Ayant fini Phantasy Star Universe et avant de me plonger dans Wild Arms 4, un petit débriefing s’impose !
1/ On ne sauve pas une planète mais trois planètes, rien que ça !
(scénario)
L’histoire se déroule dans le système solaire de Gurhal composé d’un soleil, trois planètes (Parum, Neudaiz et Moatoob) et d’une colonie (sorte de station orbitale géante). A l’origine les humains étaient les seuls habitants de ce système mais ont créés de nouvelles races par modifications génétiques : les newmans, les beasts et les casts. S’ensuivirent de nombreuses guerres entre les quatre factions qui prirent fin avec la fondation de l’AMF, force armée mobile constituée exclusivement de casts. Depuis, le système connaît une paix maintenue par l’AMF et les guardians. C’est en cette période de paix que débute le jeu avec la célébration du centenaire de l’Alliance. Bien sur la cérémonie connaît quelques désagréments avec une attaque inopinée des seeds. S’ensuivront alors une série d’évènements qui mèneront à la lutte de notre héros contre ce nouveau fléau qui menace les peuples de Gurhal.
En ce qui concerne les scènes, on distingue les scènes in-game (avec bulles) et les vraies scènes (parlées).
Les vraies scènes sont de bonnes factures avec l’habituel défaut des voix anglaises qui sont décalés des mouvements de lèvres et les sous-titres français qui sont décalés des voix anglaises... bref mieux vaut parler anglais et ne pas soucier des sous-titres ! Mais à part ces défauts de décalage, les scènes restent globalement réussies.
Les scènes in-game par contre, c’est une histoire ! Les animations des personnages sont très restreintes et très simiesques (de The Sims, pas du singe) ; ce qui rend les situations parfois ridicules (imaginez deux sims en train de converser… c’est pareil). Ca peut choquer au début mais on finit par ne plus trop y faire attention car on finit par s’y habituer et car ces scènes in-game se font de plus en plus rares au fur et à mesure de la progression pour laisser la place à de vraies scènes.
2/ Jeu de mains, jeu de vilain
(gameplay)
Certains appelleraient ceci un Action-RPG ou dungeon-RPG, je fais moins dans la dentelle et j’appelle ça du beat’em all. Car il faut dire ce qui est, on tape tout ce qui bouge (et même ce qui ne bouge pas) dans une zone avant de progresser vers la suivante. Attention, elle est longue cette partie.
La progression est globalement très similaire à celle d’un dungeon-RPG. Chaque chapitre se voit alloué une mission principale et des missions secondaires (optionnelles). La mission principale, qui permet de passer au chapitre suivant, est constituée d’une série de « blocs » (nommées A-1, A-2, B-1…) remplies de monstres de toutes sortes à massacrer gaiement et de quelques boss souvent très impressionnants. Les quêtes secondaires quand à elle sont une portion de 1 à 3 blocs de missions principales effectuées dans les précédents chapitres (donc à l’intérêt extrêmement réduit bien que certaines se démarquent en prenant place dans la continuité du scénario telle que celle de la résistance Endrum).
Mais les combats sont dignes d’un beat’em all bien nerveux dans lequel on tape dans le tas jusqu’à ce que plus rien ne montre signe de vie avant de passer au tas d’ennemis suivant. Il faut distinguer trois types d’armes : corps à corps, à distance et bâtons. Chaque arme possède, en plus des bonus de statistiques associés, un nombre de points de photons qui sont utilisés pour utiliser des arts du photon (attaque spéciale) et qui se rechargent lentement avec le temps (une sorte de mana). On peut lier un seul art du photon à chaque arme à l’exception des bâtons qui peuvent en lier entre 2 (bâton à une main) et 4 (bâton à deux mains). Les arts du photon augmentent de niveau à force de les utiliser ; ce qui les rend plus puissants, moins coûteux ou augmentent le nombre d’attaques consécutives.
Les armes de corps à corps sont les plus variées et possèdent un style de combat qui leur est propre et particulier. Il existe deux arts du photon par type d’arme au corps à corps (l’un s’achetant, l’autre étant une récompense spéciale) ; ce qui assure une variété dans les attaques spéciales. Seules les armes de corps à corps permettent d’enchaîner plusieurs attaques consécutives avec carré pour un coût nul en points de photons. Certaines armes permettent de toucher plusieurs adversaires à la foi avec une portée propre.
