Lancé au tarif de 199€, le nouveau Arctis Nova 7 de Steelseries se place en milieu/haut de gamme de la marque, juste derrière le Nova Pro et son interface USB. Il suit la tendance actuelle des multi-connexions simultanées avec un dongle compatible PC, PS5, PS4, Nintendo Switch, et éventuellement Xbox, ainsi qu’une connexion Bluetooth à laquelle s’ajoute une entrée analogique en mini-jack. Parmi ses concurrents les plus sérieux, nous pouvons citer le Epos H3Pro Hybrid et le Quantum 810 Wireless . Deux modèles qui nous serviront de références pour une comparaison détaillée.

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Contenu et Finition : Dans la continuité de la gamme

Le Arctis Nova 7 de Steelseries reprend peu ou prou le design du modèle Pro que nous avons testé en mai dernier , modernisant clairement le rendu de la série 7 du fabricant. Nous retrouvons ainsi son système d’arceau rigide, en métal et plastique, doublé d’une suspension élastique. Les oreillettes profitent d’une rotation de 110° à l’horizontale et 10° à la verticale. De type circum aural, le casque propose des oreillettes larges doublées d’une mousse et d’une finition en tissu aéré.

L’ensemble, tout de noir vêtu dans la version PC que nous avons en mains, dégage une vraie impression de qualité, avec une finition remarquable et des ajustements entre les différentes pièces qui ne souffrent d’aucun défaut. Le casque est accompagné d’un dongle en USB-C, avec adaptateur vers USB-A, mais aussi d’un câble de charge et d’un cordon mini-jack 4 pôles pour la connexion analogique. Il ne manque finalement que la petite housse de transport pour ranger le casque à plat dans son sac.

Pour ce qui est de la durabilité, il n’y a pas de soucis à se faire avec l’arceau qui encaisse parfaitement bien les plus grosses torsions. Mais attention aux rotules en plastique des oreillettes. Plus fines, elles nous semblent un peu fragiles et méritent donc qu’on y fasse attention. Rien de dramatique, mais un risque de faiblesse à la longue.

Confort : Steelseries maîtrise son sujet

Je me souviens de mes premiers tests de casques chez Jeuxvideo.com, il y a un peu plus de 6 ans. Et plus particulièrement du Siberia 350, un casque Steelseries basé lui aussi sur un arceau rigide et un bandeau élastique qui ne donnait rien de bon côté confort et maintien sur la tête. Que de chemin parcouru par la marque qui nous offre ici ce qu’il y a de mieux en termes de confort. L’équilibre entre arceau et bandeau est parfaitement maîtrisé, avec un maintien léger qui ne presse aucunement sur les côtés, ne laisse aucune pression particulière sur le haut du crâne, mais conserve une bonne stabilité une fois sur la tête.

Alors oui, le réglage offert par les différentes position du bandeau est moins pratique qu’avec des glissières comme on en trouve sur la plupart des concurrents, mais une fois la bonne position trouvée, le Arctis Nova 7 s’installe sur la tête et se fait oublier pour des heures d’écoute ou de jeu sans la moindre gêne.

Ensuite, c’est une histoire de goût : si vous aimez (comme moi) être légèrement compressé par le casque, vous lui préfèrerez peut être le H3 Pro Hybrid d’Epos, mais en vrai on se fait rapidement à cette douceur d’approche, aidée par un poids bien mieux maîtrisé qu’avec le Quantum 810 Wireless. Seuls vrais défauts de ce système : le casque ne s’adapte pas à une tête d’enfant et impossible de pencher la tête en avant pour ramasser quelque chose sans qu’il ne commence à tomber.

