déjà vu et pourtant toujours aussi séduisant

Le Beats Studio Pro est une copie quasi exacte de l'iconique Studio 3, ce qui dans l’absolu n’est pas un mal, bien au contraire. Toutefois, nous aurions apprécié quelques petites nouveautés, même discrètes. Mais ne boudons pas notre plaisir, nous retrouvons donc les lignes élégantes de ce casque circum-aural. Ainsi, les coussinets entourent les oreilles à la différence des casques supra-auraux qui appuient sur elles. Le Beats Studio Pro ne devrait donc ne pas exercer de pression sur les oreilles, en plus offrir une meilleure isolation passive.

Les oreillettes affichent une forme légèrement ovale, et nous retrouvons le logo Beats apposé sur chacun. Les deux sont reliées par un fin arceau en métal recouvert de mousse à mémoire de forme sur sa face intérieure et de plastique sur celle d’extérieur. Ce dernier est de bonne qualité et nous profitons d’une fabrication haut de gamme.

Nous n’avons presque aucune trace d’assemblage, chaque composant du produit est robustement concu, même si les quelques craquements que nous entendons à l’usage peuvent faire penser le contraire. La certification IPX4 est rassurante pour ceux qui veulent un casque capable de résister à la transpiration et la pluie.

Les oreillettes proposent des coussinets à mémoire de forme recouvert d’un similicuir doux au toucher et très confortable sur les oreilles. Le casque se plie au niveau des écouteurs, mais ces derniers ne sont pas rotatifs, ce qui est déjà mieux que les derniers modèles haut de gamme comme le Sony WH-1000MX5 ou Bose Headphones 700 qui ne se plient pas du tout.

Nous avons en bas de l’écouteur droit cinq LED qui nous donnent le niveau de batterie et nous informent quand le casque est en mode appairage. Juste au-dessus se trouvent le (tout petit) bouton d’alimentation et juste en dessous un port USB-C. L'écouteur gauche réunit les commandes et un port jack.

Une ergonomie soignée, mais qui nous laisse parfois sur notre faim

Ce Beats Studio Pro est pensé pour s’immerger totalement dans l’écosystème Apple. Comme les produits audio de la marque à la pomme, nous n’avons pas ici d’application dédiée. Vous n’avez qu’à mettre sous tension le produit et il sera automatiquement détecté par votre iPhone, iPad, Mac et même votre AppleTV. Si cela ne fonctionne pas, restez appuyé cinq secondes sur le bouton d’alimentation pour que le casque se mette en mode appairage.

L’ensemble des paramètres liés au casque sont concentrés dans les Réglages iOS ou macOS. Le Studio Pro a droit à sa propre section qui donne accès néanmoins à peu d’options. Nous pouvons appliquer trois modes à la réduction de bruit (actif, inactif et transparence) et activer l’audio spatial.

Nous sommes loin de ce que proposent les applications des casques Sony WH-1000MX5 ou les Bose Headphones 700 avec leur égaliseur ou encore la possibilité de jouer sur les niveaux de réduction de bruit.

Sur Android, il faut installer l’application Beats pour profiter pleinement des capacités de son Studio Pro. Malheureusement, Beats a fait le minimum vital comme nous allons le voir tout de suite.

Le processus d’installation est aussi simple que sur iOS. Allumez votre casque et restez appuyé cinq secondes pour qu’il se place en mode appairage. Android le détecte immédiatement et vous n’avez plus qu’à les lier.

En effet, le Studio Pro est compatible Google Fast Pair, ce qui inclut la géolocalisation via le service Localiser mon Appareil. L’application en elle-même n’apporte pas grand-chose de plus que les Réglages d'iOS. Elle donne accès aux modes de réduction de bruit, à la spatialisation audio, la gestion des mises à jour, mais nous n’avons pas trouvé trace d’un début de commencement d’égaliseur !