Les armes à distance ont la particularité de consommer des points de photon à chaque attaque normale et leurs attaques spéciales sont toutes similaires : une attaque élémentaire associée à l’attaque simple.
Enfin, les bâtons permettent d’utiliser la magie, découpée en six éléments (feu, glace, terre, vent, lumière et ténèbres). Les magies allant d’un bonus/malus de caractéristiques (boost de l’attaque des alliés, baisse de la défense des ennemis…) à des attaques offensives élémentaires ou de soin ou des altérations d’état ou des invocations (qui durent tant qu’on maintient le bouton enfoncé dans la limite des points de photon disponibles). Bref des magies tout ce qu’il y a de plus classique. Les effets spéciaux étant relativement modestes et loin d’exploser les rétines.
Mais la principale addition du système de combat est de pouvoir préparer jusqu’à 6 configuration d’armes pour pouvoir en changer très rapidement en combat par la simple pression sur R1/R2 en maintenant rond ; rendant les combats plus tactiques par le choix de l’arme selon la situation et bien sur en changer en plein combat (par exemple, une arme à distance pour entamer le combat puis une arme puissante pour faire tomber le monstre au sol, et enfin une arme rapide pour l’enchaîner au sol) ; les possibilités sont nombreuses et permettent de briser la répétitivité des combats (bien que ça reste taper, taper et parfois pour changer, encore taper).
A ceci s’ajoute la possibilité (qui est une contrainte) des classes qui ne permettent de s’équiper que de certains équipements (le hunter ne peut pas équiper d’arc mais peut avoir une double lame, à l’inverse le ranger peut s’équiper des arcs mais pas des doubles lames).
La répétitivité de taper sur tout et rien dans les donjons est parfois brisées avec la conduite de véhicules (au nombre de trois) ou avec des phases de décontamination qui consistent à détruire des seeds cores en jouant à cache-cache avec des seeds (en gros, on utilise les lunettes pour trouver des éléments cachés et les détruire afin de rendre le seed core vulnérable). Mais cela ne suffit pas vraiment car ces phases restent courtes ou de faible intérêt.
Un mot sur les coéquipiers (qui sont en fait des PNJs car on ne contrôle rien d’eux). Ils ont un niveau fixe qui dépend directement de celui du héros et possède deux configurations d’armes. Ce qui fait qu’on n’a pas besoin de s’occuper d’eux pour les équiper/leveler et ils ne constituent pas un poids quand ils sont imposés.
Une pensée qui pourrait venir à l’esprit est que leur IA est légèrement défaillante en cela qu’ils peuvent rester bloquer contre des murs ou qu’ils peuvent être à 20 mètres du combat sans broncher. Cela est d’autant plus dommage qu’on voit que l’IA a été travaillée comme par exemple quand Maya progresse dos à dos avec le héros tout en tirant avec son arbalète ou lorsque Tonnio et Léo prennent un ennemi volant en tenaille pour jouer au tennis avec à renforts d’attaques spéciales. L’IA est donc très inégale, on a du très mauvais comme du très bon.
3/ Tu veux ma photo ?
(PNJs)
Quoi ?! Une partie sur les PNJs ?! Aussi surprenant que cela puisse paraître, c’est bien le cas ! Il faut savoir qu’on distingue trois types de PNJs :
- Les personnages importants tels que le grand méchant. Ils ont souvent la classe et leurs apparitions se limitent aux scènes et on les croise rarement en plein milieu d’une ville.
- Les personnages encyclopédiques qui monologuent leur savoir comme des bouquins.
- Les personnages qui ont leur histoire sans prendre part à l’histoire principale de manière directe.
Les personnages importants sont classiques. Les personnages encyclopédiques sont indispensables pour approfondir le background (et le scénario) au fur et à mesure des chapitres en expliquant les tenant de la découverte du A-Photon ou le système politique des trois planètes. Ces deux catégories sont classiques.
Ce qui est intéressant dans ce Phantasy Star Universe est donc la troisième catégorie de personnages. Ces personnages ont la particularité de dialoguer (par opposition au monologue), d’avoir une personnalité propre et que le dialogue diffère selon le moment, la façon dont on les aborde.