Compatibilité et fonctions: Bluetooth et dongle simultané, mais pas d’ANC

Les contrôles du Arctis Nova sont répartis sur les deux oreillettes. A droite on trouve l’allumage du casque et sa connexion au dongle, un bouton dédié au Bluetooth et une molette qui, suivant la plateforme, sert tour à tour à la balance chat/jeu ou au retour du son du micro dans le casque. La séparation dès le dongle des sons du chat et du jeu n’est d’ailleurs disponible que sur PC Windows, une fois que le logiciel de Steelseries est installé. Sur Mac, Switch et PS5, il faudra se contenter du mixage interne et profiter de la molette pour régler finement le retour de sa propre voix dans le casque.

L’oreillette gauche offre deux contrôles supplémentaires, à savoir le volume général avec une molette identique à la précédente, et un bouton poussoir pour muter le microphone. Ces contrôles sont bien espacés et pas trop nombreux, ce qui limite les risques de confusion. Ils restent néanmoins difficiles d’accès, étant positionnés sur la partie extérieure de l’oreillette, en retrait, là où l’on aurait tendance à l’aveugle à toucher d’abord la partie intérieure, plus large. Une habitude à prendre, les premières heures d’utilisation étant source de perte de temps avant que l’on ne trouve le bon geste.

La gestion des sources simultanées reste néanmoins simplissime puisque le Bluetooth et le dongle ont bien un bouton indépendant. Ainsi, il est possible d’utiliser un chat vocal issu du smartphone tout en jouant sur PC ou console, l’idéal pour ceux qui pratiquent Discord (par exemple) pour se retrouver entre amis. La connexion analogique, par contre, fait automatiquement passer le casque en mode passif. C’est à dire qu’elle n’est pas cumulable avec les autres connexions puisque le Arctis Nova 7 s’éteint automatiquement et reste éteinte dès que le mini-jack est branché. Il s’agit donc d’une connexion de secours, lorsque la batterie est à plat malgré sa trentaine d’heures d’autonomie avec toutes les fonctions activées.

Nous noterons aussi l’absence d’ANC sur le Arctis Nova 7 qui ne propose qu’une isolation passive, certes plutôt efficace, mais dénuée de support logiciel. Seul le micro profite du soutien de Sonar, sur PC uniquement, pour limiter les bruits de fond. C’est d’ailleurs aussi ce logiciel qui permet la gestion du 7.1 virtuel, là encore limitée à Windows. Le casque reste néanmoins compatible avec les solutions de spatialisation de la PlayStation ou de la Xbox, suivant la version du casque choisie.

Parce qu’il existe bien 3 versions du Arctis Nova 7, pour PC, PS5 ou Xbox. Les deux premières sont quasiment identiques (avec simplement un changement d’utilisation de la molette Chat/Mix) et assurent une compatibilité du dongle avec les plateformes PlayStation, Windows ou Mac et Nintendo Switch, là où la version Xbox ajoute la compatibilité avec les plateformes Microsoft en plus de celles précédemment citées. C’est donc cette dernière version qu’il faut privilégier si vous voulez avoir le plus de possibilités.

Support logiciel : C’est simple et efficace

Disponible sur PC Windows et Mac, la suite GG de Steelseries propose un bon complément pour la gestion du casque sur ordinateur. Egalisation, volume du micro, retour de la voix, et autres petites fonctionnalités supplémentaires, sont parfaitement accessibles dans une interface lisible et bien documentée, avec des aides pour comprendre l’impact de chaque fonction.

Les paramètres sont immédiatement audibles, ce qui permet de les travailler avec précision, alors que le système de gestion des profils est limpide, avec la possibilité de les appliquer automatiquement dès qu’un jeu est lancé. Juste dommage que l’on soit obligé de subir la présence de publicités pour du matériel de la marque ou pour des jeux en promotions dès la page d’accueil de cette nouvelle interface.

La restitution sonore : Un casque précis et agréable

On retrouve ici la signature du Arctis Nova Pro, ce qui est clairement un gage de qualité. Le son est très propre, très précis sur l’ensemble du spectre sonore, et les HP de 40 mm s’en sortent admirablement bien, des plus basses fréquences jusqu’aux plus hauts aigus. Et le tout se fait avec un bel équilibre général, pour une restitution de très bonne qualité, même quand la scène est très chargée. Ca ne manque pas de dynamique ni d'homogénéité, et ce même quand le volume est poussé à son maximum.

