Peinant à s’imposer face à la concurrence, les téléphones HTC avaient disparu des marchés occidentaux. Les années ont passé, le vent a tourné, et la marque originaire de Taïwan tente à nouveau sa chance dans nos contrées.

Proposé à un prix de départ de 549 euros (en coloris noir ou blanc), le HTC U23 Pro débarque sur un secteur hautement compétitif, celui des smartphones milieu de gamme, sur lequel de nombreux constructeurs ont su s’imposer.

S’il veut faire face à cette concurrence féroce, ce nouveau venu devra faire montre d’atouts solides. HTC a-t-il mis les bouchées doubles pour réussir son retour ? Pour le mesurer, plongeons-nous tout d’abord dans la fiche technique de ce nouveau smartphone signé HTC.

HTC U23 Pro : la fiche technique

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Design : retour dans le passé

Pas de grande surprise en déballant le HTC U23 Pro : le téléphone est livré avec un simple câble USB-C (mais pas de bloc de recharge), et son apparence est on ne peut plus classique pour un smartphone Android : un rectangle aux coins arrondis, deux boutons sur le côté droit, une fiche USB-C sur le dessous. Comme pour titiller notre nostalgie, HTC intègre deux composants comme sortis du passé, mais toujours bienvenus en 2023 : une prise jack sur le dessus, et un port microSD dans le tiroir SIM.

Sobre mais efficace, ce téléphone tombe quelque peu dans l’écueil du « smartphone en plastique » — à cet égard, il nous rappelle aussi les modèles des années 2010, nombreux à privilégier la praticité à l’élégance. Les quatre objectifs photo, entourés d’un petit rebord en plastique, semblent vouloir imiter les smartphones haut de gamme, les finitions en moins.

L’écran est cerné de bordures assez larges, et le poinçon de la caméra selfie manque de discrétion. Très léger à prendre en main, et tout de plastique vêtu au dos (malgré un effet mat agréable à l’oeil et au toucher), ce smartphone peut donner le sentiment d’un « joujou » plutôt que d’un téléphone solide et premium.

Ne nous fions pas aux apparences, cependant : le HTC U23 Pro est doté de la norme d’étanchéité IP67, et le verre de son écran est certifié Gorilla Victus (il est donc plus résistant aux rayures que la normale). Le bouton de déverrouillage abrite un capteur d’empreinte digitale. Enfin, petit bonus (et une autre relique du passé) : une diode dans le coin supérieur droit clignote pour nous alerter de notifications en attente, lorsque le smartphone est en veille.

Écran : presque parfait

Si l’apparence de ce téléphone peut sembler sommaire ou datée, le constat est beaucoup plus heureux à l’allumage. Le choix d’un écran OLED vient ajouter une touche d’élégance à ce produit, en offrant des images contrastées et esthétiques. De résolution Full HD+, cette dalle de 6,7 pouces (au ratio 20:9) est dotée d’un taux de rafraîchissement de 120 Hz. La fluidité est donc au rendez-vous, ce qui confère, là aussi, un ressenti visuel très agréable.

Tirant un peu trop vers le bleu par défaut, cet écran ne brille pas par ses possibilités de calibration : l’interface nous permet seulement de basculer entre trois modes de colorimétrie, « Natural », « Boosted » ou « Adaptive » (en anglais dans le texte), et aucun ne semble véritablement corriger ce défaut. Le taux de rafraîchissement, en revanche, pourra être réduit au besoin, afin d’économiser en autonomie de batterie.

Performances : une bonne moyenne

Là encore, ne nous fions pas à l’allure « old-school » de ce smartphone : ses performances sont tout de même bien ancrées dans leur époque.

Avec un SoC Qualcomm Snapdragon 7, un GPU Adreno 662, et 12 Go de RAM, ce téléphone est doté de composants cohérents au regard de son positionnement tarifaire. Autrement dit, ce n’est pas un monstre de vélocité, mais c’est un smartphone qui s’en sort très efficacement pour un usage polyvalent.

À l’usage, on ne constate aucun ralentissement ; tout au plus un léger retard à l’allumage quand l’appareil est resté en veille pendant quelque temps. Les benchmarks démontrent une puissance dans la moyenne, conforme à ce que l’on est en droit d’attendre d’un modèle de cette gamme de prix.

Ils révèlent aussi une jolie résistance dans la durée, la courbe de notre stress test brillant par sa stabilité : vous pourrez donc exploiter ce téléphone au maximum de ses capacités pendant de longues sessions.

Et pour le gaming, ça donne quoi ? Là encore, le HTC U23 Pro s’en sort haut la main : nous avons pu jouer à Diablo Immortal en 60 FPS, avec une fidélité graphique équilibrée, sans constater de ralentissements. Bref, quel que soit l’usage que vous avez de votre smartphone, vous devriez aisément trouver votre compte avec ce modèle.

Interface : Android (presque) pur

Livré sous Android 13, le HTC U23 Pro conserve presque à l’identique l’interface par défaut de l’OS (seules quelques petites modifications esthétiques sont opérées par HTC çà et là), et les inconditionnels d’Android ne devraient donc pas être dépaysés.