Par exemple (parce que ça doit être flou dit comme ça), on peut rencontrer Mischec, un jeune garçon sur la colonie qui admire les guardians. Il nous parle de son père guardian en faction sur Moatoob qu’il n’a pas revu depuis longtemps et qui lui manque; quand on va sur Moatoob, on demande à Mana, la réceptionniste de la division des guardians de Moatoob, si le père est présent pour lui dire qu’il manque à son fils mais elle ne connaît pas ce nom donc on demande aux autres guardians de Moatoob. On retourne voir le fils en demandant la confirmation du nom de son père pour être sûr. On demande alors à Porsch, une guardian cast qui avait travaillé sur Moatoob; elle sait où est ce père mais refuse de le dire… et ainsi de suite. Et cela ce fait sous conditions (pour demander à Prosch si elle connaît le père de Mischec, il faut lui avoir déjà parlé pour savoir qu’elle a travaillé sur Moatoob).
Et on suit tout plein de petites histoires de ce genre tout au long des 12 chapitres. Les histoires pouvant impliquer plusieurs personnes sur différentes planètes (comme l’exemple) ou une seule personne sur une seule planète (comme Purol et ses arguments démontrant la supériorité des newmans sur les humans). On prend plaisir à voir évoluer les situations/mentalités de ces personnages, si bien qu’on finit par connaître leurs noms et savoir où les trouver… et cela enrichit énormément l’exploration dans les quatre villes.
4/ A part ça ?
(le reste)
L’ambiance :
L’ambiance des villes est très typée d’une planète à l’autre et affirme une forte opinion politico-religieuse. Les donjons sont variés et on passe sans gêne d’une forêt à une plaine à une ruine high-tech. On prend plaisir à évoluer dans de nouveaux décors et à les voir défigurer par la contamination qui peut transformer radicalement un désert aride en toundra glaciaire.
Les quêtes annexes :
A l’exception des missions secondaires dont l’intérêt est limité au level up, on a la charge d’un robot nommé Pete qu’on peut élever et faire évoluer à la façon d’un tamagoshi. Selon la nourriture qu’on lui donne (la nourriture étant des armes, armures…), il évoluera différemment jusqu’à sa forme finale à partir de laquelle il pourra prendre part aux combats. Il y a aussi la fusion qui permet de créer des armes élémentaires selon ses goûts (la couleur de l’arme est dictée par son élément) ou des armures plus performantes. Enfin, on peut décorer un petit coin de sa chambre avec des objets (ne vous emballez pas, ça consiste juste à aligner trois objets l’un à côté de l’autre) qui peuvent aller d’une chaise à un trophée plus satisfaisant telle les têtes d’un De Ragnus (charmante bête).
Mise à part cela (qui reste peut attirant), on peut jouer en mode extra avec un personnage créé de toute pièce. Ce mode de jeu propose toutes les possibilités du mode histoire sans les missions principales et les scènes associées au scénario (donc tout ce qui est secondaire). L’intérêt étant de pouvoir s’essayer aux différentes races en jouant un personnage plus charismatique que le héros.
Et enfin les PNJs qui peuvent, malgré l’absence de récompense matérielle, constituer un quête annexe à résoudre leurs divers problèmes.
Durée de vie :
Globalement le jeu reste très facile et se finit en 30 heures sans quêtes annexes.
5/ Conclusion :
Phantasy Star Universe est un bon jeu malgré ce qu’en dit le test sur JV.com ! C’est d’ailleurs la première fois que je note un écart aussi important entre la note du testeur et l’avis général des lecteurs !
Malgré ses défauts inhérents (répétitivité, scènes simiesques…) qui ne lui vaudront pas le rang de jeu culte, Phantasy Star Universe est assurément un bon jeu offline qui vaut plus que la moyenne grâce à son gameplay très plaisant et une histoire très plaisante à suivre, aussi bien au niveau de l’histoire principale que des PNJs.
Logan a parfaitement raison quand il dit qu´il est très difficile de passer des lunettes aux armes et vice-versa.
....mais c´est pas humain ce truc 
, il s´attendait à quoi d´un PS, un scénar à la xenogears