Morpheus ! C'est le nom de code du casque de réalité virtuelle (VR) que Sony vient de présenter. CNET vous propose de lé découvrir un peu plus en détails au travers de photos et d'une vidéo.
Sony a dévoilé son propre casque de réalité virtuelle pour Playstation 4, qui porte pour l’instant le nom code "Projet Morpheus". Dans un univers du jeu vidéo où l’Oculus Rift fait office de pionnier, Sony cherche à profiter de cet engouement en annonçant son propre casque immersif. Ce n’est pas le premier modèle de la marque japonaise qui en présente depuis des années, mais c’est le premier à être vraiment adapté au jeu. Ce casque marque la véritable arrivée de Sony dans le jeu en réalité virtuelle, dans le même esprit que l’Oculus Rift, à ceci près que le Projet Morpheus est dédié uniquement à la PS4.
Le Projet Morpheus, tel qu’il a été dévoilé à la Conference Developpers Game (17-21 mars 2014 à San Francisco), est plus petit que les lignes de casques HMZ (casque 3D) déjà présentés par Sony. Le design de l’appareil présenté ressemble plus à un produit final que le prototype Oculus Rift, avec ses LED bleues qui renvoient à l’ambiance du film Tron.
Selon Richard Marks du département de recherche et développement de Sony, les ambitions pour le Projet Morpheus vont bien au-delà du jeu, avec des partenariats confirmés avec la Nasa et des projets d’utilisation pour permettre un accès immersif à la science. Des projets similaires sont aussi en cours chez Oculus Rift et les autres développeurs de ces technologies.
Comment utilise-t-on ce casque ? Avec les habituelles commandes de Sony : la caméra Playstation Eye, la manette DualShock 4 et la Playstation Move.
Le Kit de développement du Projet Morpheus que Sony utilise actuellement s’appuie sur un écran 1080p avec un angle de vue de plus de 90 degrés. Il utilise une solution d’analyse de la position et de la rotation de la tête, gère un espace de trois mètres autour de l’utilisateur, permet des mouvements à 360 degrés, et permet d’utiliser la manette DualShock 4 et les Move en même temps.
Mais, pour l’instant, le casque Projet Morpheus n’est pas sans fil. Une telle approche est bien sûr à l’étude chez Sony, mais ne sera certainement pas proposée prochainement.
Quelques développeurs travaillent déjà à proposer de nouvelles expériences à partir de ce casque, dont quelques poids lourds du jeu vidéo comme Crytek et Epic. Ce sont de bonnes nouvelles pour Sony qui en aura besoin pour faire de sa technologie d’immersion un succès.
Prise en main
Sony a quatre démonstrations pour son "Projet Morpheus" cette semaine : Eve Valkyrie, un des jeux phares de l’Oculus Rift, qui arrive sur Playstation 4, le jeu Thief de Square Enix, ainsi que deux démonstrations interactives pour montrer la technologie: The Deep et Castle.
Castle et The Deep étaient montrés lors de la conférence. The Deep est le plus limité des deux. Vous êtes un plongeur dans une cage à requins, armé d’un simple pistolet de détresse. Le jeu est contrôlé par une manette DualShock 4. Les mouvements de la tête servent seulement à voir son environnement, le plongeur ne pouvant pas bouger dans sa cage.
Le bandeau intègre 4 diodes LED qui analysent vos mouvements à l’avant, et la caméra de la Playstation 4 est aussi mise à contribution pour suivre les mouvements. Il y a deux LED additionnelles à l’arrière pour enregistrer les mouvements de votre tête lorsque vous voulez regarder derrière vous. Vous pouvez ainsi regarder en bas et voir les jambes de votre personnage et plier les genoux. On peut aussi voir sa poitrine. Le tout est vraiment très immersif.
Au niveau graphisme, le jeu est correct, mais impressionne surtout lorsque le requin fait son apparition. Il faut parfois faire l’effort de se rappeler que ce n'est pas la réalité.
Castle permet de faire plus de choses. Il est possible d’utiliser deux manettes Move (une dans chaque main). Le début du jeu montre une armure vide qu’il est possible de frapper. Il met en lumière la précision de la technologie à répercuter les mouvements en impacts. Il est aussi possible de déplacer l’armure en 3D avec une des manettes. N’étant qu'en mode démo, difficile d’évaluer l’ampleur des possibilités du casque. Mais l’impression d’immersion est très forte, et là encore, il faut faire un effort pour se rappeler qu’il ne s’agit que de réalité virtuelle.
Au niveau du matériel, le casque Morpheus est relativement léger, et facile à enfiler. Un des points forts du casque Morpheus concerne les lunettes. Si avec le Rift, les lunettes doivent être positionnées précisément et très près du visage pour obtenir une image nette. Il va autrement avec le Morpheus de Sony. Les images sont nettes sur le casque du constructeur japonais, même en éloignant les lunettes de quelques centimètres.
Le bandeau Morpheus peut rapidement être un peu douloureux pour le nez s’il est mal réglé. L'ajustement joue un rôle clef. C'est du sur-mesure, et la transpiration et la moiteur arrivent vite. Chose qui n’a pas été observée sur le Rift.
Si la technologie du Projet Morpheus impressionne, il faudra attendre des expériences plus abouties et finalisées pour savoir exactement les réelles possibilités de ce casque. Pour l’instant, avec tout le matériel requis, la réalité virtuelle reste encore un gadget, mais le potentiel est bien là.
De nombreuses questions restent encore en suspens, comme le prix ou la date de mise sur le marché. Plus important encore : cette technologie apportera-t-elle une amélioration de l’immersion et de l’interaction suffisamment intéressante par rapport à la manière de jouer actuelle ? On peut penser que c’est le cas, mais on est peut-être encore à des années d’un produit réellement prêt à changer les habitudes des joueurs.
Malgré les efforts des développeurs, les jeux contrôlés par le mouvement n’ont jamais marché aussi bien que Sony ou Microsoft l’espéraient. La réalité virtuelle connaîtra-t-elle un sort différent ? Il y aura en tout cas encore beaucoup de travail à faire chez Sony (et chez les autres développeurs de technologies de réalité virtuelle) avant de pouvoir proposer un produit abordable capable de séduire le grand public.