A gauche le signal via dongle, à droite avec le cable mini-jack

Nous notons tout de même un léger creux autour des 5 kHz et des aigus qui prennent un poil le dessus, mais rien de gênant en soi. Le casque joue une partition détaillée, respectueuse de la source, et profite pleinement de la qualité de la carte son qu’il propose à travers son dongle, avec une sortie en 24 bits 48kHz. Même le son en analogique, via le câble mini-jack, reste de très bonne qualité avec une cohérence de la restitution sonore qui prouve que le traitement numérique ne joue pas beaucoup dans la réussite de ce rendu, du essentiellement au bon équilibre qu’offrent les haut-parleurs.

Très comparable au H3Pro Hybrid d’Epos, avec peut être un peu moins de grave dans son égalisation par défaut, le Arctis Nova 7 se place donc parmi nos modèles préférés en termes de restitution du son, que ce soit pour jouer, regarder un bon film ou écouter de la musique. Il profite en outre d’une belle spatialisation en stéréo, et sait se montrer convaincant avec les différents systèmes de spatialisation. A ce sujet, le Sonar proposé par Steelseries n’est pas forcément très utile et vous préférerez certainement passer par le Dolby ou la 3D Audio de la PlayStation pour en profiter pleinement.

Le micro : On pouvait espérer mieux

Le micro rétractable est très pratique, mais sa qualité sonore laisse à désirer

Le micro du Arctis Nova 7 est rétractable. C'est-à-dire qu’il se rentre directement dans l’oreillette pour devenir très discret (et quasi invisible même). Il est d’ailleurs tout à fait utilisable dans cette position même s’il est largement conseillé de le déployer pour profiter de ce que le micro a de meilleur en termes de précision sonore. Surtout que la précision n’est justement pas son fort, même déployé.

En effet, nous sommes un peu déçus de ne pas trouver ici l’équivalent du Arctis Nova Pro. Un son un peu trop fermé, manquant d’aigus, un timbre moyennement respecté, et surtout un volume d’entrée trop faible, malgré des niveaux réglés au maximum, le Nova 7 ne brille pas au microphone. Pour être bien entendu, il faut mettre la capsule très près de la bouche, ce qui implique pour vos coéquipiers d’entendre tous vos bruits de respiration, et autres claquements des lèvres. Rien de honteux pour du chat, mais pour le coup le H3Pro Hybrid fait bien mieux.

En conclusion : Un excellent casque multi-plateformes

Si vous aimez le confort d’un casque léger qui se laisse facilement oublier sur de longues sessions de jeu, le Arctis Nova 7 est un excellent choix dans sa gamme de prix. Moins oppressant que le H3Pro Hybrid d’Epos, il réussit à proposer un son équivalent en termes de qualité, avec en prime un logiciel d’accompagnement complet et simple d’utilisation. Nous apprécions forcément sa finition, la qualité des matériaux utilisés, et ses fonctions qui permettent une utilisation sur de nombreuses plateformes.

Au chapitre des regrets, pas grand chose à signaler si ce n’est la qualité de son microphone, en dessous des standards actuels, et l’absence d’ANC pour ceux qui jouent en milieu bruyants. Pas de quoi nous empêcher de vous conseiller pleinement ce modèle, dont le rendu sonore devrait pleinement vous satisfaire, tant pour l’écoute musicale que pour la pratique intensive du jeu vidéo. Vendu près de 80€ moins cher que la référence actuelle d’Epos, le Arctis Nova 7 de Steelseries se place donc en modèle de choix pour les joueurs PC, PS5, Xbox ou encore Nintendo Switch. Une très belle réussite.

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Conclusion