Un coup d'inspiration m'a permit de tout bouclé en pratiquement toute une soirée. Alors voici la suite.
CHAPITRE QUATRIÈME
La compagnie Talon. Lorsque j’ai serré la main de Terrance –capitaine Cole, comme je devais l’appeler-, j’ai d’abord cru que je sortirai de cette sauvagerie barbare qui avait été mon quotidien depuis ma fuite de l’abri. À l’inverse de mes précédents geôliers, ces mercenaires n’étaient certainement pas retournés à un état primitif : ils maniaient des armes modernes, portaient un uniforme et montraient les preuves d’une hiérarchie. Toutes ces preuves qui me donnaient espoir que l’humanité à l’extérieur de mon bunker natal avait encore quelque chose à offrir.
Je fus désillusionné dans les jours qui suivirent mon enrôlement, alors que nous quittions le centre commercial de nouveau abandonné pour rejoindre le quartier général des Talons, une colonie du nom de Fronsipp.
Tout d’abord, je n’eus pas le choix de passer à proximité du charnier du premier niveau. Je m’attendais à un bain de sang, bien sûr, mais la sauvagerie dont ces hommes avaient fait preuve me choquait. Plus qu’un contrat d’extermination, ces hommes prenaient cela pour un véritable safari, s’amusant de la fuite de leurs proies et des supplications de d’autres. En moins d’une heure, constatai-je, la tribu des Sippiens avait simplement cessé d’exister. Non pas que j’allais pleurer ces sauvages, bien sûr.
Mon regard tomba alors sur la cage des prisonnières. Celles-ci s’étaient recroquevillées dans un coin, tandis que des mercenaires s’acharnaient sur la serrure en lançant des grossièretés à faire rougir un marin. La nature de leurs intentions était limpide, et si les femmes avaient eu ne serait-ce qu’un espoir d’être libéré de leur cauchemar, il venait à coup sûr de s’évaporer.
Tout ce qu’elles pouvaient espérer, maintenant, c’est que leur nouvelle épreuve s’achève sur une mort rapide.
Cole remarqua mon regard et me donna une claque sur l’épaule, avant de me glisser sous le ton de la confidence :
-J’suis sûr que ta déjà eu ton tour, le bleu. Il faut maintenant partager avec ses amis.
Il éclata d’un rire sonore, comme s’il venait de sortir la blague du siècle, et je me forçai à sourire. Je n’enviais pas ces femmes; mais au moins, je vivrai. Et pour continuer ainsi, cela ne me ferait pas de mal d’avoir le grand chef de mon côté.
-D’ailleurs, le bleu, ajouta-t-il plus sérieusement, il faudrait que tu m’dises ton nom.
-Isaac Peterson, répondis-je alors que nous sortions enfin du complexe.
-Bon, Peterson, j’vais t’dire un truc. Chez les Talons, il y a quelques règles qu’il faut suivre. Première de toute : on me fait chier.
-C’est noté, chef, répondis-je en gardant pour moi combien je trouvais cette règle prévisible.
-Ensuite, continua Cole, quand on te donne un contrat, tu fermes ta gueule et tu le fais. Si on te paye pour te foutre à poil afin d’imiter le radpoulet, tu le fais.
J’appris plus tard que la compagnie Talon acceptait tous les contrats qu’on lui proposait, sans exception. Ce faisant, le groupe se distinguait de la moyenne des autres organisations mercenaires, qui refusaient parfois un travail pour des raisons éthiques ou autres. Cela ne leur attirait pas nécessairement une bonne réputation.
-Enfin, termina le capitaine, concernant les payes. C’est moi qui te donne tes capsules en fonction de comment tu as bien travaillé.
-Des capsules, monsieur? le coupai-je. Qu’est-ce que c’est?
Le mercenaire s’arrêta et me regarda avec des yeux ronds, avant d’éclater d’un rire plus fort que le précédent. Deux Talons, qui avaient visiblement été assignés à la surveillance de l’entrée, entendirent ma question et ricanèrent méchamment.
-On voit bien que tu sors d’un abri, le bleu. se reprit Cole. Dans notre beau Wasteland, la monnaie se calcul en capsule de Nuka-Cola.
