Je pense plutot que le fait qu'on croit pouvoir apprendre en dormant (via par exemple le walkman allumé toute la nuit) est une mauvaise interprétation du lien de l'apprentissage et du sommeil.
Lorsqu'on apprend une leçon, lors du sommeil (divisé en plusieurs parties, dont 2 majoritairement), notre cerveau met en place un mécanisme qui va trier les informations et les mémoriser (le sommeil favorise donc l'apprentissage). De plus, il est important d'avoir un sommeil suffisament long pour accéder à la partie du sommeil (qui est la seconde et qui se trouve donc loin par rapport à la phase d'endormissement), ce qui explique qu'il est déconseillé de faire une nuit blanche ou de dormir trés peu !
Par ailleurs, le stress (par exemple la veille d'un examen) va favoriser l'apprentissage par l'intermédiaire d'une hormone qui sera secrétée ;).