1099€ la version avec support volant universel et 1249€ le modèle pour volants avec prise de front ou par les côtés, sans compter le siège ou le support écran. Le F-GT Elite de Next Level Racing est clairement un châssis qui vise les pilotes fortunés. En même temps, il est presque le seul sur le marché des cockpits en profilé aluminium à proposer une telle panoplie de positions et se pose donc à la fois en précurseur technique comme en haut-de-gamme esthétique face à ses concurrents principaux que sont GT Omega et Trak Racer.

Caractéristiques du F-GT

Acheter le cockpit NEXT LEVEL RACING F-GT ELITE chez Stealth Gamer

Qualité de fabrication : Un gros cran au dessus

Dès le montage du cockpit, le F-GT Elite marque sa différence face à la concurrence avec une vraie finition premium. La peinture des barres, par exemple, est en gris anthracite légèrement pailleté. Les équerres, habituellement utilisées pour joindre les différents éléments, sont ici absentes et remplacées par un astucieux travail sur chaque barre, avec perçage de points de fixation ou taraudage pour l’insertion de vis. L'accastillage en acier, que l’on retrouve à certains points clé, est particulièrement épais et doté d’une peinture épaisse. Même la visserie, d’un noir profond, se montre efficace et resistante aux divers réglages que nous avons pu effectuer.

Idem avec toutes les pièces en plastique. Les finitions de coupe de barres en aluminium sont parfaitement adaptées, même lorsque la coupe est en biais. Ces petits éléments qui, d’habitude, peuvent facilement tomber ou se casser, sont ici plus épais et mieux calibrés. Les pieds profitent d’un design exclusif, avec un serrage indépendant de la rotation qui permet d’ajuster leur hauteur. Enfin, les passages de câbles font preuve d’ingéniosité : on peut y passer les gros cordons d'alimentation, le HDMI, les câbles USB, sans risque qu’ils se décrochent. Du grand art à tous les niveaux.

Réglages et confort : De nombreuses positions disponibles

Next Level Racing nous annonce que son F-GT Elite peut offrir une position F1 typique, une position GT, mais aussi tous les intermédiaires façon hybride. Et dans les faits, c’est vrai. On peut ainsi se positionner avec le siège en arrière et les pieds à hauteur des hanches, façon monoplace, ou au contraire avec l’assise à plat et le pédalier plus bas comme dans une voiture classique. Et entre les deux, tout est possible ou presque puisque le volant, le siège et le pédalier profitent de réglages en hauteur, en profondeur et en angle.

Avec un casque VR, l'immersion est totale grâce à la précision de la position

Reste qu’un choix de design de Next Level Racing vient compliquer le réglage pour obtenir. En effet, le support de pédalier voit sa base fixée aux montants du support volant. Résultat : déplacer le pédalier au-delà des glissières de base implique de repositionner son volant … Et donc son siège. ce qui implique de replacer son pédalier. Tout est lié et il faut jouer avec la hauteur de chaque élément pour enfin trouver son bonheur. Ce qui prend du temps, tant certains éléments ne sont pas simples à déplacer. Passer d’une position F1 à GT n’est donc pas quelque chose à prendre à la légère, particulièrement si vous mesurez moins d’1m70.

Performance : La rigidité de l’aluminium, mais pas plus

Nous avons testé le F-GT Elite avec un ensemble plutôt puissant et demandant une bonne résistance : Un DD1 de Fanatec et le ClubSport V3 Inverted qui l’accompagne. Du côté du support volant comme de celui du pédalier, rien à signaler, tout est parfaitement rigide même avec de grosses vibrations et un appui démesuré sur le frein. Cette rigidité, de niveau professionnel, a tout de même ses limites. En effet, Next Level Racing utilise ici des barres en 80x40mm et 100x40 mm avec 2 points de fixation espacés de 40 mm. On est donc un cran en dessous de la résistance d’un 120x40 ou 160x40. Reste que l’ensemble est parfaitement compatible avec les plateformes dynamiques de Next Level Racing ou de la concurrence.

Le point de déception vient finalement du siège que nous avons en test : le ERS1. Ce siège baquet propose un dossier réglable à l’aide de deux molettes. Et si son confort est un vrai point fort, nous pointons un défaut au niveau du dossier lui-même. Celui-ci a malheureusement une souplesse élevée au niveau de son axe, de telle sorte qu’il “plie” à chaque freinage, faisant perdre un peu d’énergie et de contrôle du volant. Privilégiez donc le baquet ES1 (ou tout autre baquet fibre) pour accompagner un châssis de cette trempe.

Un mot enfin sur le support de levier, positionnable à l’avant comme à l’arrière du siège. Il offre non seulement la possibilité de placer un levier de vitesses et un frein à main, mais il assure surtout au niveau de la rigidité, même sous la pression d’un gros système. Quant à son support écran intégré, nous apprécions sa capacité à supporter un grand écran (65 pouces) sans vibrer, avec pour le coup un réglage simple et efficace.

Conclusion : Le prix est élevé mais le plaisir est immense

Avec son support d’écran et un siège baquet, le F-GT Elite revient à près de 2000€. C’est cher. Environ 40% plus cher que la concurrence sur ce segment. Mais le F-GT Elite est le seul à proposer un tel niveau de finition et surtout un tel nombre de positions. Il reste donc une valeur sûre pour les simracers les plus exigeants. Juste dommage que ses réglages ne soient pas pensés pour des changements à la volée et qu’il faille parfois se casser la tête pour trouver la position idéale.

Acheter le cockpit NEXT LEVEL RACING F-GT ELITE chez Stealth Gamer

Conclusion