Pareil, j'ai torché le jeu en très dur, avec un mod "slower levelling", le seul mod que j'ai jamais installé.
Ca permet de ralentir la progression de personnage, et de ne pas se retrouver "bloqué" au niveau 20 alors qu'on vient juste de quitter Megaton (j'exagère un peu, mais pas tant que ça en fait ^^)
Effectivement on en chie quand on ne connaît pas bien les ficelles de ce jeu, personnellement j'ai appliqué une recette très simple, maîtrise de la réparation et des armes légères, ça permet d'arriver au combat avec des armes au top, et de revendre les armes inutiles (mais réparées) à très bon prix, même avec un niveau de troc ridicule.
Je n'étais "que" niveau 18 quand j'ai bouclé la quête principale, après avoir ratissé une grande partie des terres désolées (de l'ordre de 80% je dirais, comptez plus de cent heures de jeu à l'aise).
En ce qui concerne les caractéristiques, je pense que c'est l'intelligence la plus importante, c'est elle qui détermine si votre perso pourra se spécialiser rapidement ou non.
Et comme ça a été signalé, avec le grosbillisme, on devient assez vite invulnérable, encore que je n'ai jamais buté un écorcheur avec une matraque, faut être raisonnable lol