-Vraiment? Comment s’en ait arrivé à cela?
-Tu vois, Peterson, si tu poses trop de questions, tu vas te ramasser avec une balle entre les deux yeux. J’sais que dalle sur le pourquoi du comment, et j’m’en branle. On te paye en capsules, et c’est tout.
Il inspira profondément pour se calmer, et je me rappelai intérieurement de ne plus l’énerver si je n’avais pas moyen de me mettre à couvert. Finalement, Cole parvint à se contrôler et acheva la troisième règle. Celle-ci concernait des trucs comme la fouille des cadavres et le pillage des effets personnels. Apparemment, les Talons étaient plus «souples» sur cette partie, respectant la loi du «premier trouvé, premier gardé». Némésis ronronna vaguement à cette mention, mais je parvins à le repousser lorsque vint la dernière partie, comme quoi Cole se lavait les mains de toutes disputes ou affrontements qui pouvaient résulter des pillages.
Il y avait toujours un rat quelque part. Au fond, ces mercenaires n’étaient qu’une version plus civilisée de la tribu qu’ils venaient d’exterminer. Un cri de femme retentit depuis l’intérieur, signalant que la serrure de la cage venait de céder.
Nous étions le 2 novembre 2259, et je venais d’être recruté parmi une bande de psychopathes et d’assassins.
***
Durant la marche d’une semaine parmi les marécages qui nous conduisit vers le quartier général des Talons, un dénommé Benjamin, lui aussi une nouvelle recrue, se donna pour mission de répondre à mes questions sur le Wasteland de La Nouvelle-Orléans. Je ne sais pas si c’était parce qu’il n’était membre de l’organisation que depuis deux mois, mais il était bien moins agressif que les autres.
Après la Grande Guerre, que les gens appellent aussi la chute des bombes, il semble que ce qui restait de La Nouvelle-Orléans ait été isolé du reste de l’Amérique en raison de crues massives conséquentes aux multiples explosions atomiques. Les informations sur ce qui s’est passé dans les premières années restent confuses à ce jour, hormis le nombre astronomique de morts par radiations ou par les intempéries.
Mais il y avait eu des survivants, à l’extérieur des abris de la Vault-Tec, et en nombre conséquent pour former diverses tribus dans les ruines en meilleur état. Par la suite, dans les rues partiellement inondées de La Nouvelle-Orléans, les premières pousses de ce qui était maintenant le grand marais jaillirent sans raison apparente. Il semble que les végétaux les plus résistants de la Louisiane aient profité de l’afflux de radiations là ou d’autres mourraient en masse.
Il sembla également que ce marécage mutant possédait également une faune pour le moins hostile, et dont les fourmis géantes que j’avais croisées le premier jour étaient l’un des moindres. Plusieurs créatures avaient également muté après la chute des bombes, formant des créatures telles que les fangeux de vase, les radcafards, les crogators et les vampilarves. Les descriptions sommaires que le jeune Ben me fournit sur ces bestioles suffirent à me donner la chair de poule. Dans quelle espèce de monde extraterrestre étais-je tombé? Où était cette Terre que les holofilms présentaient comme un paradis?
Elle avait été anéantie, par la main de notre propre espèce.
Notre excursion dans les marais fut, somme toute, assez tranquille. En dehors des difficultés courantes, comme les trous d’eau et les nuées de moustiques, nous ne fûmes inquiétés que par une variété de lianes particulièrement agressive qui parvint à étrangler à mort l’un des mercenaires avant d’être réduit en charpie par les autres. La dépouille fut soigneusement dépouillée de toutes ses possessions avant d’être simplement laissé à pourrir sur place.
Finalement, nous parvînmes en vue de Fronsipp. Installée dans un creux de la banlieue sud-est de la ville en elle-même, la colonie absorbait dans son enceinte presque tout un quartier de l’ancienne ville et était cernée par de hautes palissades de bois et de métal. À notre arrivée, la sentinelle perchée au sommet de la porte hocha la tête à notre passage et lança un signe à l’intention d’une autre personne à l’intérieur de l’enceinte. Peu après, la porte s’ouvrit devant nous.
