A l’heure actuelle, Nintendo est le dernier constructeur de consoles à laisser les fabricants d’accessoires produire des manettes reprenant l’ensemble des fonctions attendues sur la plateforme, Sony et Microsoft ayant soit retiré toute licence, soit limité aux périphériques filaires. Résultat, en plus des JoyCon et du Switch Pro Controller de Nintendo, on trouve quelques modèles de 8bitdo entre autres, comme la superbe SN30 Pro +, mais aussi bon nombre de manettes produites par PowerA dans toutes les gammes de prix. Le modèle que nous testons aujourd’hui a tout de même la particularité d’être lancé à près de 100 euros, soit le tarif le plus élevé pour une manette sur cette plateforme.

Il faut dire que PowerA met sur la balance des fonctionnalités qui lorgnent sur les modèles haut-de-gamme ou eSport, avec notamment des palettes additionnelles amovibles attribuables aux touches de votre choix, mais aussi une connexion Bluetooth ou filaire. La manette est annoncée pour un fonctionnement sur Nintendo Switch uniquement.

Un design très inspiré

Sans que l’on puisse crier au plagiat, les similitudes entre la Switch Pro Controller de Nintendo et la Fusion Pro Wireless de PowerA sont nombreuses. Vues du dessus, les deux manettes semblent sorties du même moule, que ce soit au niveau des poignées comme du placement des différents boutons, de la croix directionnelle ou des sticks analogiques. Pourtant, ce premier constat fait rapidement suite à l’évidente influence de Microsoft sur ce qu’est la Fusion Pro Wireless.

Ainsi, la Fusion Pro Wireless s’écarte du modèle de Nintendo pour ce qui est de la prise en main, avec des poignées beaucoup plus épaisses, clairement plus adaptées aux ados/adultes qu’aux mains d’enfants. Les premiers y trouveront un gain énorme de confort sur le long terme quand les derniers y perdront beaucoup en accessibilité des différentes touches. Le poids est aussi en légère augmentation, avec près de 320 grammes si vous utilisez les palettes. Nous sommes presque au niveau de la Xbox Series Elite 2, ce qui en fait un modèle plutôt lourd pour sa catégorie, mais tout à fait utilisable sur de longues sessions.

Finition et qualité des matériaux au rendez-vous

Nous avons globalement l’impression d’avoir une manette de belle gamme entre les mains. Pas tout à fait de quoi taquiner les modèles officiels de Sony ou Microsoft, la faute à un revêtement un peu plus léger sur la plaque du dessus ou à quelques vis bien apparentes, mais la Fusion Pro Wireless tient la dragée haute au modèle de Nintendo et s’aligne sans difficulté aux côtés des Nacon, Razer et autres Thrustmaster.

Nous apprécions d’ailleurs qu’elle soit livrée avec une coque de protection rigide, un câble épais et tressé de 3 mètres, ainsi que des chapeaux de sticks de rechange augmentant la hauteur de jeu (et donc la précision). La Fusion Pro Wireless est aussi la première manette entre nos mains à proposer de retirer le bloc avec ses palettes additionnelles pour y mettre un simple capot, des fois que vous soyez gênés par la présence de ces petits bouts de métal.

Enfin, nous trouvons dans la housse une plaque de face supplémentaire, blanche avec les tours de sticks rouges, pour remplacer celle d’origine, toute de noir vêtue. Les plaques étant simplement retenues par 8 aimants répartis, le changement se fait en quelques secondes, avec une seule main, sans que nous ne constations la moindre faiblesse ou souplesse une fois la plaque en place. Et si vous voulez notre avis : elle est encore plus jolie en blanc.

Des contrôles de qualité

L'inspiration de Microsoft est évidente pour ce qui est de la forme des sticks analogiques. On trouve en effet sur la Fusion Pro Wireless des chapeaux très proches de ceux des manettes Xbox, avec une collerette très marquée, à la texture épaisse en petits points, quand le centre reste légèrement concave et lisse. Le résultat est très bon, avec un grip impeccable quelle que soit la position du pouce. Les sticks sont rapides, même sur les rotations, grâce à un contact avec la coque assuré par une bague glissante comme on en trouve chez Razer, Nacon, ou même PlayStation.

Par contre, cette bague est légèrement mobile sur le modèle que nous avons entre les mains, coque noire comme blanche, ce qui donne un petit effet d'amortissement. On le remarque à l’utilisation sans que cela ne gêne vraiment. Un petit mot enfin sur les deux sticks supplémentaires, qui augmentent la hauteur de jeu de 3-4 millimètres, l’un des deux proposant en plus un chapeau convexe. De par leur hauteur, ils augmentent naturellement la précision au détriment de la vitesse de jeu, ce qui peut être un choix, et nous regrettons seulement l’absence de véritable grip sur le modèle convexe. Pour le reste, c’est du tout bon.

Nous sommes un peu moins convaincus par les 4 boutons de face, ABXY. Bien que de bonne facture, proposant un toucher agréable avec un placement correct, ils souffrent d’un petit défaut de calibration du ressort. En effet, le seuil de déclenchement qui définit la force nécessaire pour enclencher le bouton est un petit peu plus élevé que chez la concurrence. Et comme le bouton est un peu plus fin sans perdre de hauteur, on se retrouve avec un passage d’un bouton à l’autre moins facile que sur une Switch Pro Controller ou une SN30 Pro +. C’est léger, mais ça peut effectivement faire la différence sur certains types de jeux comme le Versus Fighting par exemple.

