Forte concurrence au camp des Bulldogs
De nombreux espoirs des Canadiens auront l’occasion de se faire valoir
( 09/20/2004)
Andrei Kostitsyn entamera sa première saison au hockey professionnel avec les Bulldogs de Hamilton en 2004-2005.
HAMILTON – Peu importe le dénouement que la situation actuelle, les Canadiens ne risquent pas de s’ennuyer avec la tenue du camp d’entraînement de leur club-école en vue de la saison qui s’amorcera le 15 octobre dans la Ligue américaine.
Les Bulldogs de Hamilton, la principale affiliation du Tricolore, ont annoncé lundi l’identité des 32 joueurs invités à prendre part au camp d’entraînement qui débutera le 29 septembre, à Caledonia. De ces joueurs, pas moins de 24 ont un lien direct avec les Canadiens.
Les jeunes joueurs de l’organisation qui seront de la partie sont les gardiens Yann Danis et Olivier Michaud, les défenseurs Andrew Archer, Jean-Philippe Côté, Mike Komisarek, Philippe Plante et Matt Shasby, les attaquants Benjamin Carpentier, Benoit Dusablon, Jonathan Ferland, Chris Higgins, Raitis Ivanans, Andrei Kostitsyn, Michaël Lambert, Christian Larivée, Corey Locke, Duncan Milroy, Gavin Morgan, Tomas Plekanec, Marc-André Thinel et Cory Urquhart. À ces noms s’ajoutent ceux des défenseurs Jonathan Jolette, Derick Martin et James Sanford qui ont pris part au camp des recrues des Canadiens à titre de joueurs invités et dont les performances leur ont valu une invitation au camp des Bulldogs.
Parmi les joueurs dont les noms apparaissent ci-dessus, 14 ont revêtu l’uniforme des Bulldogs la saison dernière alors que Dusablon, Ivanans, Kostitsyn, Lambert, Locke, Morgan, Urquhart, Jolette, Martin et Sanford en seront à un premier essai pour se frayer une place dans la formation de l’entraîneur-chef Doug Jarvis.
Certains noms familiers des partisans des Canadiens et des Bulldogs seront absents à Hamilton cette saison. C’est le cas de Benoit Gratton, qui était le capitaine de la formation en 2003-2004, qui poursuivra sa carrière sous d’autres cieux de même que le rapide Alexander Perezhogin, actuellement sous le coup d’une suspension d’une saison et qui évoluera en Russie durant la saison 2004-2005.
Le défenseur François Beauchemin sera un autre absent après avoir été réclamé au ballottage par Columbus. Un vétéran de trois saisons au hockey professionnel, le nom de Beauchemin a dû être soumis au ballottage pour le céder aux Bulldogs, mais le directeur général des Blue Jackets Doug MacLean, a en quelque sorte coupé l’herbe sous le pied des Canadiens en le réclamant. Quant au défenseur Ron Hainsey et à l’attaquant Marcel Hossa, qui ont tous deux joué un rôle important dans les succès des Bulldogs en 2003-2004, leurs noms font partie de la liste des personnel des joueurs des Canadiens et ils ne peuvent se rapporter à Hamilton. Enfin, le gardien Éric Fichaud, qui avait paraphé une entente de deux ans avec les Canadiens en 2002, il ne fait plus partie de l’organisation.
Le camp des Bulldogs se tiendra au tout nouveau Haldimand County Caledonia Centre situé à Caledonia, en Ontario. L’équipe disputera cinq matchs préparatoires dont le premier le samedi 2 octobre face aux Americans de Rochester. La troupe de Doug Jarvis amorcera la saison régulière face aux Road Runners à Edmonton. La saison locale des Bulldogs s’ouvrira le dimanche 17 octobre alors que le Moose du Manitoba sera de passage.
Pour obtenir de plus amples renseignements sur les Bulldogs dont la liste complète des joueurs qui y prendont part, il suffit de visiter le site de l’équipe : hamiltonbulldogs.com ( en anglais seulement).
Carl Lavigne est le rédacteur en chef du magazine CANADIENS.