Particulièrement présent sur le marché de la réalité virtuelle avec sa gamme Vive, HTC met en avant son écosystème « Viverse » au sein d’un dossier d’applications préinstallées dans le téléphone. Les propriétaires de casques VR de la marque apprécieront peut-être ces bloatwares ; les autres utilisateurs auront sans doute tôt fait de les supprimer.

Ceci étant, ces quelques applications du constructeur se comptent sur les doigts d’une main : ce n’est franchement rien de méchant face à certains smartphones qui pullulent de logiciels parasites et de notifications intempestives.

À notre connaissance, HTC n’a pas communiqué sur la durée du support « software » garanti : en l’état, nous ne pouvons donc commenter la longévité de ce téléphone. Espérons qu’elle se situe plutôt dans la moyenne haute (4 à 5 ans de mises à jour logicielles et sécuritaires) que basse (1 à 2 ans seulement).

Photo : tout ça pour ça

Le HTC U23 Pro essaie de nous impressionner, en embarquant pas moins de cinq objectifs photo. Mais, comme souvent sur un téléphone milieu de gamme, il faut se méfier des fiches techniques trop ambitieuses : parmi tous ces objectifs, combien tiendront suffisamment la route pour un usage quotidien ? C’est ce que nous allons vérifier dans cette partie.

Testons d’abord le capteur grand-angle de 108 mégapixels. Par défaut, celui-ci enregistre des clichés en 12 mégapixels (bien plus raisonnables en matière de poids), et vous pourrez basculer manuellement vers le mode « 108 MP » dans l’app caméra pour profiter de photos plus définies.

En tous les cas, soyons honnêtes, ce grand-angle ne nous a guère impressionnés. Preuve que ce ne sont pas les mégapixels qui font la qualité, cet objectif semble avoir du mal à gérer la lumière : tantôt sous-exposées, tantôt surexposées, les photos ne sont presque jamais réussies du premier coup. Quand elles le sont, en revanche, on remarque au moins que l’image est bien nette.

Soulignons au passage la présence d’un stabilisateur optique, qui offre l’avantage de photos rarement floues, et de vidéos bien stables. À ce sujet, notons que l’on peut filmer jusqu’en 1080p, à 240 FPS.

L’ultra grand-angle de 8 mégapixels souffre globalement des mêmes défauts et des mêmes qualités que le capteur principal : des clichés stables presque à tous les coups, mais une exposition mal gérée, qui laisse un « voile » sur l’image, la faute à une quantité de lumière trop (ou pas assez) importante. Autre problème : en zoomant, on se rend compte que de nombreuses formes manquent de netteté, ou sont sujettes à un effet d’aberration chromatique très prononcé.

L’objectif macro, de 5 mégapixels, nous livre tout ce que l’on peut attendre d’un tel mode sur un smartphone milieu de gamme : rien. Comme souvent, on peine à comprendre l’utilité de ce type de capteur, sinon à gonfler artificiellement la fiche technique. Le résultat est sans intérêt, généralement trop flou pour être exploitable.

Les selfies, assurés par un objectif avant de 32 mégapixels, sont corrects (sans être transcendants) quand on désactive tous les paramètres d’amélioration de l’image. En revanche, n’essayez surtout pas d’enclencher le mode Portrait : entre un bokeh trop prononcé, une exposition de l’arrière-plan trop forte, et un effet « Beauté » trop agressif, vous ressemblerez systématiquement à une poupée ou à un personnage de cartoon.

Le mode Portrait est bien mieux maîtrisé quand on bascule sur l’objectif avant, grâce à la présence d’un capteur de profondeur de 2 mégapixels. Celui-ci permet de créer un effet de relief qui sublimera vos sujets, humains ou animaux, et vous livrera des portraits franchement sympathiques.

En basse luminosité, sans surprise, les choses ne sont pas beaucoup plus glorieuses. Les défauts d’exposition de jour sont encore plus prononcés de nuit, et le mode dédié ne parvient pas à rectifier le tir… Au final, les cinq objectifs photo de ce smartphone semblent bel et bien briller davantage par leur quantité que par leur qualité.

Autonomie : une journée complète

Doté d’une batterie de 4 600 mAh, ce téléphone est franchement bien équipé pour vous accompagner toute la journée. Avec la luminosité à fond, et le taux de rafraîchissement réglé sur 120 Hz, nous avons pu mesurer jusqu’à 11 heures 30 de temps d’écran allumé avant de voir l’appareil s’épuiser (pour un usage classique, mêlant navigation et streaming vidéo).

Naturellement, cette valeur sera relative à votre utilisation : les jeux seront bien sûr plus gourmands en énergie que les applications du quotidien. Dans tous les cas, on reste dans une moyenne haute, assez généreuse pour la plupart des pratiques.

La charge « rapide », en revanche, est bien moins impressionnante : pas plus de 30 W en filaire, et une durée de recharge complète qui s’élève à 1h15 environ.

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Test HTC U23 Pro : en conclusion

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