Rien à redire par contre sur les boutons de tranche qui sont identiques en toucher à ce que propose Nintendo, avec toujours cette limitation de la gâchette qui reste un simple bouton, sans contrôle analogique. En même temps, nous sommes sur Nintendo Switch. La croix directionnelle enfin, reste assez typée Nintendo. Des arêtes fortes, une forme qui ne change pas beaucoup de ce que l’on rencontre d’habitude, et un toucher à peine un peu plus rigide que sur la Switch Pro Controller. C’est assez loin d’égaler les propositions d’une DualSense ou d’une Manette Xbox Series, mais la précision est bien là.

Des palettes amovibles en bonus

A l’instar de la Xbox Series Elite 2, cette Fusion Pro Wireless fait sa propre proposition de palettes additionnelles. Une fonction que l’on retrouve chez de nombreux fabricants tiers comme Nacon, Razer, ou Thrustmaster, mais qui généralement n’arrivent pas à égaler la proposition de Microsoft. Pour une fois, nous ne sommes pas déçus le moins du monde.

Déjà, le placement de ces palettes est bon, chacune tombant sur majeur ou annulaire de chaque main, laissant aux auriculaires le soin de tenir les poignées. Pas besoin de réfléchir avant d’appuyer ou d’aller chercher un bouton caché. Ensuite, il y a la possibilité de retirer individuellement chacune de ces palettes. Vous voulez jouer avec une ou deux seulement, c’est possible et très facile à mettre en place (en 3 secondes vous avez retiré les 4 s’il le faut). Enfin, quand vous n’en avez pas besoin, vous pouvez même retirer tout le module et donc retrouver le dos d’une manette tout à fait standard. Enfin, le toucher des ces palettes est suffisamment sec, avec un bon rebond et un seuil qui évite que l’on appuie dessus sans faire exprès.

Quant à l'attribution des fonctions de ces palettes, il suffit d’une combinaison de touches (simple à retenir) pour qu’elles remplacent les touches A, B, X, Y comme les boutons de tranches. Et ce sans utilisation d’un logiciel. Bien pratique et suffisamment rapide pour envisager un changement de mapping en plein jeu. Par contre, pas de réglage des courbes de sticks (et gachettes évidemment), pas de remapping intégral, comme sur la plupart des modèles eSport.

Presque toutes les fonctions attendues

On le sait avec cette génération, Nintendo a ouvert les licences pour des manettes de fabricants tiers en incluant quasiment toutes les fonctionnalités permises par sa machine. Il est donc normal que des modèles comme la SN30 Pro + proposent un maximum de fonctions. Vu le tarif pratiqué, nous n’en attendions pas moins de la Fusion Pro Wireless.

Pour les fonctions, nous retrouvons l'ensemble des touches d’une Switch Pro Controller, ainsi qu’un gyroscope. Ce dernier est d’ailleurs aussi efficace que celui de la manette de Nintendo, et permet par exemple de viser à l’arc avec vitesse et précision dans Zelda : Breath of The Wild. Par contre, pas de vibrations au programme. Un manque assez incompréhensible sur une manette de cette gamme et qui enlève tout de même une bonne partie des sensations ressenties à la manette. Pour le coup, c’est une déception.

Enfin, vous aurez remarqué le port mini-jack sur la manette pour brancher un casque, la Fusion Pro Wireless ajoutant “enfin” cette fonction à la console de Nintendo. Sauf que, limitation de la Switch oblige, cette fonction n’est réellement disponible qu’en mode filaire et non en sans-fil. Dommage.

Une compatibilité presque limitée à la Switch

Même si le fabricant n’indique aucune autre compatibilité que celle de la console de Nintendo, nous avons tenté comme d’habitude de brancher la manette en filaire comme en Bluetooth. En USB, la manette est bien reconnue comme un modèle XInput, ce qui permet de l’utiliser sans driver spécifique sur PC Windows, Mac, Linux. L’ensemble des touches est disponible à l’exception de celle du mapping et du bouton de connexion. Normal. En Bluetooth, la manette est reconnue comme un périphérique et peut se connecter à l’ordinateur, mais aucune entrée de donnée n’est reçue à l’appui des touches.

Sur Switch, la connexion est immédiate, aussi rapide et facile qu’avec une manette Nintendo. Pas de difficulté à la première connexion comme ça peut être le cas avec certains modèles 8bitdo ou PDP. Pas de latence, pas de temps ou d’échec de connexion malgré nos nombreux changements de console. Pas non plus de limitation particulière du nombre de manettes, alors que nous avons pu jouer à 4 sans difficulté ni problème de connexion.

Un mot enfin sur l’autonomie annoncée à 20 heures, que nous avons mesurée à 17 heures à deux reprises, après une charge complète de 3 heures sur un port USB d’un ampère. Une valeur raisonnable, évidemment gonflée par l’absence de vibrations, alors que de leur côté la Switch Pro Controller et la SN30 Pro + proposent respectivement 30h et 15h de jeu avec vibrations.

Conclusion : Une très bonne manette, une seule vraie déception

Il est forcément difficile pour un fabricant comme PowerA, spécialisé dans l’entrée de gamme, de faire sa place sur le marché avec un modèle à près de 100 euros. Pourtant le contrat est presque entièrement rempli. La manette est belle, agréable à jouer, et l’offre est cohérente avec le prix. Les accessoires sont de belle qualité, le changement de plaque de face est une bonne idée et les palettes sont, pour une fois, parfaitement utiles. C’est donc vraiment dommage, presque incompréhensible, qu’il nous manque ces vibrations pour terminer un tableau très réussi. Pas de quoi mettre ce modèle au pilori tant ses qualités sont nombreuses et bien réelles, même si à ce tarif la moindre erreur est difficile à accepter.

Conclusion