À l’intérieur, je constatai qu’il n’y avait pas beaucoup de maisons «d’origine» qui subsistaient en bon état, leur carcasse éventrée servant plutôt de support pour de nombreuses tentes militaires renforcées et cabanes de tôles. Contrairement à ce que j’avais cru, Fronsipp n’était pas une sorte de base militaire post-apocalyptique. Loin d’être la seule population de la colonie, les mercenaires Talons semblaient plutôt faire partie de la force de sécurité, plusieurs membres dans l’armure noire typique patrouillant dans les rues, l’arme à la main.
La population civile offrait pour la plupart des gens à la mine fermée, chacun se mêlant de leurs affaires. Notre arrivée attira quelques regards, mais ceux-ci se détournèrent presque aussitôt. Arrivé au «centre-ville» -davantage un large cercle au centre de la colonie faisant office de marché qu’autre chose-, notre groupe se divisa. Cole se tourna vers moi et m’ordonna de me rendre au QG et de demander Smoky, le quartier-maître qui me fournirait mon uniforme.
J’obéis donc, n’ayant pas d’autre choix. Le QG de la compagnie Talon était facile à repérer, puisqu’un drapeau noir orné de l’aigle blanc des mercenaires dépassait la majorité des autres structures et indiquait tel un phare la direction à prendre. Le quartier général en lui-même était basé dans un cottage en meilleur état que la moyenne de la banlieue, et une barrière de barbelés encerclaient le tout. Quelques gardes et des robots de sécurité, et on obtenait une forteresse presque imprenable.
Par chance, les gardes étaient déjà au courant de mon arrivée et m’indiquèrent où rejoindre le dénommé Smoky : dans l’ancien garage de la résidence. Avant que j’atteigne l’entrée, une musique me parvint, étrange; jamais je n’avais entendu quelque chose qui s’en rapproche dans l’abri 8.
J’ouvris la porte et fut accueilli par une fumée âcre, mais étrangement odorante. Je retrouvai à l’intérieur un individu afro-américain aux cheveux coiffés en longs dreadlocks et qui était assis les pieds posés sur son bureau. Les yeux fermés, il semblait profiter au maximum de la musique autour de lui, tandis qu’il fumait une sorte de cigare –celui-là qui dégageait toute cette fumée-. Je toussotai pour attirer son attention, et l’homme ouvrit les yeux.
-Yo man! s’exclama-t-il en se redressant. Entre, voyons, restes pas dans l’entrée. Tu veux un Chaps?
Il me désigna son curieux cigare, et je soupçonnai soudain qu’il ne devait pas y avoir que du simple tabac là-dedans. Je refusai donc poliment et l’homme redressa son excentrique bonnet multicolore pendant que j’expliquais ma présence. Il hocha la tête et me serra vigoureusement la main.
-Ted Franz, se présenta-t-il. Mais tu peux m’appeler Smoky, comme tout l’monde.
-Je suis Isaac Peterson, me présentai-je à mon tour. Le capitaine Cole m’a dit de venir ici pour mon uniforme…
-Relax, man, dit-il en tournant sa chaise vers le mur derrière lui. Smoky a tout c’qu’il te faut!
Effectivement, le mur en question était recouvert d’armes en tout genre, ainsi que de plusieurs exemplaires de l’armure des Talons. Smoky en posa une sur le bureau, avant de me demander avec quoi je me battais.
Voilà une épineuse question. Grâce aux simulateurs d’entraînement de l’abri, je savais manier une arme à feu, à force de massacrer de l’envahisseur chinois virtuel. Je m’étais montré particulièrement brillant avec le fusil sniper, mais relativement médiocre avec les explosifs. Je précisai ces détails sans m’attarder sur mon entraînement, et Smoky hocha de nouveau la tête avec un sourire.
-La compagnie a justement besoin d’un sniper. Celui d’l’escouade Gamma a…mal fini.
-Qu’est-ce qui s’est passé?
pour roachanderson ^^
Au passage je crois qu'on a un nouvel adepte qui te vénère^^ Gloire à Sorci !