Un usage au quoitidien plaisant

Il faut admettre qu’une fois posé sur la tête, nous apprécions vraiment le confort qu’apporte ce Beats Studio Pro. Nous commençons par les coussinets, qui ont le bon goût de ne pas appuyer les grandes oreilles du testeur. Si les vôtres sont encore plus grandes, alors n’hésitez pas à aller essayer le casque avant d’investir. Les coussinets sont toutefois peu épais, donc il y aura des points de contact, mais ils ne sont en rien gênants.

Idem au niveau de l’arceau en métal, la mousse à mémoire de forme manque un peu d’épaisseur. Vous constaterez à la longue une pression inconfortable sur le haut du crâne. Toutefois, nous n’avons pas eu de réels désagréments durant nos trajets quotidiens ou un Paris-Marseille. Mais au-delà de trois à quatre heures, la pression de l’arceau comme des écouteurs devient un peu trop forte.Notez que les jours de beau temps, les coussinets ont tendance à devenir un peu moite assez rapidement. Avec un poids de 269 g, il se situe dans la moyenne basse du secteur et sur le crâne ou dans un sac, sa légèreté est très plaisante. Il tient pourtant très bien en place, même quand vous courrez derrière un bus sur des pavés.

Manipuler ce produit est un vrai plaisir, il est solide et offre un toucher très agréable. Par contre, les surfaces extérieures du casque, surtout au niveau de l’arceau, gardent facilement des traces de doigts. Mais rien qu’un coup de chiffon ne puisse éliminer.

Le produit tient bien en main, mais le plastique fait beaucoup de bruit. Un défaut que l’on retrouve quand on manipule les boutons tous placés sur l’oreillette gauche. Un craquement très désagréable se fait entendre à chaque appuie sur un des boutons. Le central, identifié par le logo Beats, sert à naviguer dans nos playlists et les appels. Ainsi, un appui simple permet de lancer ou mettre en pause la lecture ou simplement de décrocher lors d’un appel. Un double appui sert à raccrocher ou passer à la piste suivante, le triple appui à revenir en arrière dans sa playlist.

Un appui long lancera Siri ou Google Assistant, sachant que Siri se déclenche tout simplement à la voix. Au-dessus et en dessous du logo Beats, deux boutons servent à gérer le volume. Enfin, un double appui sur le bouton d’alimentation permet d’activer ou désactiver la réduction de bruit, comme mode transparence. Notez que ce bouton est vraiment petit ! Même après plusieurs semaines d’utilisation nous nous agaçons à le chercher du doigt quand le casque est sur nos oreilles.

Même si ce casque se plie, les écouteurs ne sont pas rotatifs. Il est donc impossible de les porter autour du cou tout en les plaçant à plat contre la poitrine. Néanmoins, les écouteurs ont un encombrement en dessous de la moyenne, ce qui rattrape ce petit manque commun à tous les derniers casques haut de gamme du marché. Dernier point qui nous a chiffonnés, le Studio Pro n’intègre pas de capteur de proximité. Donc il ne propose pas de Pause automatique, il faut bien penser à l’éteindre pour ménager sa batterie, sinon même plié, le casque continue de fonctionner.

Parlons un peu de la qualité de la connexion Bluetooth, qui est simplement excellente. De Classe 1, il offre une laison très stable, qui permet de rester connecté avec la source audio jusqu’à 50 mètres, même dans un lieu aux murs épais. Par contre, nous n’avons pas droit à une réelle connexion multipoint. En effet, elle existe, mais uniquement au sein des écosystèmes Apple et Android. Attention, dans l’univers Google, il vous faut des produits compatibles Google Fast Pair. Vous pourrez alors écouter de la musique sur votre MacBook et répondre à un appel sur votre iPhone, ou faire de même avec un ChromeBook et un smartphone Android, mais impossible de croiser les écosystèmes.

Une qualité audio déconcertante

Les casques Beats sont renommés pour êtres des machines à basses, des boîtes à boom puissantes, mais manquant de nuances. Une réputation qui était méritée à ces débuts et qui fait partit de sa légende comme son fondateur Dr Dre. Toutefois, les dernières générations de casque Beats ne méritaient pas cette réputation, avec des rendus sonore toujours très punchy, mais bien plus équilibrés. Nous étions donc très curieux de découvrir les sonorités proposées par ce casque qui embarque un transducteur de 40 mm par oreillette.

Comme si Beats voulait faire démentir sa réputation, nous avons un rendu des graves qui nous déconcerte. Ainsi, le plus bas du spectre audio est vraiment mal restitué, ce qui fait que les morceaux riches en basses semblent manquer de souffle. Elles n’ont pas l’assise complète qu’elles devraient. Nous ressentons bien les impacts des basses, mais nous devons nous contenter de l’impact final et n’avons pas accès à l’ensemble du spectre qui devrait le précéder. Les médiums eux sont par contre parfaitement restitués, avec une très belle définition et une présence marquée. Ce qui permet de profiter de voix réellement mises en avant, même celles des barytons. Les aigus sont du même acabit, ciselés, cristallins, nous profitons de tout le spectre possible.

Le rendu global est donc de bon ton, nous profitons de belles attaques, mais principalement sur les hautes fréquences, les basses restants en retrait. De plus, la précision n’est pas toujours au rendez-vous. Ainsi, les morceaux complexes peuvent le mettre un peu en difficulté à cause des déséquilibres vus plus hauts.

L’Audio spatial : il manque d'espace

En activant la spatialisation du son, nous obtenons de bons résultats. Les mouvements du son se ressentent assez clairement, mais la scène audio manquant d’amplitude l’effet reste limitée. Si le résultat est plaisant, nous sommes en retrait face à un Apple Airpods Max et même les Airpods Pro 2.

La réduction de bruit : dans la moyenne

Nous aurions pu penser que Beats profite du savoir-faire d’Apple dans le domaine de la réduction de bruit. Que nenni, si le Studio Pro gère très bien les bruits d’un open-space (principalement les voix), les sons aigus et assez bien les médiums. Les bas médiums ou les graves, surtout répétitifs comme les bruits de train, ne sont pas très bien filtrés. Nous sommes donc face à un produit au-dessus de la moyenne, mais dont le niveau de prestation est inférieur à ce que propose le Sony WH-1000XM5 ou le Bose Headphones 700. Ensuite, nous avons un mode transparent très efficace et qui permet de garder un réel contrôle sur son environnement sonore ambiant.

Le kit main libre : à éviter

Il est assez décevant, avec une forte sensibilité au vent. Ajoutez les bruits extérieurs et personne ne vous entendra parler clairement à l’autre bout du fil. Si vous activez la réduction de bruit, le résultat est meilleur, mais le traitement numérique du son a tendance à étouffer notre voix. Par contre, en intérieur il fait parfaitement le job.

Le cas USB-C : la bonne surprise

Le Beats Studio Pro propose d’utiliser son casque en utilisant une connexion USB-C. Cela permet de profiter d’une plage sonore en 24 Bits/48 kHz et surtout de de trois profils d’écoute différents : Beats Signature, Entertainment et enfin Conversation. Le premier offre une sonorité équilibrée, proche de celle obtenue en Bluetooth. La seconde est pensée pour les films et jeux vidéo en faisant plus ressortir les basses. Le dernier sert à mettre en avant les voix des personnes face à vous. Le rendu sonore semble plus complet, avec une scène audio plus large et des basses bien plus présentes. Par défaut, à chaque connexion USB le casque est en mode Equilibré, pour passer de l’un à l’autre il suffit d’un double appui sur le bouton d’alimentation. Attention, aucun message sur le téléphone ou annonce sonore dans le casque ne nous informe sur le mode actif. De plus, la réduction de bruit est automatiquement coupée, comme votre connexion Bluetooth. Dommage...

Une autonomie remarquable

Les Beats Studio Pro offrent une très belle autonomie. Elle atteint sans difficulté une trentaine d’heures avec la réduction de bruit et le volume à 75 %. Nous atteignons les 40 heures si nous retirons la réduction de bruit ou conservons le volume à moins de 50 %. Un très bon résultat qui le positionne parmi les champions de l’endurance. La recharge s’effectue en deux bonnes heures et une fonction recharge rapide permet de récupérer quatre heures d’écoute en une dizaine de minutes.

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Conclusion